她聽到 “咚”地數聲，是指節扣在桌案上，發出的沉悶聲響。

沈少珩低垂着眼睫，沈姝看不清他眼底的情緒。

就在她度日如年之時，聽到一聲輕歎。

“既如此，那便好。”

“妹妹一個姑娘家，注意分寸便是。”

兄妹二人之間，氣氛一緩，從沈少珩這個兄長口中，難得聽出一絲别樣的關切。

這讓沈姝有些恍惚，不過很快的，她下意識攥緊手心，乖順點了點頭。

“哥哥有心了。”她半垂着眼睫，柔聲應道：“妹妹記下了。”

*

回到蘭香苑，沈姝早已是精疲力盡，就連擡下手指頭，都懶得動了。

她前腳剛進屋，翠紅後腳就跟了過來，在她身後小聲道：“姑娘，你可算回了，姨娘正尋你不着，在房裡發火呢。”

說完這話，翠紅又忍不住嘀咕：“姨娘也真是的，姑娘都這般大了，還成日管着姑娘。我都替姑娘累，不過姑娘你放心，我沒和姨娘說姑娘去哪了。”

正說這話，沈姝便聽到阿娘尖銳的嗓音，出現在門外。

“死丫頭，總算曉得回了。”

被這突如其來的聲音一吓，翠紅吐了吐舌頭，趕緊噤聲。

而後門被推開，張月娥面帶愠怒進了屋裡，她先是掃了翠紅一眼，看着她退出屋外，這才慢慢看向沈姝。

“阿娘和你說了多少回了，你偏偏不聽，是不是要氣死我這個當娘的，你才和那個窮酸書生斷了往來，你今日個是不是又出府去見那窮鬼了？”

張月娥一向不喜她和王秀才來往，暗地裡，明面上也說過好多次，可這次落在沈姝耳朵裡，卻覺得分外刺耳。

尤其是方才在書房裡，哥哥過問她和王秀才之事，若不是阿娘透露，哥哥又怎麼知曉此事。

可一旦聯想到了，阿娘竟背着她，去找哥哥告狀，以此來拿捏她，敲打她。

她便胸口悶悶的，不由回嘴道：“阿娘，女兒大了懂得分寸，您就算為了女兒好，許多事是不是也應該适可而止。”

“我們母女之間，有何事不可說，為何您非要讓女兒難堪，鬧到人盡皆知，女兒和王秀才明明清清白白，從您口裡就像是做了什麼見不得人的事。”

“還鬧得哥哥面前，讓哥哥來問責女兒…”沈姝越說越委屈，就連唇角也是哆嗦的：“阿娘認為這麼做了，女兒便會妥協，聽阿娘的話了，是不是…”

“死丫頭，你…你方才說什麼？什麼鬧到你哥哥面前，把話給阿娘說清楚？”

看着張月娥臉上的表情，像是懵懂不知，沈姝不知是想哭，還是想笑。

沈姝甚至都懶得和她争辯，從踏入沈家那日起，哪一日不是活得戰戰兢兢，看盡人臉色。

就連唯一的至親，生養她的阿娘，如今口口聲聲說為她好，也不過是想要利用她。

阿娘不願她和王秀才來往，無非是想讓她嫁給蘇家老爺做續弦。

誰人不知蘇老爺年近六旬，便是做她祖父，都綽綽有餘了。

可為了能在沈家争口氣，這麼多年娘被幾個姨娘壓着，早已是磨滅了親情，不把她這個女兒的終生幸福放眼裡了。

用阿娘的話說，嫁給蘇老爺有什麼不好的，一進門就是嫡母，老是老了點，可沒幾年兩腿一蹬，身家财産還不是落到她頭上。

最重要的是，沈家和蘇家不相上下，隻要她能嫁過去，也算揚眉吐氣，好過做人小的，一輩子擡不起頭好。

阿娘為她考慮得還真是周到啊！

“你這丫頭還真是不知好歹，阿娘是為了你好，你反倒吃裡扒外，和阿娘置什麼氣！”

“那窮酸書生給你灌了什麼迷魂湯！吃得你迷迷糊糊！”

“你這個臭丫頭——”

沈姝冷冷聽着張月娥訓斥，強忍着不去與她争辯。

她知曉阿娘的性子，今日她出言頂撞，不鬧個輸赢，阿娘是絕不會善罷甘休。

果然不出半盞茶功夫，張月娥隻覺得口幹舌燥，見沈姝半晌沒接話，還當她把自個的話聽進去了。

最後不耐說道：“總之阿娘不會害你，你乖乖聽阿娘的話，日後阿娘自會為你打算，至于那窮書生，能斷則斷，不要再見了…”

等張月娥回了房裡，翠紅才探出半個腦袋，輕手輕腳推門進來。

她手裡捧着一碗蓮子羹，見沈姝纖弱的身影背對着她，孤零零坐在小窗下，還道她為方才事難過，正想開口勸慰。

誰知走近了才瞧見，沈姝低垂着眼皮子，手裡正拿着一幅畫，看得極為認真。

“姑娘您這是…”翠紅頗為納罕，誰知話未落，便聽到沈姝說：“唯妙唯俏，栩栩如生，就連翠鳥身上的羽毛也虛實分明，恰到好處，當真和活的一樣。”

沈姝手指細細摩挲着手裡的畫，卻早已是醉翁之意不在酒。

燈火下的翠鳥，羽毛色彩鮮明，特别是那黑溜溜的眼睛，尤其傳神靈動。

一時間就連翠紅也瞧癡了，原來這副畫正是數月前，從王秀才攤上買回來，不曾想這麼晚了，她家姑娘還拿出來瞧。

正在愣神之際，沈姝兀自收了畫，冷不丁冒了句：“翠紅，我首飾盒裡頭還有五兩銀子，你去給我取來。”