張蘭階默不作聲，放下了茶盞，走到門扇前，一推開，冷冽的風撲了過來。

中庭松竹還凝了些雪，陰寒冷濕，擡頭望去，一團朦胧的光暈連半邊天都照不亮，餘下的，仍舊蒼蒼茫茫。

謝彧跟了出來，立在他身後，也仰頭望天。

“謝彧，這幾年，德豫在浙江撐着，是很難了，你能去，當然是好的。”

“張先生，明日我便上本了。”

“謝彧，功難成而易敗，縱有萬字平戎策，此去，也未必能使海波平，而你是自請而去，無功，即是有過，你若敗，謝家百年清譽，這些你都想過了麼？”

謝彧隻是簡短的一句：“張先生，我知道。”

張蘭階默了少時，轉身踱回去：“我還有一言，去歲周壽一案，你們雖是做成了，用的謀劃，卻是不合宜的，到了杭州，不要如故了。”

“張先生，這是何意？”

“君王與士大夫治天下，非與百姓治天下，如何能用那麼多小民幹涉司法？”

蘇曉立在殿廊下，當頭風淩冽，門扇推開了，呂義走了出來，向她笑道：“蘇巡按，進去罷。”

蘇巡按，她是一早收到吏部文書的，半日不到，就是蘇巡按了。

蘇曉點頭一笑，進了殿，向上行跪拜大禮：“微臣蘇曉，見過萬歲爺。”

殿内彌漫着濃郁的甘潤甜香，她從來沒有聞過的，心想或許便是龍涎，低着頭，幽亮的金磚地上能照見人影。

慶嘉帝十幾年未上朝了，一般官員都不能得見尊容，若非禮數，蘇曉真是很想擡頭看看，他是個什麼模樣。

沉緩的聲音遙遙傳了過來：“蘇曉，朕知道你是上一科的會元。”

蘇曉道：“回萬歲爺的話，微臣是。”

嗓音裡添了點笑：“青年才俊啊。”

蘇曉道：“微臣惶恐，草芥之才，隻願隳肝瀝膽以報主上。”

一道人影慢慢牽來了，慶嘉帝走下了禦座，立到她跟前：“吏部的文書，收到了？”

蘇曉道：“微臣于今晨收到了。”

“社稷困頓，朝廷連官員的俸祿都發不了了，”頓了頓，“擡起頭，看着朕。”

蘇曉擡起了頭，望着慶嘉帝，極清瘦的一個人，貌清神秀，兩眼尤其亮，隻是眼下隐隐烏青，身上雪白的薄棉袍子，廣袖當風的意味。

慶嘉帝擡手指了指棉袍：“這身袍子，朕穿了兩年了，朕要儉省，可朕一人儉省，又能省下多少？兩京一十三省，哪裡不要花錢——有些官員總說，錢是俗字，君王提不得，你說呢？”

蘇曉笑道：“倉廪實而知禮節，衣食足而知榮辱，微臣以為，錢财者，國之大事，近道矣。”

慶嘉帝端正了臉色，聲量高了，回蕩在大殿内：“蘇曉，那朕将這國之大事交給你，你能為朕，為天下萬民辦好麼？”

蘇曉叩首道：“臣雖驽鈍，萬死不辭。”

“詩上又說，上天之事，無聲無臭，而聲臭已然無形，又說無聲無臭，所以方是至微至妙，以此比君子之德，才算說到極處了，殿下，臣講明白了麼？”

“明白了。”

“今日就到這裡了。”

話未了，朱以清跳下椅子跑了過去：“顧先生，你什麼時候走呢？”

顧允道：“明日。”

朱以清神色一黯：“哦，明日就走了。”

顧允将他看了看，從案頭拿起一本書冊遞了過去，朱以清接過便翻開：“顧先生，這是什麼呢？”

顧允道：“這是臣寫的《通鑒》第一冊的講義，殿下記得看，這樣臣回來，能講得快一些。”

朱以清點了點頭：“那你什麼時候回來呢？”

顧允默了默：“臣不知任期。”

朱以清眼裡一澀，不由擡手抹了抹，淚珠卻往外滾得更多了，馮謙忙捏着帕子上來笑道：“世子爺，這個任期，那是忒快就過完了，顧大人他啊，也是一會就回來了，顧大人說是不是？”

馮謙給朱以清擦幹淨淚，顧允開了口：“殿下，今日臣送你回去，好麼？”

朱以清呆了呆：“真的麼？”

顧允點了點頭。

一行人走出午門，王府侍衛忙擡轎上前，打起轎簾，朱以清肅然擺了擺手：“不用了，我和顧先生一起走出去。”

馮謙笑道：“哎喲，世子爺真是尊師重道呀。”

又走到了長安左門，朱以清這才要上轎，顧允卻蓦地道：“殿下，你想與臣同乘馬車麼？”

朱以清又呆了呆，顧允今日真是與往常大不相同，是因為要走了，老師也舍不得他麼？

顧允道：“殿下，你不願麼？”

朱以清回了神，早是笑顔燦爛，歡歡喜喜上了馬車，坐在上首兩邊看了看，又向顧允那邊挪了挪：“顧先生，你從江南回來時，會給我帶禮物麼？”

顧允道：“殿下想要什麼？”