“你就是個掃把星，克了母家不說，竟還克得我吳國勢運衰微。父王留你一命，不過是可憐你活不多時了罷了！”

“兄長離這病秧子遠些，别平白招惹了晦氣。”

稚子們目光純真，仿佛那些誅心的字句不過是一時興起的玩鬧罷了···

“怕什麼，我聽說下月他就要被打發去終南，說是養病，恐再回不來了···”

“看這樣子，他還不知道罷？”衆人頓時嬉笑作一團朝他逼近，笑聲刺耳，仿若貼在耳側，同沙場之上流矢的呼嘯交疊，“虧你命好，生做我們吳國的公子，尚且能苟活于世···”

嘈雜中，他眼前混沌一片，唯有那個聲音來來回回，如同魔咒揮之不去——

“苟活于世···”

“秦子晰，你隻配苟活于世···”

“···”

“真的，隻能如此了嗎？···”

“醒了？”

猛得聽着些響動，秦寒息自夢中驚醒，卻見蒙溯反醒在了前頭，于猝不及防之下神色一愣，而原本直勾勾的目光全然不避，即便是這樣，多少還有些欲蓋彌彰的意思，蒙溯見狀輕咳了一聲轉而問道，“做噩夢了？”

“沒有。”秦寒息嘴上這般說着，手上卻不避諱，一把将額上的汗珠揩去，看這樣子是不準備就此多說些什麼，蒙溯早知他會如此，輾轉着翻過了身去。

“秦寒息···”

語音方落，于靜寂中一道冷冽的目光正是打在她的後脊之上，蒙溯了然一笑，遂改口道，“晰哥哥···”

“倘若真要說起來，你可比我好上太多···”

秦寒息雖未出聲，可目光默默定于其後，似是在問“此話何解。”。

“你看同是削兵權，吳王殿下是真心實意地為着你好，又同是兄弟不睦，你也還有吳長公子同秦虞同你掏心掏肺。”蒙溯背向秦寒息，故看不見其神色，隻覺着先前的視線回暖了許多，她方繼續道，“病痛纏身，習就了你一身的好武藝，母家蒙冤，也終有昭雪的一天，未來于你而言如通途，光明且坦蕩。”

“光明且坦蕩···”秦寒息沉吟着，目光有一瞬的遊離，沉寂中，他低聲地問向對方，“你會同我一道嗎？”

“我？”蒙溯眼睑微垂，狀似不明所以，“我已同你一道了，如今南诏同吳國，一榮俱榮，一損俱損。”

“我不是指這個。”面對如此冠冕堂皇的“表忠心”，秦寒息竟毫不買賬，蒙溯瞬時了然，機敏道，“那麼，晰哥哥是指哪個？”

硝煙漸褪，原本清冷的目光，瞬時熾熱，由冬經春，最抵不過滿園的姹紫嫣紅，亦或僅僅隻是東風拂面的一刻。

“你如何知道我病痛纏身？”

秦寒息語氣如常，下垂的眼眸似是在刻意遮掩着什麼。

“你我這般的人，誰不是一身傷，皮肉上的，五髒内的···！倘若我未猜錯的話，你還有咳疾。”蒙溯看了眼秦寒息繼而道，“烏木香雖為之刻意，但同你身上的沉香一處竟好聞得出奇。”

她似是賣了個關子，默上片刻這方娓娓道來，“我見你屋内常年熏沉香，且有不少烏木擺件，一則定神通達止咳，二則以掩蓋你身上的藥氣。而秦虞善醫，大抵也是這般緣故。”

說罷，不等秦寒息開口，蒙溯又道，“你且安心，我是不會嫌棄你的，你我半斤八兩，正好般配。”

背後忽而一熱，黑影已落在咫尺，語氣雖無起伏，而中的歡喜不言而喻，似是寵溺，又不着意，隻淡淡地解釋着，“我幼時溺水受了風寒落下病根，後因機緣巧合去到終南，習武調息多年已然無礙，反倒是你越發沒皮沒臉···”

“诶···此言差矣！”蒙溯長眉一挑，看着渾不在意，灼灼的目光卻是關切，“沒臉沒皮有沒臉沒皮的好處，你幼時坎坷，倘若早些遇上如我這般的，定能時時護你周全。”

“護我周全？”秦寒息低笑一聲，眉目由此舒緩開去，“彼時同外爺交好不在少數，事後，落井下石者有之，雪中送炭者亦有之。”他未細說，蒙溯卻能猜出大概，想來落井下石者衆，至于雪中送炭，無出朱陸張三家。可即便是高門望族如斯，官高至九卿，于彼時的形式之下，卻也不能明着站隊。他們緻使族中正支子弟同秦寒息交好，亦算是另一種庇護。蒙溯思及此心下怅然，翻身坐起伸手正要搭上秦寒息右肩，忽被後者一把扣住，回想彼時之尹鋒，如此做法倒算尋常。

“現下如何？”

蒙溯讪笑一聲方要抽手，聞他此言，又擡眸細看去，便見一雙修長的指節正把在脈門之上。

“晰哥哥且寬心，阿胭并非是為達目能舍命之人。”蒙溯笑答。

語音方落，聞得帳外一聲低笑，不等二人開口，那人已自報起家門來，“尹鋒求見。”

此刻，賬内二人姿勢不可說不詭異，并坐于床榻之上不說，雙手更是交疊于半空，是經一番打鬥還是其他另有分說。

蒙溯見狀先一步抽回手去，倉促中似見秦寒息斜看了自己一眼，神色着實不悅，還不及細究，他這方坐回原處，嗓音又複素日的冷厲——

“進來。”

帳内諸多微妙，徑直而入尹鋒當是覺察不到，隻見他步履虛浮，雙頰泛紅，看這樣子像是喝了不少酒，經過秦寒息時還不忘笑揮手緻意，猛打一個酒嗝後轉而沖到蒙溯跟前，正要做禮忽而腳下一軟，這便伏倒于塌側。蒙溯見他久久不能起身，湊近了去，卻聽那頭用彼此方能聽着的聲音低語道，“原以為你整日打打殺殺，早不谙女兒心思，如今看來，竟是此中翹楚。”

“尹兄謬贊，愧不敢當。”蒙溯雙唇未動，壓低着的嗓音剛好傳入尹鋒耳中，那副坦然受之的姿态，全無半分不敢當的意思。

秦寒息在旁輕咳一聲，方止了二人的交頭接耳，“尹都督該知軍營禁止···”

“禁止···嗝···飲酒，我省得···”尹鋒踉跄起身，不管不顧地斜身靠在位于床榻一側的長案之上，委屈道，“可是師兄，你是知道我的，起初在終南不也常是你替我遮掩···”不想尹鋒借酒勁變本加厲，竟對着秦寒息耍起賴來，似乎已吃定對方拿他無法。

“終南不比營中。”不料秦寒息冷聲截斷。