鵝姐夫接了，登上馬車要走，如意娘突然想起了什麼，追出去問道：“我們來墓地躲瘟疫，鵝姐帶着三少爺去了那裡？”

鵝姐夫指着翠微山對面巍峨的綿綿群山，這就是聞名遐迩的香山，說道：“張家的孩子們連夜送去了香山别院，比咱們這還安全。”

這就是現實，從出生起便是天壤之别！

胭脂和長生無處可躲，隻能憑天由命；吉祥如意有靠山的父母親友找到翠微山墓地躲瘟；主子們生的小主子在深山避世，遠離病氣。

有人出生就要吃苦，有人出生就含着蜜。

如意和吉祥止了洩，養了兩天就生龍活虎了，他們還不懂出痘的厲害，不曉得生離死别之痛，少年不知愁，隻覺得墓地什麼都新鮮，不用在工地幹活了，每一天就像探險，都有新的地方玩耍，頭一回覺得墓地是個好地方。

每天都閑着，又不能走出墓地，反正閑着也是閑着，吉祥教會了如意遊泳、抓魚、撈蝦、摸螃蟹。

如意以前隻是在岸邊看着男孩們玩水，心中羨慕，現在學會了，還能恣意玩耍，頗有些樂不思蜀。

秋風起，天氣終于涼爽了，初秋第一枚金黃的梧桐葉落在水塘裡。

如意和吉祥正把褲腿高高卷起，在水塘裡摸螃蟹呢，雙腿糊滿了青泥巴，渾然不覺四季輪轉。

鵝姐夫駕着馬車，給他們送月餅等吃食，還有厚些的新被褥——大半個月過去了，已是中秋節。

如意娘一直在焦慮中，忙問：“現在外頭如何？可不可以回去了？長生那孩子還好嗎？”

長生身體本來就弱些，又是第一個病發的，如意娘一直牽挂着他。

”長生熬過來了，胭脂的水痘也消退了，可是……”鵝姐夫歎了口氣，“九指的秋胡戲（妻）沒了，兩個孩子沒了母親。”

九指家三年抱倆，老婆生下長生之後，身體就一直不太好，平時也不怎麼出門，在家裡養身體。

九指是西府護院小頭目，月例八百錢，這隻是收入的小頭，大頭是外頭有人拜訪時，送給看門護院的見面禮，九指一家本來應該能過上殷實日子。

但因九指的老婆常年服藥，什麼人參肉桂各種補品，九指眉頭都不皺一下就給老婆買，所以他家一直攢不住什麼錢，每個月都無結餘。

兩個孩子出痘，九指去頤園當差看管工地時，九指的老婆撐着病軀單獨照顧孩子們，胭脂長生都順利過了鬼門關，她倒下了。

如意娘聽了，覺得世事無常，“沒想到走的是九指的秋胡戲，九指保了她十年的命，還是沒保住。唉，看着孩子生病受罪，當母親都恨不得用自己的命換孩子的命，希望她來生投個好胎，一輩子健康順遂。”

鵝姐夫把東西全部卸下車，“我還有事，就不等如意吉祥他們回來一起過節了——九指今晚要給他的秋胡戲做法事超度，我替他值夜看工地。”

晚上，如意娘沒有把九指家的噩耗告訴吉祥如意，她做了一桌子菜，把鵝姐夫送來的月餅擺上，過了個中秋節，看着如意和吉祥吃飽喝足，在院子裡賞月吃月餅，打打鬧鬧，如意娘默默對月祈禱：

月亮啊，如果有什麼災難，就交給我來承受吧，不要為難孩子，讓孩子們純真無憂的笑容多留一些時日，雖說，他們遲早會面對長大後的無奈，可，這樣的日子能晚來一天就晚來一天吧，就像這可惡的水痘瘟疫一樣！

山裡冷，當晚，如意娘把鵝姐夫送來的厚被褥就給他們換上了，暖和入眠。

可是，次日，如意娘早上醒來，習慣性的摸了摸身邊的女兒，這一摸不得了，如意身上怎麼發燙？

如意娘用額頭挨着如意的額頭，沒錯，就是發燒！

糟糕！

如意娘連鞋子都沒來及穿，光腳跑到隔壁卧房，吉祥睡在這裡，他也在發燒，胸口已經出了根紅頂圓的水痘！

千防萬防，還是防不住，到底那裡出了纰漏？

如意娘強迫自己鎮定下來，把早就預備好的四聖散用開水化開，分别喂給兩個發熱的孩子，去菜園摘了絲瓜和紫草，煮了水，這兩樣東西都是清熱解毒的，适合給出痘的孩子喝。

絲瓜湯沸騰的時候，如意娘猛地想到了什麼，她跑到卧房，把昨天送來的兩床新被子抱走了，表面上看，沒有任何問題，棉花潔白如雪，壓着細細的棉線。

如意娘用剪刀剖開被子，棉胎夾層的顔色驟變，有黃的、灰的，甚至還有黑的！

這是黑心奸商往新棉花裡摻了收來的舊棉花啊！

問題就出在這裡！舊棉花的來源不幹淨，天知道是什麼人穿過的舊棉衣、蓋過的舊被子，這裡頭準就有出水痘的孩子，如意和吉祥就是這麼被染上的！

如意娘趕緊取了炭火，把黑心棉被燒成灰，連灰都不放心，挖了個深坑埋了。