蘇曉瞥了瞥顧允，一抿嘴笑道：“王大嬸，不麻煩了，午飯沒吃飽，要下餃子吃晚飯了。”

王大嬸笑道：“你那竈都是冷的，拿來，我幫你下。”

蘇曉擺手笑道：“不麻煩了，王大嬸今兒可忙不過來罷，我自己來也快的。”

王大嬸笑道：“可不是，家裡這麼多人，都是隻張了嘴等着吃的，哪裡像蘇大人，做得了官，還做得了飯，誰進了蘇大人的家門，才是天大的福氣呢！”

顧允擡腳往院門裡邁，猛地一頓，蘇曉道：“怎麼了？”

顧允擡起腳往裡走：“沒有。”

才進了屋，王大嬸領着浩浩蕩蕩一群人送來一壺熱水，蘇曉謝過，泡了茶，生起炭盆，扔了兩個紅棗進去，便去廚肆。

舀水入鍋，伸柴入竈，紅通通火苗舔着竈膛，蘇曉持着鐵鉗徐徐地添柴，一擡眼，顧允立在門口。

“你怎麼過來了？外頭冷，你進來——裡頭煙重，大人，你還是回堂屋坐着罷。”

顧允走了進來：“方才又來了兩個你的鄰人。”說着看了眼砧闆：“你在煮餃子？”

蘇曉笑道：“是呀。”

顧允盯着砧闆：“你是在煮餃子？”

蘇曉也朝砧闆上看過去，餃子擠擠挨挨地墩着，遲疑了片刻：“是呀。”

顧允“嗯”了聲。

蘇曉頓然福至心靈，幽幽一笑：“你不會是以為，我忘了将餃子放進鍋裡了罷？”

顧允不則聲。

蘇曉樂出了聲：“水還沒燒開呢，水開了才下餃子，你不知道麼？”

顧允道：“餃子是什麼餡的？”

蘇曉了然一笑：“黃芽菜豬肉餡——黃芽菜，你識得麼？”

顧允忖了忖：“嫩黃葉，白梗，團團抱着。”

蘇曉笑着一拍手：“沒錯的。”

顧允不搭理她了，坐到水缸邊的小凳子上，鍋裡咕咚咕咚呼喚起來，蘇曉将鍋蓋立到邊上，迎着雲霧缭繞的水氣撥餃子，一伸手拿過木鏟，在鍋裡翻攪。

鍋沸了，蘇曉在水缸裡舀了一瓢水點進去，又沸時，走到水缸邊，顧允舀起水遞給了她，她笑着接了，三沸時，才一轉身，顧允端着水瓢，有模有樣澆了下去。

餃子漸浮了上來，蘇曉撈起一個試了試，不軟不硬，筋道滑腴，端去堂屋，她在小碗裡連湯裝了五隻，推給顧允：“快趁熱嘗嘗。”

顧允勺起一隻，薄咬一口：“好吃的。”

蘇曉笑道：“還沒咬着餡呢。”

顧允又向下咬，一頓，低下眼，圓圓一枚銅錢。

“哎呀！”蘇曉拍手笑道，“頭一隻，好口彩，大人，來年你可要财源滾滾了。”

賀平從碗裡擡起頭，忍不住笑了：“領俸祿的，怎麼财源滾滾？”

蘇曉悠悠搖了搖頭：“這可說不準。”

顧允盯着大碗裡的餃子：“這些都要吃完麼？”

蘇曉笑道：“明日也能吃，隻是當然沒有新鮮的滋味好了。”

顧允埋下了頭，蘇曉捉起筷子，不知怎麼的，滿心歡喜，戳了戳碗裡的餃子，一沉一浮，彷佛在看油碧春水上一隻隻肥白的鵝。

她擡起眼，又看着顧允。

風雪蕭蕭打着棉窗紙，炭火紅通通的，恬靜地亮着，濕潤熱氣氤氲在眼前，一切都霧蒙蒙了，人也惘然了，分不清今夕是何夕，此身在何年。

筷子松了，她托着下颏看着他：“餃子好吃麼？從前除夕，我娘都要包餃子的，既為除夕，也為我的生辰。”

“蘇大人，”賀平手裡的筷子一滞，“你的生辰是在除夕？”

蘇曉怔住了。

賀平卻已想了起來，去年春，顧允讓他查過蘇曉的根底，舊名蘇堯白，生辰記不清了，可他有個小妹，生辰是在除夕，日子别緻，他便記住了。

賀平直挺挺站了起來，彷佛一切都有了解釋。

顧允又吃掉了一隻餃子：“我知道。”

屋内寂了會，賀平端起了碗：“那個，屋裡熱，我去外頭，去外頭看着落雪吃。”

門一張一合，賀平立到了外頭，蘇曉垂頭喪氣地坐着。

她今夜真是得意忘形了，好在是賀平，若是對旁人說漏了嘴，她又該如何收場？

蘇曉深深吸一口氣：“我以後，不會這樣了，真的。”

一字一字啞了下去，似乎下一刻，淚珠又要争先恐後奪眶而出了。

顧允放下了筷子：“到了江南，别再讓人聽出來了。”

蘇曉應聲道：“江南——我也去江南？”

“嗯。”

“那麼，開春我就要入都院任南直隸巡按禦史？”

“嗯。”

“你不是在诳我罷？”

“蘇曉。”

“知道了。”

“江南繁華地，然于你我，風浪滔天，虎狼橫行，千萬小心。”

“知道了。”

“牢記。”

“知道了。”

賀平靠着廊柱聽着，燈外，風雪夜滄滄莽莽。

多年後的除夕夜，細雪飛絮似的拂過檐角廊架，他走到什錦槅子外，也聽到了輕柔的話語。

天寒歲暮，故人歸處。