“怎麼起身這般早？侯府中又無長輩，無需你晨昏定省，多歇息一會吧。”

李淮水回身将身上的披風解下，披在衣着單薄的陳巧芸身上，帶着滿面溫柔的笑意扶着她的肩膀将她攙進内室。

“侯爺不必擔心妾身，妾身隻是出來送送侯爺。時候不早，侯爺是該去處理公務了嗎？”

陳巧芸乖巧的任由她推着進了内間，絲毫不問剛剛聽到的有關吳窈娘的事。

李淮水見她這般識趣，便點點頭，又安撫了幾句這才抽身離去。

陳巧芸看着她離去的背影，心中回憶着剛剛看到的景象。

她早聽說新任夏陽侯是貪戀女色之輩，妻室還沒入府便先納了十房小妾。

但嫁進來之前曾聽過母親的擔憂與父親的教誨，知曉自己嫁來侯府并非為了情情愛愛，而是家族的繁榮富貴，便也對那些莺莺燕燕不甚在意了。

再說侯爺不也是讓吳窈娘做了平妻嗎？更不用說那些妾室，總歸越不過她去。

侯爺雖待她親切，卻并無與她親近的意思。而那個喚做曉煙的侍女，看着比她與侯爺更親近些。

隻這一點她不安心。

侯府的長子隻能由她誕下。

… …

陰雨連綿，落霞山腳下的一處驿站之中，前來收複私礦的蔺如晦遇到了棘手的問題。

他幾日前與胡呈譽同行，帶了兩千禁軍趕來落霞山。本是抓緊時機，想趕在吳甲之前先一步将銅礦包圍，卻不想剛剛抵達落霞山便聽說山腳下北面的銅礦發生了事故。

“哎呦，隔壁村王二家的男子可都在礦裡呐！這下子礦塌了，人是生是死尚還不知，叫一大家女人孩子怎麼活呦！”

蔺如晦與胡呈譽二人身穿蓑衣，坐在驿站外的茶鋪上喝着粗茶吃着白面，誰也沒說話，隻聽着身後老闆娘與客人的聊天。

“誰說不是呢，好好的銅礦從沒出過事，怎麼就突然塌了？”

“我前幾日聽鎮上的差爺說了些内情，隻怕是山匪見那銅礦眼紅，這才夜裡放了火燒毀礦井，這才塌了礦害死這麼多人。”

“有這回事？這些個山匪當真是禍害，也不知什麼時候官府能派人清剿了去。”

聽到此處，胡呈譽微不可查的輕嗤一聲，将手中的茶水一飲而盡，杯盞“啪”的一聲擱在桌上。

“胡先生也不信礦難是山匪所為？”

蔺如晦見胡呈譽這副表情，便知他心中不屑。此問一出，果然看到胡呈譽搖了搖頭：

“落霞山山匪盤踞在此多少年了，官府從未上報侯府，還任由他們作惡，隻怕身後有其他牽扯。況且這銅礦開采也有些時日了，早不塌晚不塌，山匪偏偏選了我們來時才塌，說出來誰信？”

蔺如晦聞言嘴角微微勾起，對胡呈譽的看法贊同。

“在下也這般以為，隻怕下一步吳炳年便會尋這幾隻替罪羊送來。”

“蔺先生，你我應當盡早插手此事了，若吳炳年與地方官吏聯手消除了證據，那是便不好辦了…”

見胡呈譽滿面憂慮，蔺如晦依舊是一副雲淡風輕的樣子。

他指尖撫着杯沿，巷胡呈譽露出一個安撫的笑：“胡先生不必擔心，早在離開廉陽時，我便将禁軍人馬分做了三隊疾行。一隊救礦、一隊剿匪，我們隻需帶剩下一隊小心吳炳年圖垂死掙紮便好。”

胡呈譽聞言一掃此前憂慮之色，忍不住大笑：“先生做事當真是悄無聲息，我竟未曾發覺何時動的手！先生直接喚我老胡便好，文鄒鄒的我倒是不适應。”

蔺如晦聞言失笑，搖了搖頭開口：

“既然是侯爺的武師，我便喚胡教頭吧。”

二人達成一緻，便将手中的茶水喝盡離開了茶館。

而另一邊落霞山銅礦之中，禁軍小隊冒雨抓緊搶救這礦洞中的幸存民衆，并在礦中發現了大量的火藥及蜂蠟燈油。

禁軍為首的領隊當即命人将這些物什收起保存，隻等着回去向上官彙報。

蔺如晦進展順利，吳炳年這邊卻焦急的如熱鍋上的螞蟻。

落下縣官署的内室之中，吳炳年面色陰沉的坐在上首，一側則是戰戰兢兢滿頭虛汗的縣官。

“你說什麼？一個大活人，生要見人死要見屍，你居然跟我說沒了？”

縣官聞言心中不安，額上虛汗一層層的往外冒，卻不敢當着吳炳年的面擦拭。

“将軍，下官去時…整個匪寨早已被人屠戮了。遍地的屍首都查了，當真沒有啊…”

“蠢貨！寨子裡沒有，你不曉得派人出去尋嗎！”

吳炳年聽聞縣官推脫，一時間氣的青筋暴起，大掌猛的拍在手邊的桌案上，将一旁戰戰兢兢的縣官吓得一個哆嗦。

“是是！下官這就派人去找！”

“就算把整個落霞山翻過來也的給我找到！本将軍活要見人死要見屍！”

一聲咆哮後，縣官忙不疊的退了下去，内室一時間隻剩吳炳年一人。

他壓抑怒氣半晌，終是一把将手邊的茶盞掃落在地，發出一聲清脆的碎裂聲。

“啪——”

“都是廢物！”

他此前派人向山匪傳信，命其前去銅礦放火。如今事成本想借縣官之手滅口，算作是一件剿匪功勞，卻不想被竟被人捷足先登。

難道是蔺如晦？

不可能，蔺如晦不過是個儒士，隻懂些之乎者也經史子集，哪裡用兵這般神速？

再說此時恐怕禁軍才剛剛抵達落霞山，他們也沒有時間将事情辦的這妥帖。

雖說吳炳年這般想着，心中卻依舊十分沒底。此時能将他的部署破壞的，除了蔺如晦又會有誰呢？