“會元！”裴宣已看到榜首，拍西瓜似的連連拍她，“子熙，你是會元！”

脆生生的嗓音跟着落下來：“你就是會元。”

兩人一齊回頭，馬上妃色羅裙的一個姑娘，二月春陽映着額上花钿，仿若白芙蓉裡黃金蕊。

姑娘将她上下一看：“好，你就是蘇曉，你若能進翰林院，我便招了你。”

蘇曉震了震：“不知姑娘是何人？我，我——”

姑娘一揚鞭：“國朝公主，朱元宜。”

人走了，蘇曉呆在揚塵裡，無論如何也想不通，自己何處博得了公主芳心，畢竟她委實不曾見過朱元宜，總不見得是被她文章傾倒了。

公主尚翰林，本朝是不鮮見的，萬一成了真，洞房花燭夜，她給公主來一曲女驸馬？

她知道，翰林院清華之地，一旦館選成了庶吉士，坊間有登瀛的美稱，她也知道，成了翰林，艱險仕途會容易上幾分，然而心底深處，她其實不想置身翰林院，因為，那本是她凄慘死去的兄長的夢，朱元宜一句話，倒成了她給自己最好的理由。

殿試上，便斟酌着作了一篇策論，留在二甲，館選也是草草行文，好在朱元宜後頭似乎也将她忘了，再未來找過，一事不了了之。

蘇曉這廂默了少時，又朝顧允看了看，他隻垂着眼，目光落入炭盆中，清沉如水的目光，燒得熾熱的炭火籠在裡頭，都彷佛涼了下去。

蘇曉心頭悸了悸，穩了穩心神：“下官殿試策論作得糟，是因為不想為翰林。”

出乎意料，顧允卻不追問，蘇曉一顆心直往下沉。

是她之前的猜測錯了，顧允并沒想要留她？還是顧允根本沒信她的話，疑人不用，所以懶怠再問了？

沉寂有時，蘇曉不肯氣餒，才要開口，馬車忽地一停，外頭車夫道：“大人，安樂坊到了。”

顧允道：“要盒金瘡藥。”

蘇曉呆了呆，才一張口，顧允道：“池魚之殃，不必多言。”

蘇曉笑道：“同大人沒有幹系的，還是下官新得罪了盧侍郎，多謝大人施以援手，下官沒齒難忘，雖在微末，葵藿之心，亦寸草銜結——”

“嘴上功夫多，”顧允合上了眼，“不如分些給腳下。”

蘇曉把嘴一閉。

簾隙外細雪紛然，一路到了宅前，天愈昏茫，門首兩隻小石獅子蒙了雪，彷佛蓋上了絨絨白披風。

蘇曉揣着金瘡藥，目送顧允往宅子裡走，忍了一路的話不得不問了：“大人，罰銀五兩，下官已受了二十一笞，能否折去些？”

廊下步子一頓：“沒有如此先例。”

“下官知道了。”蘇曉怅然應了聲，那頭幾聲咳嗽後，卻又道：“我會給的。”

蘇曉急聲道：“大人，下官不是這個意思。”

顧允已走進去了，車夫将馬車調轉過來，笑道：“這位大人，上車罷，我送你回去。”

馬車辚辚地走，寂了半日，車夫忽開口道：“這位大人，你是東城兵馬司的？”

“是。”

“我就說眼熟，昨日在東城兵馬司，大人就是站着門口的。”

蘇曉一挑眉，這才記起昨日的車夫也是這位，她記臉孔的本事向來不差，不料對他一點印象也沒留：“怎麼稱呼呢？”

“賀平。”

巷口積了一層雪，蘇曉下了馬車，回身笑道：“賀平，多謝，你且等一等，我去取罰銀和藥錢給你。”

賀平笑道：“蘇大人，我收不得你的銀子。”

蘇曉笑道：“又非賄銀，隻是罰銀與藥錢。”

賀平收緊缰繩，正色道：“罰銀是公家款項，我們不能過手，至于藥錢，蘇大人執意要給，也一并給我們大人罷。”說着調轉車頭。

蘇曉隻好作罷，辭了他，走回小院。

這是同裴宣一起賃下的，兩人俱是湖廣而來，今春同住會館，一來二去熟識了，殿試後裴宣入翰林院，而她在東城兵馬司，為省錢，還是住在一處。

院門開着，裴宣一身藍布袍子，正在庭中冒着雪掃雪，兩道眉，飽蘸濃墨勒畫出來似的，也抹着細雪了。

蘇曉樂了：“承言，雪還落着，你這時掃什麼？”

“方才王大嬸家的大黃過來了一趟，踩的都是印子，我瞧着很不好。”裴宣說着，拄了笤帚看過來，訝道，“子熙，你臉色瞧着很不好呀。”