當晚崔珑被折騰得狠了，先前受冊儀式上又消耗了太多精神，原本一副軀體受這般作弄後還未清洗，他是如何也不肯睡過去的，最後卻是兩眼一閉直接不省人事，再醒來時隻覺渾身上下不甚爽利，有黏稠滑膩之感，低頭看一眼又仿佛被刺到般即刻收回目光，捏緊床角暗罵禽獸，可罪魁早已消失得不見影蹤。

司禮監的人一早就來了，提督太監親至，隔着帳帷在外面向崔珑問安，又有兩個内侍掀開帳帷入内侍奉，看模樣還都是十四五歲的少年，他們見禮後自報姓名，一個名淮安，一個名淮化，此後就都是中宮的人了。

司禮監權勢最盛時，其首位乃掌印太監，代皇帝掌管内閣票拟的批紅之權，有外廷元輔之稱，連内閣諸學士也要禮讓三分。如今換姜澧做皇帝，卻大刀闊斧直接裁撤了掌印，又提拔了提督太監，完全收回了司禮監批紅和處理朝政的權力。朝臣曆來和宦黨不對付，此舉頗得他們人心，在清流中更大受稱道。何況有目共睹，當今天子執政以來精力遠超常人，事事親為，幾個月來自行批紅也未出過半點岔子。

按理說司禮監的權勢是大不如前了，但瘦死的駱駝比馬大，所謂強龍不壓地頭蛇，像他這種初來乍到的人不該輕忽。

——不是他想輕忽，隻是他提不起興緻去應對。

崔珑随意應答了幾聲，提督太監語聲漸低，最終緘口不言，他也默然立在原地由兩個内侍收拾。

隻是被這麼伺候着，崔珑心裡略感怪異，感覺是在受比自己還小上一輪的童工照料，但也不得不以為這安排妥當，宮女不合适，和他年齡相當或更年長的内侍經驗豐富，一眼便能看穿許多迹象，隻會叫他不适，再一想難道被這些孩子看到身上的痕迹就無所謂了？——雖則他們入宮後理應受過這方面的教導。

淮化的手順着他的衣領輕捋，将要松散他的衣襟褪下來。

崔珑打斷他們的動作，忽然堅持屏退衆人，提督太監也不與他相争，略提點了幾句，旋即領諸人退到了殿外。

崔珑進到湯池裡自行洗濯了一番，全身上下數腿上的痕迹最明顯，被磨紅了一大片，反複清洗也不見變化，心裡不由更氣惱了。穿上亵衣後方才喚人進來，又被套上了昨日的一身翟衣鳳冠，布料擦過身上有紅痕的地方還隐隐作痛。

穿戴整齊後他步出殿外，在指引下坐上步辇，步辇前行，宮人分兩列擁簇左右，前方宮人執紗籠，舉繡扇雙遮，巨大的繡扇在臉上投下一片陰影，崔珑舉目望去，對着兩面華貴精緻的繡扇，總算克制住沒抽動嘴角，如何也沒想到這儀仗有朝一日會落到自己身上。

一行人在乾化門外撞見了皇帝的禦駕，對方似乎是下朝後就特意在此等候，今日帝後要一起往延慶宮谒見皇太後。二人并肩走在一起，各自随行的宮人們在身後迅速融為一體，帝後間卻不見這般和睦，皇後行過禮後目光平視前方，不看身側的人一眼，皇帝也不介懷，隻不動聲色往他裸露在外的脖頸上掃了一圈。

到延慶宮外，皇帝伸出手拉過崔珑手腕，他下意識想掙，總算反應過來對方的用意，也不願平生枝節，任由姜澧牽着入内。

這位太後當然不是姜澧的生母，卻也不是先帝當初派給他的養母，他那位養母從前在宮中不得寵，身份低微，起初是一名宮女，後來是一名選侍，如今這位太後正是出自這選侍宮中偏殿的淑女，地位還要更低一些。不知為何，姜澧登基後将養母和先帝的一衆禦嫔送往帝陵，唯獨留下她冊封太後，做他名義上的母親。