蒼山白雪化盡，天地清明，及目皆翠色。麗人們相約出遊，其間，春衫各色，笑語頻起，昆明池河谷地一改往昔之僻靜，霎時生動了起來，這方有了春日該有的顔色。

“都好些年未正兒八經地踏過青了，可虧嫂嫂邀我。”說話的是一女娥，年紀大約十六上下，最是爛漫。一身栀子色大衫，随風舒卷，笑起來同晌午的日頭一般明媚，原先些許的病氣，竟是如數褪了去。

不知何處琴音驟起，婉轉缥缈，女娥聞之莞爾，踏樂行于這姹紫嫣紅中，身形頗是輕快，分花拂柳之下，惹得衆人紛紛側目。

“前日聽聞十妹妹病了，今日這番叨擾，隻望不要誤了妹妹靜養才好。”

說話的美婦人不是旁人 ，正是太子妃。而她口中的“十妹妹”也不是他人，則是此時分身作承蔭公主的蒙溯。

大王妃的年齡算來要比蒙溯長上一輪，保養得卻是極妥當，薄紅華服襯得原本就端莊周正的五官越發雍容，加之钗钿妝點入時，看着左右不過雙十，一經開口更是眉眼含笑，教人心生親近。

“大嫂說的哪裡話，本就是阿胭不當心，受了些涼，現下吃兩貼湯藥已然不礙事了。”二人走得極緩，身後黑壓壓地堆了仆從女使百餘人，這陣仗已然超出尋常富貴人家太多。

“這便好，我同你大哥方可安心了。”大王妃笑着擡手，替她揭起飛落在發鬓上的柳絮，神态舉止間的親昵全然不似姑嫂，倒像是親生的姊妹。

“十妹妹你也莫怪你哥哥，說到底我們才是一家人，父君最是公允，你大哥和九弟的能耐，他心裡記着數，該誰的就是誰的。”偏就這樣一位看似弱不禁風的大家閨秀，卻比她夫君蒙湛有能耐的多，以之口舌為利刃，綿裡藏針，确是個滴水不漏的心思

“大嫂，您莫不是聽了外頭的風言風語，這新軍可不是什麼物件，更不是誰的私産，至于嫁妝不嫁妝的，阿胭哪裡受得起？”

遠處，琴聲轉急，仿若雨打青石闆岩，又仿若東風吹開水面波瀾。

“十妹妹你這就誤會我了，我一無知婦人怎敢置喙朝政，隻是替我們的小妹高興罷了。”太子妃同蒙溯往來不多，又是個不知内裡的，平日隻一味聽聞蒙胭胸無城府，卻不想她出口竟也這般厲害，當即有了另一番思慮，“如今可好了，九弟官複原職，十妹妹更是覓得佳胥，方是皆大歡喜，你大哥同我可以松口氣了。”

離岸數十米的小洲上有一處坍圮院落，低矮的牆體為叢生的雜草覆蓋了大半，看上去十分不起眼。

以一牆為界，截斷了那融融春色，裡外渾然二般光景。

于破落茅草屋前，秦寒息正身而坐，十指起落之下，面前那架老杉木琴泠泠作響，山風松月，清隽古雅，一如撫琴之人。如若不是“面染惡疾”“殺人如麻”的聲名在外，想必他吳國的門檻早已被踏平了去。

“回絕？”

秦寒息聞之，神色不為所動，甚至連眼眸都未擡半分，隻那語氣低了下去，置于弦上的指尖一抹而下，原本冬去春來，萬物向榮之景緻霎時蕩然無存。

“是，蒙九王爺他···”韓祈陽頓了片刻，似是尋不得合适的稱呼，轉而改口道，“她隻道，該她上手時，自不會缺席。”

一曲《陽春白雪》未及收尾，就此毫無預兆地急停了去，蕭索餘音帶得牆角的幾株棠梨簌簌而下。

韓祈陽深吸了一口氣，他從不曾想過這世上竟有人會回絕他家公子，且同這般得決絕無商量，他蒙溯當屬第一人，當即也不知再說些什麼，二人正是沉默而對，卻聽院外越發熱鬧了去···

“要說原先你大哥也是在九弟重病期間才暫代下主帥一職，雖說是兩兄弟，可處事上頭到底有些出入，這便生了間隙，誤會一場，我已勸誡過他了，十妹妹也同九弟說說，請他莫要介懷···”

蒙溯聽得琴音戛然而止，心下方是一陣怅然，卻礙于當下的場面，不得不繼續斡旋道，“先前的事都過去了，嫂嫂大可不必太過在意，免得你同大哥哥再生了間隙。”

話音方落，大王妃原本還保持着嫣然巧笑的臉冷不丁得一僵，她不想她同蒙湛的二般心思，竟會這樣暴露在那黃毛丫頭面前，旋即掩了笑别有深意道，“正是了，外人皆說十妹妹單純直率，殊不知你竟是兄弟姊妹中最通透靈秀的那個···”

二人走了一路，想是乏了，尋了處涼亭歇腳，還未坐下，就見一小厮打扮的侍衛快步而來。

“禀殿下，小的已将今年的新茶帶去給了尊使大人。”

“他們何時啟程？”

蒙溯把弄着裙擺，看似問得不着意。

“今日晌午過後。”

蒙溯颔了颔首沒有接茬，笑看向大王妃，又好似越過了她看向其身後的未知處，“咱們這普洱啊，澀味重，隻怕他們喝不慣···”

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赤金色的餘晖于鱗次栉比的翹角飛檐上一瀉千裡，樓宇森嚴，素來難聞人語，偶見鳥雀驚起，烏壓壓得飛開去，添作夜前最為濃墨重彩的一筆。

“你們看！”

“那···那有人···”

衛兵指向阙樓。方他擡眸的瞬間确見一黑影沿着門樓越上了高台頂檐。

“嘿，你小子昨晚喝得不少吧？咱這兩座阙樓足高百尺，即便是鳥雀都得繞着飛，哪會有什麼人？”

話雖誇大，卻也不是全無道理，位于門樓左右的阙樓正是南诏境内的至高地。

衆人再複仰首，天朗氣清，一覽而盡。如要在這幾句話的功夫越過阙頂，除去自小便愛上自家屋頭揭瓦的蒙溯外，也就适才衛兵口中的“黑影”了，可現下哪有什麼黑影？

幾人笑了一回，也就不當回事了。更鼓聲起，徒留那衛兵疑信參半，“隻怕又是我看走了眼···”

他們誰都未曾注意到那立于脊獸之後的背影，于烈烈聲中，玄色袍帶蹁跹而下，男子已穩穩落定于垂脊之上，竟是未生出半點聲響來。

他方要邁步，卻聽“咔嚓”一聲，竟成數幾瓦片崩裂之響。隻見原本睡得正酣的蒙溯猛得驚坐起，待看清來人，拂了拂身下的碎瓦，這便又躺了回去含糊道，“我可聽說你已經走了？”

“吳世子尚在洛陽，何言來去？”這話聽着耳熟，她見秦寒息說得一本正經，竟一時想不起出處來。

“我原還同景容則打包票，說你與他同為世子，你絕不可能這般四仰八叉地躺着，卻不想這‘近朱者未赤，近墨者已黑。’”蒙溯斜眼看去，那頭的秦寒息已然坐下，雖說仍保持着筆挺的腰杆及肅穆的神态，卻也足以稱道。

秦寒息見她說得起勁，面色無異，薄唇張合間，也照舊是淡泊的口吻，“你同他也如這般？”蒙溯卻忽覺着後脊背一陣又一陣地發涼，想是衣衫單薄的緣故。

“沒，沒……，我那會兒偷他家的酒，被逮了個正着罷了···”蒙溯連連罷手，心底卻暗說，“昔日美酒，今日陳醋，世事當真無常···”

“你看我做甚？我所言句句屬實。哎···你不也見過我與他交手，真說起來，我卻未得機會···”