蘇曉回頭低語：“我以為張玉兒的話不假，難道叫她平白受八十杖？先不讓這黃知府判下來，混在人群中喊幾句話，不會洩露行蹤的。”

顧允轉過身去：“走。”

蘇曉扯住他的袖子，驚堂木已一響：“大膽張玉兒，已為人妾，私奔出逃，證據确鑿！着杖刑八十，擇期行刑！”

顧允将手一擡，徑直走了出去，蘇曉跟上他，一路緘默無言，進了家客棧，掌櫃笑道：“二位客官是要間上房？”

蘇曉道：“兩間。”

掌櫃惑道：“兩間？”

蘇曉将櫃台重重一拍：“我不同他呆在一間！”

掌櫃唬了一跳，轉眼看顧允，顧允道：“兩間。”

進了房，蘇曉将東西擱了，便去見顧允，面含微笑，娓娓道來：“大人，我想寫一張字條給黃知府，钤巡按禦史關防，當初與孫餘說要去蘇州，如今在常州顯露蹤迹，正是實則虛之，虛則實之，更使他們捉摸不透。”

顧允看也不看她：“寫了，就不必去蘇州了。”

蘇曉越發放輕了口氣：“字條若不妥當，我們就再議一議别的法子，大人怎麼想呢？”

“你想回京城了？”

蘇曉咬了咬牙：“為何便說讓我回京城？縱是浙直巡撫，手上恐怕也沒有任免一個巡按禦史的權柄。”

“你想試一試。”

蘇曉忍無可忍：“那我就回京城又如何？！”

顧允轉臉看去，帷帽摘了，滿身紅梅帶雨濃的麗色，似乎都染到了臉孔上，他收了目光，不敢再看。

“你原來能走這麼遠。”

蘇曉張了張口，一下再說不出話，是這樣的，他是這樣能讓人一個字也吐不出來的。

蘇曉默然轉過身，推門走了出去，回了房，卻是一刹工夫昏暗了，支起窗，狂風當頭，陰雲密布，雨沒多久落了下來，白茫茫大雨，紅桃綠柳亂戰狂搖，舊瓦長街哀鳴。

黃知府背手望着廊外，斟酌還要不要去依翠樓，那頭書吏一溜煙跑了過來，“大人，”從懷裡奉上一張字條，“你看！”

黃知府瞥了過去，先看見鮮紅關防，瞠目結舌：“這，這，快，快，叫餘師爺過來！”

餘師爺匆匆趕來，一眼看見字條，兩條眉毛登時絞緊了，黃知府愁雲滿面：“這可怎麼辦啊？他現下難道還在常州不成？”

餘師爺鎖眉道：“大人，在不在的，這押着的也是他的關防啊。”

黃知府歎氣道：“那隻能按這麼辦了。”

餘師爺猶疑道：“直接開釋了張玉兒，拿什麼說呢？夏進那裡，大人也是答應了的。”

黃知府連連歎氣搖頭：“夏進算什麼？他若真要插手這案子，這哪裡經查？到時更不好說了。”擡眼望向瓢潑大雨，直打了個寒噤：“這可是顧允呀。”

顧允在檐下收了傘，低頭看去，鬥篷濕了一截了，夥計向檐下張望一眼，跑了過去：“哎呀，爺這頂着大雨去哪了？衣裳都濕了。”

顧允取出一塊銀子：“送碗姜湯上來，都不要說我出去過，送湯時，隻敲兩下門，不要開口，切記。”

夥計捧過了銀子，眉花眼笑：“好嘞，小人明白的，保準不讓娘子曉得。”

次日一早，蘇曉起身收拾了，坐在大堂裡等顧允，她還要試一試，一定要說服他。

少頃，顧允從樓梯上走了下來，不過來，就在邊上桌子坐了，掩袖咳了一陣，夥計送上一碗粥笑道：“小的再給爺上碗姜湯來？”

顧允拿起勺子：“舊病，不用了。”喝了會粥，結過賬，方才走了過來，也不開口，隻指尖将桌面一敲。

蘇曉同他走了出去，細雨茫茫，乘馬車去渡口，一路隻聽得低低的咳嗽聲。

“再留一日罷，”蘇曉道，“風雨行船，更不好受的。”

顧允合着眼，咳過一陣開了口：“你知道這雨幾時停？”

蘇曉看着他的臉色：“大人這是着涼了，”頓了頓，“是昨日淋了雨麼？”

顧允道：“屋子沒漏，閑話，不必多說了。”

蘇曉不作聲了。

到渡口上了船，顧允和衣躺在床上，蘇曉道：“袍子脫了再躺罷，被雨潲濕了。”

顧允背對着她，一言不發。

蘇曉坐在案前，手裡捧着盞茶，風更大了，船身一擺一擺，透過窗罅，已然潇潇雨連江。

眼梢裡，被子卻倏地一掀，顧允下了床，也不穿鞋，彎着腰就向外跑，蘇曉連忙起了身，看他擡手向嘴上掩去。

還是吐了出來，人頓在那裡，蘇曉一轉身走了出去，端回一盆熱水，顧允還垂眼立在那，手上一方帕子，重重地漫無目的地在臉上擦着。

蘇曉将帕子拿了下來，浸了熱水絞幹了，手臉擦淨，蘇曉道：“将袍子脫了。”

顧允并不動作，張了張口，蘇曉先一步将絲縧系帶解開，扯住前襟将袍子扒了，按進盆裡，才又擡手将他額頭碰了碰：“怎麼樣，還難受想吐麼？胃脘呢，會疼麼？”

顧允搖了搖頭。

蘇曉将帏帽一戴，一手挾起盆便向外去，顧允這才開了口：“我會洗的。”

蘇曉推開艙闆，頓了一頓：“相公，你躺着罷，你病了，衣裳當然是我洗了。”

雨倒小了，換了盆溫水，皂角浸了進去，一點點揉碎。

弄得這麼狼狽，昨日一定淋了雨，夥計也說漏嘴了。