【2018年8月，東京銀座】

自從“宿傩的容器”這個奇異的稱呼在咒術界流傳開來後，七海建人内心便隐隐湧起一股難以名狀的不安。

對于那個名叫虎杖悠仁的少年，他的态度與協會中那些抱有偏見的咒術師們截然不同——既沒有恐懼，也談不上對這個千年一遇的“異類”懷有什麼特别的好感。

與其說他傾向于像五條悟那樣将虎杖視為平等存在的态度，還有一種更為貼切的說法：那就是在七海建人的眼裡，這一切都無關緊要。

面對所謂的“宿傩的容器”，七海心中既無憎恨，也也生不出多餘傲慢的憐憫之情。因為咒術而被牽連的可憐人太多，那名少年隻是其中之一而已。

在虎杖悠仁給咒術界帶來無法預料的災難或是不可估量的利益之前，他首先是一個棘手的麻煩。而在三天前，讓他最難以應付的男人親手把這塊燙手山芋扔給了他。

“給那孩子安排一些特訓。”

從那之後，額外的工作接踵而至，原本就所剩無幾的私人時間更是被壓縮到了極限。然而随之作為補償的是五條悟私人賬戶的定期彙款，以及兩張免費的電影票。

***

臨近午後，非工作日的商業街顯得有些冷清，不複往日的熱鬧。空氣潮濕又悶熱，擡頭便能看見天邊逐漸聚籠了幾片烏雲。

七海建人一身白色西裝，身形筆直地站在路口。他的手裡捏着兩張電影票，容易讓人聯想到正在等待約會對象的紳士。

很快，一輛駛來的黑色轎車在他面前停下。後車窗搖下，露出一張年輕女孩的臉龐。

看電影确有其事，與異性見面也是事實，但這與所謂的私人約會八竿子打不着——他是來工作的。

在注意到女孩手上的戒指之前……不對，早在伊地知駕駛的轎車從遠方緩緩駛來的途中，七海建人就已經提前感應到了異樣的狀況。

——五條悟獨有的咒力特征。強大到哪怕僅僅是他殘留在女孩戒指上的微弱流光，也足以撼動到任何對咒力稍有感知的術師。

在七海建人稍顯驚奇的目光中，戒指的主人從搖下的車窗後座對他發出邀請，笑着招呼他坐進來。

“這是……”七海建人坐到她身邊，目光始終無法從那枚泛着藍色咒力流光的戒指上挪開。

見對方沒有回答，意識到自己多有失态的七海建人扶了扶眼鏡，坐直身體。

“失禮了。”他說。

“沒有的事。”戒指的主人坐在他身邊。車子重新發動，駛離了商業街。

“今天要麻煩你了，娜娜明。”

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工作本身并不讓七海建人感到厭惡，真正讓他不适應的是那些占用私人時間的應酬。每當他試圖尋找借口來推拒五條悟發出的邀約，卻總是被那個洞察一切的男人輕而易舉地識破，根本無法拒絕。

與五條悟的相處确實令人頭疼。雖然在和他的交流中不必太過顧慮對方面子，可以較為自由地表達一些非官方性質的抱怨或是吐槽，看起來好像也不怎麼容易惹到五條悟。然而那個始終帶着微笑的男人最後會以一種更加巧妙且強烈的方式反擊回來————既突然又精準，讓人在不知不覺中就落入了他設下的圈套，就好像連最輕微的挑釁也會得到相應的回應。

“你覺得是巧合嗎？”烤肉宴上，七海建人開門見山說：“下午的時候，我們在谷川小姐随便為鍛煉虎杖同學而找到的一家電影院裡，發現了一隻具有極高成長性的咒靈。”

“有特級的水準嗎？”

“如果我們晚兩天發現的話。”

“哇哦。”五條悟故作驚奇，把烤好的牛肉推到坐在他身邊的虎杖面前。很顯然虎杖因為下午看到的恐怖畫面沒什麼胃口，五條悟安慰他說：“和前輩第一次合作就祓除了一隻超厲害的咒力呢。悠仁做的不錯。”

“老師，那隻咒靈長得像人類。”

“但悠仁還是出手了。”

“是的。”虎杖回憶了一下，如實說：“看到那張臉想要打下去的時候還是猶豫了。但是當時谷川老師站在我身後，她提醒我那家夥擁有改造人類身體的能力。人體遭受創傷的後果不可逆，絕對不能把它放出去。放虎歸山會很麻煩。”

七海建人觀察五條悟聽完虎杖的話，神色依舊平靜。很顯然，谷川月見事先知道那家電影院會出現危害性極大的咒靈、在沒有六眼的條件下早已知曉那隻咒靈的能力、甚至全程沒有動手而是把交手的機會留給他和虎杖同學……這些種種，似乎都沒有讓這個男人感到意外。

那麼原因隻有一個。

“我聽說你把協會的人給揍了。”

如果七海建人沒猜錯，原因就在這裡。他突兀地想起第一次與谷川小姐見面也是在這家烤肉店裡，看到她因為烤焦呲呲作響的烤肉紅了眼睛。回想起下午祓除那隻怪異咒靈後，她突然釋然地說出“沒有比當事人親手了結因果更解氣的事”。

在七海建人想通這一切的時候，他想起了那個女孩獨特的術式。

失去了追問真相的興緻，七海話鋒一轉：“總是給人添麻煩是糟糕的品德。虎杖同學不要學他。”

“硝子也抱怨我連累她大晚上多了好幾台手術。”五條悟用浮誇的語氣不高興地說：“我已經在後悔這件事了，做得不夠好。”

“真稀奇。”七海建人暗自想：你也會有後悔的時候嗎？

總是有些好奇想知道這個男人轉圜的理由，七海又問：“打算怎麼做？”

“早知道通通殺掉好了。”五條悟一開口，七海建人立刻就後悔了。

他手一攤，擺出一副無辜的表情：“收屍的後事總輪不到硝子去做，省的麻煩她。”

語氣輕松地說出要殺人的五條老師有些陌生。正當虎杖心裡這麼想的時候，看到老師轉過頭沖他咧嘴一笑的樣子，又感覺熟悉起來。

“這就是你出差途中特意回來的理由？”