門房一路将她引進去，到了尚書值房，蘇曉叩了叩門，在廊下正了正冠帶，心底竟忽有些忐忑，許多年也不曾有了，讓她想起初學文章時，老師即刻要來考校。

書吏開了門，顧允坐在長案後，執着筆，擡眼将她看了一看：“說罷。”

蘇曉一揖：“屋主盛觀夏，女子，松江青浦人氏，年紀不逾二旬，其向牙人言語，入京是為婚約，而男方悔婚，故欲留京告官，下官以為此語不真。”

顧允不言語，蘇曉便接着說了下去：“昨日通惠河修閘民夫中，下官遇見了松江來的解戶，提及有人名盛觀夏者，欲京訴，下官已向通政司問詢，近日确有女子呈送訴狀，隻是民夫如今皆已給假，不知去處，要待開年方能問話了。”

顧允提筆蘸墨：“怎麼遇上的？”

蘇曉也覺此事頗有巧合，卻實在不似刻意可為，删繁就簡将昨日事說了，不見再問，取出畫像奉上：“大人若有手谕，下官現下可先去都院将狀子取來。”

顧允道：“初四開印。”

蘇曉一呆，不想自己将這一茬事忘了，印信都封了，手谕當然寫不成，默了須臾，正要告退，那頭卻叩了叩案面，擡眼看去，案上一枚牙牌推了過來。

阖了門轉過身，廊下，蘇曉隔着袍袖撚了撚牙牌，展眉一笑。

問話或許是因節下無人可用，但如今給她牙牌取狀子，才是把昨日猜測證實了——她是入了這位顧尚書的青眼，至于緣由，十之八九是春禊那回緝捕雷慶。

這當口再得罪盧仕榮一次，隻消他向吏部吩咐一句，她在京城便留不下，開春铨選，刑部若肯要她，真是再好不過的。

踩下台階，蘇曉才發覺值房前栽了梅，眼下尚未着花，隻見寒木幹枝。

寒木幹枝卻也有意韻，橫斜生緻，是倪瓒筆下的小楷，密而疏，媚而古。

三法司坐落一處，一路走去都察院，到了二堂，蘇曉拍了拍門扇，裡頭一聲“進。”

推開門，上首坐着的人瞧了過來，四目相對，蘇曉俄頃想起一個詞，造化弄人。

“蘇曉，”盧仕榮長眉一挑，“你倒是個忙人。”

蘇曉默默上前，向他和身側禦史行禮，賠笑道：“盧侍郎，下官是來取一份京訴狀子。”

盧仕榮低頭呷了口茶：“幾日不見，高就刑部了。”

蘇曉取出牙牌笑道：“盧侍郎，下官隻是受顧尚書差遣跑一趟。”

盧仕榮冷笑道：“他的牙牌豈會在你一個兵馬司觀政手上？當旁人是傻子不成，跑到都院來招搖撞騙，是何居心？”

蘇曉近前躬身，滿面含笑：“請盧侍郎明鑒，下官焉敢作僞。”

手上一輕，盧仕榮一伸手拿過了牙牌，上下翻了一翻：“哦，倒是真的。”

下一刻，手狠狠一擲，噼啪一聲濺響堂内，震得心頭都一悸。

牙牌貴重，朝參官出入宮禁所用，何況還屬二品尚書，蘇曉再料不到盧仕榮恣肆如此，對着滿地明晃晃碎片，一刹也怔住了。

盧仕榮落了座，轉頭一笑：“周禦史，這牙牌可碎了。”

周禦史這才回過神，忙擠出個笑：“此人冒冒失失，竟将顧尚書的牙牌摔碎了，着實該罰。”說着忙向蘇曉正色道：“你可知罪？”

蘇曉漠然道：“若如大人所言是失手，何至于一碎至此？”

周禦史愣了愣，又拿眼瞅盧仕榮，盧仕榮隻點了點頭，靴尖将一塊碎片一踢，悠然笑道：“碎了便是碎了，你這麼知律明法，刑故無小，清楚的罷？”

蘇曉垂了眼，原來春禊那回的事并不曾忘，新仇舊恨，她是逃不過這一劫了。

“回盧侍郎的話，下官清楚。”蘇曉躬下了身，分外平靜的嗓音，說着拾起足畔掠來的碎片，本來的溫潤質感也為鋒利棱角變得淩厲，“依律，凡損毀牙牌者，笞六十。”

風裡裹了雪霰子，刮得臉生疼，彷佛尖刻碎石在頰上摩挲。

蘇曉取下烏巾，解開袍服，隻着單衣走到中庭，趴在了行刑長凳上，差役停在背後，唰的一聲，荊條掃落腰背，牙緊緊一咬。

廊下，盧仕榮撥了撥盞中浮葉，瞥去一眼：“哦，都院近來要仁愛為本了？”

周禦史笑道：“哪裡，哪裡。”說着向廊外喊：“短了你飯吃麼？還不使點勁！”

差役忙回頭答應了聲，掄圓了胳膊揮下去，一笞接着一笞，挾着尖利呼嘯撕開寒風。

盧仕榮望着風雪中纖薄的脊背，素衣很快洇了血，斑斑點點殷紅，擡手一指，笑道：“天然一幅梅花消寒圖啊。”

周禦史笑道：“盧大人當真是獨具慧眼！”

盧仕榮銜笑道：“有些人，書沒讀幾本，先學了一身迂腐骨氣，打量着人前說幾句話便能見諸經史了，豈非既癡且蠢？”

蘇曉置若罔聞，在血肉開綻的疼痛裡自省着。

春禊那日，最後那句話不該喊出來的，因為已是徒然無功，隻是沒有忍住，而昨日，她應當想得再深一些，倘或受了這六十笞，盧仕榮自此消氣，忘了她這芝員芥吏，那麼她便甘之如饴。

蘇曉高高仰起了頭，風雪落進眼底，都融進血色中。

她一定要在官場裡繼續走下去，去找回世上失落的東西。