第二天清晨，王國南境的部隊正式啟程，繼續沿着國王大道向北行進。

灰水望的霍德·黎德前來接應他們渡過頸澤，這片濕地與沼澤覆蓋的區域異常難走，若是一不小心離開了堤道，那再回來可就難上加難。

阿托利斯命令輕裝前行，快速通過，後勤補給可以甩在後面慢慢往上運，人員安全是最重要的。

之後他又讓奧瑞利烏斯到他的馬上來。

時不時探頭的蜥獅讓不少戰馬都惴惴不安，不過阿托利斯的法爾卻完全看不上這些小動物。前方堤道上有條蛇，直接一腳把它頭給踩掉。

濃密樹叢長年浸泡在腐沼之中，枝幹間垂下簾幕般的菌類植物，桑狄威爾出手把那些東西扯下來丢到一旁……

“你們有沒有考慮過清理這裡？”阿托利斯問了一句。

雖然沒有鮮血淋漓，但這也總讓他回想起那些腐敗的場景。

“哦，不，這可是我們天然的屏障。我們澤地人以此為傲，若不是它們，我們早就被安達爾人消滅了。”

“但你們生活不方便吧。”阿托利斯提醒自己這和腐敗并不是一回事。

“我們會适應，”黎德說道，“實際上我們已經适應了，如果我們把沼澤給毀了，那些蜥獅怎麼辦？你在别處也看不到這麼巨大的花了不是嗎？這可是整個七大王國獨一無二的景象啊。”

雖然覺得這種說法有些勉強，但阿托利斯還是不再多說什麼。

卡林灣，一座廢棄的巨大城堡，阻擋了無數次安達爾人的進攻。千年前，木質的塔樓就已經腐朽，原來的二十座塔樓已經剩下三座，然而卻依舊緻命。殘存的三座塔樓從三個方面控制着北上的唯一堤道。而要攻打其中一塔，軍隊必須涉過深至腰部的黑色泥濘，跨越蜥獅出沒的護城河，再登上長滿青苔、滑溜異常的城牆，同時從頭到尾都暴露在另外兩塔弓箭手的箭雨之下。

城牆上飄揚着冰原狼的旗幟。

“打開城門。”上面的人說道。

布蘭登·史塔克和一隊臨冬城的護衛前來接應他們。

阿托利斯命令部隊修整，清點人數。

“北境的軍隊已經在臨冬城集結完畢，阿托利斯殿下。”

“大概有多少？”

“六千，北境幾乎每家每戶都派了人加入。”

科倫·葛雷喬伊率領的鐵民們也在明焰灣集結完畢，帶上了他們幾乎所有的長船和工匠。

總共五萬多人，阿托利斯這輩子沒打過這麼富裕的仗。

“告訴西部海軍和東部海軍，他們可以開始大掃除了。盡量活捉，有用。鐵民的長船稍後開進熊島。”

戴爾·瓦列利安點點頭，前去傳信。阿托利斯對海軍沒什麼經驗，給了海政大臣路斯裡斯·瓦列裡安很大的權限，隻要注意配合時間便好，其餘的就交給專業人士。當阿托利斯問路斯裡斯要個顧問的時候，他直接把自己的次子戴倫推到阿托利斯面前。

北境的天空飄下冷雨，阿托利斯算準時間就下令開拔，絲毫不考慮這雨有越下越大的趨勢。

提蓋特·蘭尼斯特和瓊恩·艾林建議等雨停，或是等一個小時……

“連雨都挨不得，怎麼應對塞外的風雪。”阿托利斯說完，奧瑞利烏斯打了個大大的噴嚏，“我沒事的，父親，我不冷。”

阿托利斯随後便出了塔樓徑直上馬，大手一揮繼續前進。

北境地廣人稀，就算是在國王大道的四周，也通常一眼望過去都看不見個村子。

南方人通常會覺得北境缺少耕地，但其實在長夏，北境的土地一樣可以耕作，不過就是人太少，多數都荒了。南方人不喜歡北境“一無所有”的生活，北方人也不屑于南境的“花花綠綠”。

“阿托利斯王子，我弟弟想問你——‘狼血’這個外号是怎麼來的？”布蘭登·史塔克過來幫害羞的弟弟提問。“我弟弟常說我有奔狼之血，但你的狼血與我們應該沒什麼關系吧。”

布蘭登·史塔克在荒冢屯由達斯丁大人撫養長大，他熱血奔放，似乎還和芭芭蕾·達斯丁有些绯聞。

“‘深淵漫步者’阿爾特留斯，你知道這個故事嗎？”