梅如霰沒有接話，反而叮囑道：“以後，葉公子的事不必再留意了，也不必再告訴我。”

栖影仍不死心：“姑娘和葉公子真的沒有可能了嗎？你們從前那麼……”

梅如霰打斷了她：“人生總要有所取舍，你我也終将成長，不可能一直是少年模樣。”

“我曉得了。”栖影似懂非懂，默默記下。

馬車碾過碎石，停在西府門外，梅如霰率先下了車：“明兒就是初五，後幾日你不必過來了。”

栖影忙抱着書匣，一路小跑，追了上去：“我明兒不休假了。寒枝不在，我若也告了假，姑娘身邊沒個體己的人怎麼能行呢。”

“我才說過，又不是小孩子了，誰還離不了誰。你和寒枝早晚是要獨立門戶的，總不能一直守着我。”

“我是自願賣身給姑娘的，絕不嫁人，絕不離開姑娘！”栖影不覺提高了聲量。

“又胡說了，哪兒有一輩子留在我身邊的道理。我已要了你們的賣身契，以後你們就是自由身。你如今還小，在我身邊曆練上兩年，就可以自立門戶了。嫁不嫁人都不打緊，但斷不可一直為仆，以後的路還長着呢。”

“我舍不得姑娘。”栖影一急，濕了眼眶，聲音也變得哽咽。

梅如霰見狀，停下腳步，回身握住她的手，笑着打趣：“哭什麼？又不是今日就要你離開。沒準再過幾個月，抑或是幾年，你自厭煩了我，巴不得立刻就離了呢。”

“才不會呢！”栖影立即反駁道，淚珠已在眸中打轉，随時便要滾落。

梅如霰的眼神變得柔軟，語氣也松了：“便是離開，又不是見不着面了。隻要心裡記挂着彼此，就不枉認識這一遭。”

說完這句話，梅如霰忽然默了下來。

栖影見梅如霰神色異樣，猜出了她的心思，忙止住悲泣，反過來安慰她：“姑娘說的是。姑娘這麼好的人，便是沒了我們，自有更好的人來陪着姑娘，必不會孤孤單單一個人的。”

梅如霰笑說：“興許吧……”

栖影抿了抿唇，不再擾她，走進居處，默默收拾雜物。

梅如霰心中想着事，不覺坐在窗前。

窗外是一方池塘，青草早已長成，映着閃閃波紋。

日光掠過葉影，穿透茜紗窗，落在腕間的一對玉镯上。玉镯凝如白脂，泛起淡淡的光暈，似冬日雪珠，與日交輝，奪人眼目。

她盯着玉镯，默了許久，指尖緩緩撫上，細細摩挲，又是長久的默然。

忽而，梅如霰握住一隻玉镯，用力向下摘取。

那镯子戴得久了，早已牢牢嵌在手腕間，如骨似肉，宛若一體，再難分離。

梅如霰素來好勝，暗暗用力，幾番較勁，叮铛一聲，終于将玉镯卸了下來，可腕間卻也染了一片如血的殷紅。

她将玉镯握在手心，良久不語。

檐下燕喚個不停，擾人心神，令人煩悶。

原本漸次明了的心事，忽也變得模糊不清，難以辨别。

但，終究是要辨個清楚。

“栖影，替我研墨。”

“姑娘要寫字？”栖影停下手上的活計，移到桌案前，“可要用店裡新送來的蟠龍墨？”

“隻寫幾個字，還用舊日的那方‘寸玉’吧。”

客居在此，一應用度都是新的。唯有文房四寶，是梅深早起送來的舊物。

梅如霰挑了一支舊日用慣了的紫毫，蘸了墨汁，落于澄心紙間。

“初景”二字，率先躍于紙上。

“初景革緒風，新陽改故陰。”栖影輕聲念誦。她見梅如霰沒頭沒尾，寫了一句古人的詩，又沒了下文，心中頗為不解，便問道，“姑娘寫這句詩是什麼意思？”

“‘初景’——确實是好字。”梅如霰沒有回答栖影的問題，而是将一方精巧的木盒交給她，“讓梅深把紙條和這樣東西送去葉府。”

栖影眼前一亮，忙問：“可用帶話？”

“不必了，他自會明白。”