宋總憲頹然點頭，卻有一聲乘風而入：“各位，國子監謝彧，為各位帶了人證來。”

堂内人望了出去，謝彧從中庭走來，一身白衣迎着中天日光，滿懷冰雪。

黃寺卿惶惑地起了身，手将衙差一指：“快！出去瞧瞧，什麼證人？”

街上人群都向兩邊分去，麻衣麻履的河流淌了過來，日光針芒一樣刺在上面，是更慘烈的白。

衙差皆茫然了，河流暢通無阻地淌了進去。

謝彧展袖一揖。

“各位，周壽在邊塞經年，不修邊備，殘害士卒，鞑靼飲馬郊圻，戍衛不得，便賄以金銀，緻我都城受兵鋒所指，生民受刀戈所害，虜馬踏祖宗陵廟，屍骨遍山林草野，國法人情，法情之所不容，天怒人怨，天人之所共棄，謝彧今日來此，就是要讓這罄竹難書罰不當罪的奸臣賊子，伏法伏誅！”

謝彧怒視周壽，手向身後指去：“這些都是京郊百姓，他們的骨肉至親，都是為你所害，因你而死！”

周壽朝門外望去，刺眼日光下，所有人皆是慘白的麻衣，皆是怨毒的神情，皆在死死地盯着他。

“我的寶兒被馬踩死的啊！”

“我娘被砍了一刀，腸子都流了滿地啊！”

“爹爹被拖在了馬後面！”

“姊姊被火燒死了，屋子燒得沒有了！”

“割下了阿兄的頭，他們拿在手上晃着！”

一聲一聲的控訴裡，摻入了哭聲，極哀切的，越湧越多，越湧越多，湧成了凄冷的陰風苦海。

臉面扭曲了，眼眸赤紅着，是更加刻骨的怨毒忿恨。

從沒有賤民敢這麼盯着他，這些是什麼？這些都是什麼？

人間撕裂了，地獄一角裡，紅眉赤目的鬼魅向他洶湧而來。

周壽死死抓着圈椅扶手。

沉怆的烏衣走了過來，向着他，倏然一笑。

“周壽，你還不肯認罪？此日說妄語，來日下拔舌地獄，四肢百骸種下長釘，肚腸挖出，刀斬劍砍，烊銅灌口，熱鐵纏身，萬死千生，求出無期。”

周壽渾身顫抖了起來。

所有人雙膝跪地，昂首山呼：“求萬歲爺給我們做主！求萬歲爺給我們做主！”

宋總憲回過了神，抓起驚堂木一拍，平生從來沒有過的高聲：“周壽，你可認罪？！”

頭耷拉了，周壽從椅子上滑了下去，癱在了地上。

“罪之一，金銀财物賄賂賊首，你可認？”

“我認。”

“罪之二，侵占士卒屯田，你可認？”

“我認。”

“罪之三，克扣衣糧，占役士卒，你可認？”

“我認。”

“宋總憲！”黃寺卿厲呼一聲，“不能再審了！”手将謝彧一指：“三司會審，怎麼輪到無關人等到公堂之上！還帶來了這些人，擾亂公堂，都要治罪！”

“有罪我自領！”謝彧一擡眼望向他，“至于此些百姓，子民有冤訴于君父，天佑下民，作之君，作之師，惟其克相上帝，寵綏四方。有罪無罪，予曷敢有越厥志？黃寺卿，你也想為天地所揚棄，為萬民所不容？！”

黃寺卿跌坐了回去。

“今年這臘梅花開得真好呀。”

枝條挂雪，金黃花瓣簇着素白嫩蕊，清芬馥郁，仿若玉碗盛來冰細雪寒香。

“開得是好，”朱貞明哈口氣搓手道，“就是窗子開着太冷了，還是攏上罷。”

韓瑛瞪了他一眼，手一伸将窗扇合上，頃刻轉怒為喜：“真好呀！多行不義必自斃，這才是天理！朱成劼這回灰溜溜去了碧虛觀，甭想回來了，等着去之藩罷。”

朱貞明笑着将一盅紅棗桂圓湯遞給她：“哪有那麼容易，他不過是去避一避，以退為進，先堵住張先生他們的話頭而已。”

“反正我就是快活！”韓瑛接了，笑哼一聲，“還有那個周壽，他的頭也砍得好，隻恨我不能去看，紀家人倒了，我也得意！”頓了頓，“今年咱們送出去的禮，照常麼？”

“今年艱難，薄一點罷。”

“那給顧允一份麼？”

“不成不成不成。”朱貞明連忙搖頭。

韓瑛橫眉道：“怎麼不成？摳搜不死你！今年他辦的這些事，我現下看，他不就是張先生這邊的麼？不就是咱們的人麼？”

朱貞明依舊搖頭：“他可不是，他就是宮裡的人，今年他做這些事，也不是為了咱們，咱們送了禮，宮裡知道了，他做的事反不清楚了。”

韓瑛沒好氣道：“你們一家人，天底下的心眼都占盡了——他不能送，那個蘇曉呢？”

“那個蘇曉，”朱貞明想了想，笑歎一聲，“他呀，前途不可限量了。”

“如何？”

顧允低頭喝了口茶：“戲言，就不必當真了。”

謝彧笑道：“如何是戲言，一次弈棋，一回聯句，我是當真的，隻問你今日得不得空。”

“空是有的，”賀平笑道，“又不用去衙門裡，往年除夕我們大人也都是一個人，沒人來會他。”頓了頓，“雀也沒有一隻。”

顧允默默放下了茶盞。

謝彧笑吟吟的：“既得空，你肯去麼？聽聞昔日你在翰林院，對局無敗績，我知道你的棋藝精良。”

顧允才要開口，謝彧又朗朗一笑，鋒芒畢露：“不過，也是未逢我。”

顧允“嗯”了聲。