甯國府秦夫人出殡當日，敏秀格格也收到了賈府的請柬。

她穿了一身烏金雲繡旗裝，未帶太多珠翠，帶着衣着輕簡的石聽溪一同前往甯國府。

昨夜伴宿，甯國府一夜燈火通明，連着請了兩個班子到府中唱戲。

今早上府裡下人倒仍是精神抖擻，未曾萎靡，全都不敢惹操持葬禮的榮國府琏二嫂子不快。

石聽溪透過車窗，隔着簾子瞧着這一路上有不少大小轎子和車輛，還大多都是往甯國府去的，場面十分風光。

馬車一轉，便看到甯、榮國府兩座宅院連在一起，占了大半條街。

因着這般，整條街上都挂滿了白幡，一眼望不到頭。隻能瞧見各家的馬車從門前經過。

甯國府正門上挂着燙金牌匾，石聽溪下車時，一直候在門邊的丫鬟婆子們便上前為她們引路。進入停靈的院門時，她的耳畔聽到了裡面傳出的兩聲唢呐聲，然後便是四聲哀音，往來的賓客臉色也都肅穆了些。

敏秀格格讓人将祭品送上，随即便被人引到存放靈柩處。

那裡挂着白色帳幔，供桌擺在左右靈門中，矮桌和白色拜墊都擺在前面，上面還罩着紅毯。

不時有小輩上前叩拜，石家同賈家雖說有些親緣，但畢竟疏遠，秦夫人也算小輩，故敏秀格格拉着石聽溪停在了一旁，邊瞧着屋内衆人，邊同行走的女眷小聲寒暄。

石聽溪則是用餘光打量着身邊的棺材，當瞧出這是樯木時，不由心生疑慮。

正常官宦子弟用上等杉木便就夠了，樯木連親王都不夠格，賈家卻是能尋到這般貴重的木材，還大手筆的制成了棺木。隻是這樣的行徑，未免太過顯眼了，難免有些涉嫌僭越。

天子腳下，京城中人總是更加注重自己的言行及使用規格。旁人都是唯恐過于惹眼，他們家卻反之而來……

旁邊行走的丫鬟輕手輕腳走過，石聽溪略一轉身，視線剛好落在了棺木下緣的刻印上——

電光石火間，她陡然想到了早前犯事的義忠親王，聽說他犯事前，曾給自己預備過一副棺材，但這隻是道聽途說，誰能說得準呢。

她低垂着眸子，正打量着腳下踩着的虎皮石，便聽到門口下人行禮，叫“二奶奶。”

擡頭看到一位如神仙妃子，帶着通身的富貴氣的女子進入登仙閣。一進門就落下眼淚，坐在靈前的椅子上。

那女子身後跟着的丫鬟婆子都駐足在門口，臉上也都帶着哀戚神色。

旁邊不時有人上前對着她溫聲勸慰，隻是那女子依舊是用帕子壓着眼簾，掩面哭泣。

直到緩和了些後，她才收整了神态，朝着滿屋子的女眷告罪。

王熙鳳還不忘讓身邊的下人繼續準備遞茶燒紙。

女眷們有序的上前供茶上香，石聽溪也随着人流走到靈龛之後拜祭。

最後王熙鳳又是緩了一會才止了悲聲，起身後才露出淺淺笑意，開始和善的跟女眷交談，舉止舒徐，言語慷慨。早前的悲傷也都消弭了，令人啧啧稱奇。

待到吉時，石聽溪便跟着送殡的人往外走去。

她坐在馬車上，從車窗往外看。隻見路旁彩棚高搭，都是京中各家的路祭。

看了一會隻覺乏累，今晨因着要來賈府，起來的早了些。她虛掩着唇輕輕打了個哈欠，見路途還很遙遠，就從車裡的箱子裡拿了個九連環來玩。

解到一半，就聽到窗外傳來嬉笑聲。

她探身掀開車簾子，才發覺車隊早就停下來了，那笑聲正是出自樹林中的一夥身着錦衣的公子們。

其中最顯眼的則是那位身着白蟒箭袖，眼眸晶亮的少年。

他額頭還帶了抹額，瞧着無比貴氣，想必這便是那位備受寵愛的賈家少爺賈寶玉了。

賈寶玉自車馬停下後，就在這農家院裡閑逛。

他瞧什麼都新奇，拉着身邊官宦子弟一起在外走動，歡聲笑語一片。

沒成想在用紡車時，卻被一個農家少女叫住，二人閑談了幾句，沒成想他就熱絡了起來，忽略了跟在身邊的同伴，反是将注意都放在了這戶人家的女兒身上了。

直到身後跟着的仆從得了王熙鳳的話，才将這位少爺拽走了，但是他仍是有些恍惚，旁人說了幾句才得了他一個眼神。

石聽溪瞧見了這一幕，覺察出了點他那天真多情的性子。心裡一曬，輕輕把馬車簾子放下，又坐回去繼續解九連環，沒再關注外面的事情。

敏秀格格也被外頭的聲音吸引了，她好奇的看向女兒，用眼神詢問。

石聽溪略微一笑，她低垂着頭，随口回道：“不過是一群公子哥玩鬧罷了……”

剩下的話沒提，但是敏秀格格也聽到了其間的女子聲響，她心裡懂了，不由得按了按眉心。

出殡也算的上是件肅穆的事情，這些王孫公子卻隻當個玩鬧的事情，真是胡鬧。

她擡眼就看石聽溪精緻的側顔，想到女兒向來不喜歡拈花惹草的勳爵子弟，也就沒有再提。

等了一會，車轎才繼續向前行駛，直到鐵檻寺才停下。

***

外面法鼓金铙，幢幡寶蓋。

石聽溪在内室坐着，聽着王熙鳳同各位夫人周旋，忽然被她叫住了。

王熙鳳看着眼前的少女。

這些年宮中時常召見石家小格格，京中人家大多心中有數，不出意外想必這位便有可能是那未來的太子妃。

因着猜測，有些人家總是希望能同石家攀上關系。但石家一向謹慎，對外來一事從不熱絡。

她想到賈府現在的情景，雖然是表面光鮮，但卻沒有子弟在朝中擔任重要職位，内裡已有了衰敗之相。

王熙鳳心思回轉間，卻已經輕輕拉住了石聽溪的手。

石聽溪感覺手一熱，剛想詢問，便聽到王熙鳳那婉轉的聲音，“石家姑娘，許久未見了——”

王熙鳳抿了抿唇，餘光注意到敏秀格格神情沒有變化，又接着對石聽溪溫柔說了句。

“聽聞格格前些年之前一直在江南那邊，我們家老祖宗自小在金陵長大，對那格外留念……我們家的姑娘們也想同格格親近一番，可否過些日子來府上閑坐片刻？”

敏秀格格笑着看向王熙鳳，她将茶盞放在桌面上，輕聲道：“可不巧了，我娘家有事，提前讓我去那邊住些日子。”

王熙鳳也不氣餒，一拍手，爽朗的笑了一下，将視線落在了敏秀格格身上。

“那格格豈不是自己在府裡？這些日子京中多宴席，格格也可來我們府上，我們府上姑娘多，到時候定會熱鬧些。”

她說完又歎，也不知是不是因為今日事秦可卿的出殡日，想到這位貌美的女子，不由心生感慨，低聲道：“最開懷的便是在家中做姑娘的時候了，那時尚在閨中……”

敏秀格格似是心動了，石府本就沒幾個女孩。蘇勒嫁人後，府裡就隻剩下珠蘭和石聽溪，平日裡很是清靜。

最近她們又是剛回京城，府上收到的請帖尚不多，若是能去賈家簡單做客，同她們家的女兒接觸一二倒也可行。

想到這裡，敏秀格格側頭看向女兒。

石聽溪覺察出了額娘的意動，想到早上瞧見的賈家姑娘們，也有了些好奇。

她見狀就上前拉着額娘，輕聲道：“額娘，你就帶着觀音保去瑪法那邊住些日子吧。我跟珠蘭姐姐在家中會注意分寸的，瑪麽和大姐姐也會來照看我們……”

觀音保比她小四歲，現在正是活潑愛鬧的年紀。

因為是在杭州那邊出生，自小便是她和額娘與他接觸，兩人感情很深，在家時總是吵着要她陪。

不過幾日觀音保也迷上九連環了，一直纏着她解答。他雖然聰明，卻耐不住性子，總是不得要領。