謝彧點頭道：“你去罷。”

蘇曉望了望門口：“謝司業，待會恐怕要跑，不然，你先走？”

謝彧忖了忖：“去罷，若事變，我自左邊下梯，你從右。”

蘇曉一點頭：“好。”

“諸位，”蘇曉幾步走了過去，拱了拱手，“小弟方才聽諸位兄台之論，頗有不解，還想請教幾句？”

邊上一人将她上下一掃：“你是？”

蘇曉笑道：“小弟不才，去歲考中了秀才。”

那人呷了口茶：“有惑就問罷。”

蘇曉道：“顧知深乃是按洪德帝頒布的《乾律》将犯官法辦，可諸位兄台卻言他斷案殘虐，小弟不解？這竟是在說洪德帝刑罰不中麼？”

四人一默。

蘇曉又道：“白冊案中，官紳勾結逃稅，欺壓小民，緻使蘇松一帶破家蕩産，鬻兒賣女，天視自我民視，四野哀嚎，生民血淚，豈不更生妖孽災異？”

四人仍默着。

蘇曉再道：“夏日天熱，偶旱不雨，皆是常态，依小弟看，若白冊案不辦，冤屈彌天，豈非還要在炎夏感得六出冰花滾似棉？”

“你一個新進秀才！”一人猛地将桌子一拍，“讀了幾年書？作了幾篇文章？就在這裡說些沒頭沒腦的渾話了！”

又一人冷笑道：“正是，不讀孔孟之道，反倒說什麼《窦娥冤》上的念白唱詞，豈不讓人笑掉大牙！”

蘇曉将他們掃了掃，笑道：“《窦娥冤》乃民之心聲，《詩三百》亦民之心聲，子曰，不讀詩，無以立，諸位說自己讀孔孟之道，敢問，是隻會讀這四個字？”

“你——”

謝彧霍然起身，蘇曉拔腿就跑，才兩步，一聲入耳：“蘇曉。”

蘇曉猛地一刹，回身看去：“大人？”

謝彧也一回頭：“顧知深？”

四人聽着一愣，直勾勾盯着兩人從屏風後走出，打頭的一身墨袍。

登時張口結舌的：“你、你——”

“我是，”墨袍道，“你們還有什麼要說？”

四人一起擺頭。

顧允的目光落向蘇曉謝彧：“走罷。”

出了湘夢樓，謝彧笑着将折扇一合：“顧知深，端午有緣，不如一起泛舟遊一遊通惠河？”

顧允道：“我便不去了，謝司業同蘇主事去罷。”

謝彧又将折扇一揚，笑道：“顧知深，上回提人，你可是欠了我一個人情的。”

顧允道：“謝司業，你是想我欠你的人情，用一次遊河還？”

謝彧笑吟吟的：“非也非也，一次遊河如何夠，至少還要一次弈棋，一回聯詩。”

微風拂過，河面波光粼粼，火紅酒旗招展在綠陰裡，兩岸叫賣聲如沸。

蘇曉坐在船尾，時不時往左看一眼，許久不曾見，似乎很生疏了，又似乎昨日才去過他的值房，蘇曉開了口：“大人，我還以為你今日會在署裡。”

顧允捧着杯茶：“不是我輪值。”

蘇曉笑道：“大人也喜歡湘夢樓的茶點？”

顧允還未答言，那頭賀平蓦道：“這有隻魚。”

“哪裡？哪裡？”謝彧一徑湊了過去，“這是什麼魚？鲈魚？鳜魚？鯉魚？”

賀平道：“草魚。”

謝彧笑道：“草魚？草木之草？頗清新的名字。”

蘇曉看了看那頭的素身影，笑道：“大人同謝司業也是熟識的？”

顧允道：“元宵那日，第二回說話。”

蘇曉啞了會，第二回說話，就敢請人幫那麼大的忙？

“原來大人方才坐在屏後，”默了一歇，蘇曉又笑道，“沒有聽到我們說話麼？怎麼不出來呢？”

顧允喝了口茶：“你們熟人說話，我便不出來了。”

蘇曉本要說一句“我們也熟的”，一轉念，真論起來，她同顧允熟得，像苦瓜瓤軟成了西瓜紅，過頭了，畢竟，他還給她換過中衣。

邊上人倏地默了下去，顧允忖了忖，開了口：“多謝。”

蘇曉趕忙道：“大人不必言謝，我不過實言而已，那些議論大人也切莫放在心上。”

顧允的目光落在清波河面上：“聽得多了，不會。”

說着，蘇曉一張笑臉撞到了眼前，手在笑臉前，托着條五色絲線：“昨晚閑弄的，你拿去罷，辟辟邪。”