崔榷前去朝會，走過午門和皇極門間的宮道時，恰好撞上了庶吉士沈靖平。

紫宮裡上個月才變的天，一個月以來持續陰晴不定，坐鎮在奉天殿裡的那位主子恩威難測，下邊的諸大臣隻有戰戰兢兢，如履薄冰。往常上朝時群臣總要分作三三兩兩的小團體，文官和文官，武官和武官，内閣和内閣，都察院和都察院……要麼聊聊昨天遞上去的折子，要麼說說近來于朝野間風聞的一些消息，如今都是目不斜視各走各的路。到這種時候，更沒有人會出來和崔家的人搭話了——畢竟幾個月前，崔家還是最純正的太子黨，而眼下坐在奉天殿禦座上的卻并非當初那位太子。

沈靖平穿過皇極門時狀若不經意送來的一眼便顯得頗含深意。

崔傕面上不露，隻将那個眼神記下。跟在身後的大兒子崔璘也留意到了，加緊步伐疾趨上前，低喚了一聲：“父親……”

崔榷擺擺手示意不必多言。

庶吉士是什麼？他們出身翰林，翰林院為儲材之地。依本朝慣例：非進士不入翰林，非翰林不入内閣。而隻有從二甲和三甲中挑選出的精英才能成為庶吉士，他們為皇帝講解經史書籍，幫皇帝起草聖旨，是名副其實的天子近臣。在他們處的許多消息省去環節，來得比中書省和内閣還更便捷準确。

如今這位庶吉士沈靖平，在當今天子還是肅王時便在他府上做幕僚，有一番從龍之功。後來肅王得登大寶，他也平步青雲做起了庶吉士，隻怕是皇帝為自己預備的儲相之才，他日前途不可限量。

昔日崔家不會去結交一位肅王府的小小幕僚，與沈靖平素無來往。不知今日對方為何會遞來這個眼神，卻不能不看重這位庶吉士的提點。

“隻怕是你弟弟的處置……有結果了。”

今日恰好是望日，依律制皇帝着皮弁服，穿一襲绛紗袍，當今天子身上有一半鮮卑人的血統，相貌與漢人略有差異，他膚白如冷玉，眉骨突出，雙眸深邃，深刻的眉眼間總透出幾分陰鸷，今日被這鮮亮的顔色一襯，整個人卻是俊美瑰傑，神采奕奕。

皇帝端坐在禦座上，居高臨下俯瞰群臣，隻見他目空無物，并不将目光放在諸人身上，遠視高處，神态閑靜深遠。諸大臣的心卻不能跟着一起平靜下來，反倒很有些惶惶。這一個月以來他們也摸清了一個規律，朝會時皇帝若擺出副要與他們好好說道說道的姿态，當日就能敲定一兩項推動朝政事宜的舉措，君臣之間的氣氛勉強還能相得。皇帝若擺出這副不想說話也不想聽他們說話的姿态，便是做足了準備要清算舊賬，他們中的一些人或是認識的親舊朋友又要倒大黴了……

皇帝指出來宣讀旨意的人也讓衆人一個激靈。

錦衣衛指揮使辜銘。

他展開了一幅黃麻紙——是敕書。

大殿裡靜得連一根針落在地上的聲音也能聽到，辜銘的聲音清晰地回蕩此間。

皇帝又罷免了一些官吏，懲處了許多罪囚。

一個個名字後面羅列了一條條不赦的罪狀，至于懲處，輕的笞、杖，重的徒、流，又或貶入賤籍，做奴婢做官妓。再重的隻有死刑，不外乎絞和斬兩種。

辜銘念了好一陣，統共有上百人之多。但比起開初的株連九族、女眷世代充作官妓又或是剝皮楦草一類血腥殘酷的慘劇，已是稱得上溫和的手腕。這一個月以來風聲鶴唳，大臣們業已習慣了有這把染血的刀懸在頭上，嗅着它的味道，感受它的寒意。不少人這時甚至松了口氣，知道這一場朝堂上的殺伐終于臨近偃旗息鼓的時候。

崔璘留神細聽，聽到幾個熟悉的名字時心下一凜，是三大營裡的人，還有幾個是二弟過往的同僚，可他卻沒聽到二弟的名字。等辜銘念完了，他數出當中有三個崔姓之人，有兩個他知道，不知道的那個是女子，被貶入了教坊司。

下朝後衆人的精神顯然振作了幾分，以為嗅到了陰霾後一絲陽光的氣息，也有人擺出笑臉左右打起了招呼。

崔璘緊跟崔榷，二人一言不發直奔午門而出。

父親闆肅着臉，一路催馬奔馳，不複來時的持重之态。

崔璘心裡奇怪，回到府上才敢問出來：“父親，可是今日的敕書有何不妙之處？”

崔榷不答，徑直走進書房，他屏退左右，崔璘入内關上房門。回頭就見父親扶住桌案，張嘴倏地噴出一口血霧來！

“父親！”

自當今天子臨朝以來，崔氏作為先懷仁太子的舊臣就被懸在了火架上，行走于朝堂間更是如臨深淵，但崔榷這位内閣大學士始終表現得一如泰山巋然，今次他的雙肩卻是頭一回傾頹下來，由崔璘将他扶到了榻上。

“父親，究竟怎麼回事？”

“奇恥大辱……奇恥大辱……”崔榷失神地喃喃着。

“是二弟的事？”崔璘凝眉思索，“今日頒布的敕書上有三名崔姓之人，崔玉林，三千營的遊擊将軍；崔文光，翰林侍讀……”