李如萱偏頭看着窗外，這家茶樓位置很好，能看到街上的往來行人不斷。

她剛到杭州，平日裡與母親在自家宅子居住。

前些日子跟着母親去了李府，見過李懷秀後，才發現表哥比之往常有些變化。

她們家一年也來不了幾次，每次就是簡單拜訪，與李府衆人近似于點頭之交。

但是她母親同劉氏終究是打斷骨頭連着筋，就算如今關系鬧得僵硬，對方在人前依舊會給自己妹妹面子，人後則是冷淡極了。

對于幾個孩子，劉氏也不像待親近人家那般熱切，府上的下人自是瞧出了主家的意思，更是不将他們家放在眼中。

李如萱的姐姐們聽過幾次下人們的閑言碎語，都不敢到劉氏面前湊。就是怕被劉氏更加厭煩，到時候家中日子過的愈發艱難。

李如萱最開始也不敢接近，隻是發現李懷秀卻是不一樣的。

他秉性疏朗，不在乎家中人的往事。幼時看李如萱溫柔可人，還總是被别的親戚欺負，便多照顧了她一下。

久而久之，兩人就走得近了些，雖然不怎麼見面，但也經常傳信。

李如萱年齡漸長，懂了點男女之情後，再見到李懷秀就帶了點愛慕心思。

李夫人看出來了點，曾找女兒談心，将之前與劉氏的恩怨講明了。

連着勸誡了幾次，隻是讓她好好在家中聽先生講課，莫要再惦記不切實際的念想。

哪能料到，李如萱從沒将母親的勸解放在心上，她怎麼不知道長輩們的事情。

幼時在李府做客，有次曾被親戚私下嘲笑過，她原想着去找劉氏告狀，卻得知了父母的醜事，便不敢去尋姨母了。

那些小孩見她家世低微，還沒人依靠，就變本加厲的欺負她。

回家後，她曾惱恨的想着不要再去李府了，不過那時也沒想過會因為這件事能與表哥走的近些。

李夫人見女兒不聽，便又蹙着眉咬了咬嘴唇，想到之前看過的書，含糊道：“左傳和禮記中可是提過不建議血緣太近的人成親……”

她的父親學識出衆，教養女兒并不迂腐，還曾與她們閑談過近親成婚的危害。

她們姐妹定親的時候，父親選的都是與自家沒什麼親戚關系的人。

見女兒仍是不以為意，她最後肅着臉，目光銳利，冷聲道：“我與劉氏不想再有什麼牽扯，姐妹情就算了，兒女親家是不可能的。你的心思盡早去了，到時候别怪我随便給你找人嫁了。”

李如萱被母親吓了一跳，見她神色認真，知道母親向來說一不二，就點了點頭，把這事壓在心底了。

李夫人每次來劉氏府中，額外注重李如萱的分寸，瞧着女兒同李懷秀舉止得體後，才算是稍稍放了心。

她一向好強，幼時便是幾個姐妹中最出挑的，家人便格外疼她些，寵的她心比天高，總是希望自己得到的是姐妹中最好的。

因此她才會因為姐姐定親對象比自己的好，而做出那樣丢臉的事情。

後來與姐姐換了親事，父親原是對她有些失望。

但是她還是将父親的心哄了回來，父女二人沒生多少芥蒂，這麼多年劉夫子見小女兒生活落魄，仍是幫襯着李華柏。

雖然婚後家中清貧，但她是真心喜愛對方，也放低身段為了他與關系疏遠的長姐劉氏往來，想讓李本晟能提拔下丈夫。

隻是這麼多年一直沒有結果，她也早就放下請求他們家這個奢望了，現在隻盼着幾個兒女能有個好親事。

她給前幾個女兒精心選了家世不錯且還算上進的丈夫，現在隻剩李如萱未定親。

因小女兒最像自己，李夫人平日總是更疼愛她些。而且她規矩學的很好，儀态出衆，就算席上與侯爵小姐站在一起，都毫不遜色。

她每次見了都心中又驕傲又酸澀，想着自己的女兒是被自己拖累了。

若不是她無能，給她挑選婚事又何至于這般艱難。

最近李夫人想着為李如萱選一位高官子弟，但是她的交際圈中與所想的匹配不多。

就算是家世好，但年齡就有些差距了，都是什麼繼妻之類的。

她咬了咬牙，便想來找姐姐幫忙相看一番。

劉氏年少時因為婚事與她有些隔閡，但這些年生活順遂，早已磨平了那些仇怨。

這幾年也為幾個外甥女留意着合适的子弟，這次妹妹過來，便也就拉着她出門參加宴會，而李如萱則是在家中休息。

李如萱來這幾日，在劉氏那裡打聽到李懷秀與石家格格相處的不錯，還為了她開始潛心好學，正準備後面參加科舉謀奪功名。

當時她捏着帕子，回屋後便有些失神。

劉氏和李本晟一直由着李懷秀的性子，既然兒子不愛學四書五經，隻看些詩詞歌賦也可以。

未來做個富家子弟，他的哥哥李懷仁多幫襯也就罷了。

李如萱雖已經放下了與表哥在一起的奢望，但是還是希望他能過得好些。

她這些年看着父親的艱難，便知道科考的重要性。若是父親當時名次再高些，也不會蹉跎了半輩子。

李如萱先前見表哥一直跟那些纨绔子弟在外遊玩，也曾勸過對方上進些，但是李懷秀卻是一直沒往心上去，從未将她的勸解聽進去。

時間一長，李如萱就不再與他說這些事了，怕惹了他厭煩。

未曾想，對方卻是因為珠蘭而改變了。

想到這裡，李如萱就有些怨怼。

自己同他講了那麼多，他卻為了一個隻見過幾面的女子改了想法。

若是未動心也就罷了，但是她曾在劉氏屋裡見過——

李懷秀因收到石府的信而面帶笑容，她從未見過他為了别的女子露出這樣的神色。

他每次對待自己一向是彬彬有禮，如同親妹般照顧，卻也沒因為收到她的信而喜形于色。

李如萱知道李懷秀今天要與珠蘭見面，但昨夜向劉氏請安時，曾聽見表哥對着姨母提過他今日書院也臨時有事，夫子讓他早些去，要帶他跟着一同去見見老朋友。

這位夫子曾在朝中做官，但因官場沉浮，且性情剛直不喜鑽營之道，便早早辭官了，在書院中任教。