顧允點了點頭，坐進上首椅内：“林少青。”

林少青又一揖：“是草民。”

顧允擡起手一拍，碧紗櫥後起了管弦悠揚：“聽聞揚州鹽商談生意，總不缺絲竹管弦，林老闆，是這樣麼？”

林少青笑道：“顧大人，有些人是這樣的。”

顧允道：“林老闆請坐，我還要同你談一樁生意。”

林少青含笑入座：“多謝顧大人，請顧大人吩咐，草民一定竭盡全力。”

顧允道：“皆說家長偏愛季子，千金散盡也甘心，而如林老闆，豈止千金。”

林少青道：“草民也不大清楚，不知顧大人以為該是多少？”

顧允道：“我以為，白銀五百萬兩。”

“顧大人，”林少青徐徐搖頭，“白銀五百萬兩，就是草民傾家蕩産，也沒有的。”

“林老闆，不在你一人，你出不了的，讓其餘鹽商補，你能讓他們補得越多，自己自然越少。”

“顧大人，草民如何能讓旁的鹽商為草民的兒子出錢？草民沒有那個本事。”

“林老闆不必自謙，你對兩淮鹽商的根底，自然比我清楚。”

“顧大人，你定的，草民委實夠不上，草民沒有這麼多銀錢，若要傾家蕩産，債台高築，草民另兩個兒子也不會答應，草民若讓其餘鹽商補，他們定要對草民一家恨之入骨，草民老了，可草民這兩個兒子，不能做不成生意，過不了日子。”

“林老闆，林子恪兩個哥哥便會任由他身陷囹圄？錢是我收的，鹽商便對你們林家恨之入骨？你們便做不成生意了？什麼都還沒辦，林老闆便說得如此不成，還是因為覺着這個兒子，原來不值當費這麼多事？”

林少青默然良久：“顧大人，草民的三個兒子都自立門戶了，林子恪待在蘇州好幾年，草民一向在揚州，疏于管教，給朝廷添麻煩了。”

顧允道：“林少青？”

林少青起身作揖：“顧大人，林子恪若是做了有悖國法的事，顧大人要治他的罪，草民絕無怨言。”

“林少青！”顧允的聲音拔高了，“你以為隻是一件夔龍袍？林子恪在蘇州，還有兩處宅子，虎丘上還有一個園子，這些地方若是再搜出什麼絕對不該有的，他——難逃一死！”

林少青彎着腰：“草民知道，王子犯法，尚與庶民同罪。”

碧紗櫥後，林子恪嗚嗚吼叫，盡被笙笛聲掩住。

顧允咳了幾聲：“林少青，你當真想清楚了？”

林少青依舊彎着腰：“顧大人若是身子不适，草民就不敢打攪了。”

梅晖之回頭看了一眼，兩個皂隸押着林子恪，悄無聲息出了後門。

顧允默了少時：“那你說，多少？”

林少青緩緩直起身子：“顧大人，草民最多能為朝廷籌兩百萬兩。”

“太少了，我給你三日，想好了再來。”

林少青退了出去。

手沉沉落在幾案上。

笙笛戛然而止。

賀平走出碧紗櫥，見顧允合着眼倒在椅裡，碰了碰額頭，梅晖之也走了出來：“你先歇一會，再過兩刻鐘去大牢。”

“梅大人，”賀平道，“大人正燒着，讓他再多緩一會罷。”

“不能再多了，”梅晖之道，“若是林子恪緩過神，之前的事都白辦了，為山九仞，功虧一篑。”

顧允道：“我知道。”

梅晖之道：“好，我現下先去見他。”

昏暗孤燈浮了過來。

“梅晖之！”林子恪立刻撲了上去，枷铐磕在栅欄上，響锒铛，“你放我出去！放我出去！”

梅晖之停在栅欄前，彎腰放下提燈，不作聲，隻将林子恪上下打量。

“你啞了是不是？！”林子恪狠狠撞了撞栅欄，“叫你放我出去！”

“你在蘇州，”梅晖之道，“還有什麼想吃的，或是整個江南，還有什麼想吃的，說一聲，我給你送，到了京城就吃不着了，秋後行刑，這一世就吃不着了。”

林子恪厲聲道：“你放什麼狗屁！你要殺我？你憑什麼殺我？！根本不是我做的事，你憑什麼賴到我頭上！”

梅晖之笑了一笑：“這天底下，冤死的人還少麼？你方才也聽到了，你的罪名，你爹都是認的，那我就實在沒有法子了。”

林子恪啞了半晌，兩眼陡然血紅了：“死就死，我不怕死！不過是一刀砍上脖子，老子怕什麼！”

梅晖之道：“你能想得這麼明白，便好，看你年紀不大，想得倒是通透，不像有些人，死到臨頭，還想着山塘虎丘，雲春園的戲子水袖，流霞樓的山海珍馐。”