那中年男子衣着倒是齊整幹淨，也比浣衣的少年體面些。隻是面相刻薄奸惡，連帶着口中說出的連串咒罵，看上去是個十分不好相與之人。

少年看樣子隻有十歲出頭，短上一截的袖口中露出一雙瘦骨嶙峋的手，此時已經被溪水凍的泛紅。

“裝什麼死？又給老子裝啞巴是吧！今天非打死你不可！”

蹲在地上的少年放下手中正在浣洗的衣物，面對中年男子的咒罵隻緩緩站起身，垂着頭不言不語，誰知少年這幅樣子卻更加激怒了對方。

眼見男子蒲扇般粗糙黝黑的大掌就要落在少年的臉上，李淮水眉頭擰了擰，随意挑了一塊磚石，便要一腳踹向不遠處的叫嚣着的男子。

誰知她的腳還沒踢出去，便發覺有一棵石子先她一步飛出，準确的砸在了男子的手腕處。

“哎呦！什麼東西打老子！”

男子發出驚呼，但李淮水卻沒投去一個眼神，隻有些詫異的瞥了眼身邊先她一步動手的薛儀安。

薛儀安隻當沒感受到李淮水的視線，隻面無表情的走上前去，一手壓在腰間的劍上，一手把玩着手中的石子。

男子見有人走來，兩眼一瞪便是罵道：“就是你這雜碎…”

但話才剛出口，他便看見了薛儀安掌下按着的長劍，于是頓時啞了聲，火氣顯而易見的滅了幾分。

“啧，這小子犯了什麼錯，你老大一個男人，竟向個孩子動手？”

薛儀安還未來得及開口，反而是李淮水十分厭煩的斥了一聲。

許是看李淮水不過是個女子，又顯然是一副受傷虛弱的樣子，那男子不知哪裡來了些底氣，立時反駁：

“老子管自己兒子，外人插什麼嘴！老子打兒子，天經地義！”

聞言李淮水眯了眯眼，正待說什麼卻聽一直安靜的男孩忽然說了話。

“他不是我爹…”

“沒良心的東西！老子買你來，你吃老子的、喝老子的，老子就是你爹！”

原先李淮水想要阻止男子毆打少年，尚且還有些顧及着二人許是父子。但這話顯然是不打自招，透露了少年是尋人牙子買來的。

李淮水從前本就十分痛恨人口販賣，雖說這個時代與現代并無可比性，但當面撞上這種拐賣孩童，還虐待毆打的事，她屬實不能不管。

眼見男子拉扯毆打起少年，李淮水當即便要上前，卻被薛儀安擡手攔下。

薛儀安止住李淮水的動作，以眼神示意她留在原地，自己則迅速上前，解下腰間的配件，以未出鞘的劍尖突擊在男子後腰與胸前。

雖然長劍沒有出鞘，卻依舊令男子痛呼出聲，似是被擊中了穴位般踉跄退了兩步，雙腿一軟，險些跪倒在地上。

他喘了兩口氣，擡眼還待說什麼，卻在見到薛儀安腰間微微出鞘的利劍時，大喊大叫着後退。

“啊！殺人了！來人啊！殺人了！”

男子自知不敵，便想扯上少年趕緊離開。但薛儀安以身體将少年擋在身後，抽出長劍向前一擲，精準的紮在了男子足前一寸。

“铮——”

“還不快滾。”

“這…這…你們等着…你們二人給我等着！”

在寶劍震顫的嗡鳴與薛儀安森冷的話語中，男子連滾帶爬的逃離。待跑出去足夠遠，還不忘顫顫巍巍的放狠話。

這場面看的李淮水嗤笑一聲，上前去拔起了地上的劍遞給薛儀安。

“郎君好生威風。”

“不及水芙姑娘古道熱腸。”

兩人假惺惺的互相恭維一番，便回身看向了一直安靜垂首待在一旁的少年。

“你…叫什麼名字？”

李淮水隻當少年是懼怕，便主動上前，微微躬身湊近少年露出一個微笑。

少年飛快的擡眼看了她一眼，而後又低下頭去：

“彭易，那人給我取的名字。”

想起此前彭易說那男人不是他的父親，李淮水便追問：“他是你的…你的買主？”

見少年遲疑片刻點了點頭，李淮水微微皺眉，側臉看向了薛儀安。

薛儀安聽到少年的身世并未有特别的反應，倒是對上李淮水略帶憤懑的視線挑了挑眉。

“如他這般的孩子，在南地不是少數。大多無子或喪子的百姓，迫不得已時便會買‘義子’延續香火。”

見薛儀安平靜的解釋，李淮水心情更加糟糕：

“這種事，在南地很常見？”

“嗯，整個南地，風俗便是如此。”

“整個南地？這麼多孩子，都從哪兒來？”

“戰事未平時，便從邊關戰場來。若無戰事，便是從貧民與罪奴之中買，但最多的還是…”

說到此處，薛儀安頓了頓沒有再繼續，但李淮水卻立時明白了他的未盡之言。