昨夜微雨過海棠，鋪了一地，豔到寂寞。

近年天子寝疾，熱鬧全都蟄伏了起來，即便在酣春二月，苑中也少有人迹。但草木不因人之冷暖而枯榮，依舊郁郁蔥蔥，四周錦鯉躍水白鶴行走，在晨霧中氤氲出阆苑仙境的模樣。

對于灑掃的宮人而言，一切美景都成了負累。落葉，殘紅，鳥糞，魚藻，清理起來都相當麻煩。從重玄門掃到獨孤台，百齡幾乎累折了腰。

寂靜的氛圍被一陣笑聲打破，懷抱鮮花的麗人從煙景深處走來。大約是哪位貴人身旁的近侍，繡衣高髻，渾身鮮潔。百齡擡眸略看一眼，便将目光撤了回來，這才注意到自己裙裾沾滿了泥漿草葉。

灑掃小婢在這宮裡雜草似的不起眼，麗人們由遠及近，金鈴似的笑聲不斷，并未因她的存在分走絲毫注意，即将擦身而過時，卻突然聲量一低，腳步也為之踟蹰。

“那是公孫百齡？”

“是……”

“宰相女孫落得如此境地，可憐。”

可憐。

百齡心底微微自嘲，但情緒一閃而過，她擡眸對她們一笑。

兩位麗人頓時一怔。

美貌在這宮裡并不稀罕，尤其她們侍奉的是寵冠六宮的淑妃娘子①，見慣了牡丹國色，再怎麼樣的美色落在眼底也不過平頭正臉。但這小婢顯然不止于此。

荊钗布裙，難掩光華萬千。畢竟才十五六歲，眉眼都還收斂着，不像淑妃那樣絢麗奪目的豔，美得含蓄，美得朦胧，像這仲春的清晨，花紅柳綠在曉色中淹然透出，自有段清新鮮麗的風神。那笑容也真切坦然，沒有苦，更沒有怨，平平和和，幹幹淨淨，反倒叫人心頭生出些不滿。

公孫百齡四個字，曾經代表長安第一流的美貌與才情，像個不真切的夢，流光溢彩地滑過寂寞的深宮。麗人們也曾吟誦過她那首譽滿京華的《月出》，用歆羨憧憬的語氣，談起過她的名字。

但人生怎麼說呢，刹那花團錦簇，刹那風雲變幻。兩個月前，做了幾十年宰相的公孫弘，因涉魏王謀逆罪被誅，他的孫女公孫百齡也因此沒入了掖庭。原本偶像似的人物墜茵落溷，一下子光芒褪色，變得真實平凡起來。

麗人們眼中閃過驚豔，探究，憐憫，和一絲微不可察的睥睨，挺直背脊從百齡身旁走了過去。

宮人數萬，其實也有貴賤之分。因才德見召，或是采選而來的良家子，家世清白，倘若才貌出衆再有幾分際遇，大約很有直上青雲的可能。而這等因罪沒宮的犯官家眷，難免被忌憚心懷怨恚，連遠瞻天顔的資格都沒有，隻能淪為最低賤的雜役。

百齡自然看清她們眼底的情緒，依舊淡泊地掃着地。

掃地并非輕省的差事，但可以放空意識，也算是另一種形式的自由。人在低谷，再做出副畏縮怨憤的樣子，平白耗損了精氣，不如想想往後的事。如何在宮中立足，如何保護家人，如何為死去的祖父報仇雪冤……

她擡袖擦了把汗，望向前方的獨孤台。

獨孤台雕梁繡柱，高甍淩虛，是天子為眺望亡妻陵寝而建。

長安闾裡至今仍津津樂道帝後的愛情。

獨孤皇後閨名蓮華藏，是佛經中蓮花誕生的世界，皇後也如出水之蓮，美麗而聖潔。傳說她自小向佛，曾許願二十歲之前居家盡孝，二十歲以後許身空門。然而這個願望并沒有實現，在她二十歲剃度時，遇見了前來為母追福的太子。

尚在青宮的天子對之一見傾心，不忍華澤之發委棄于地，更不忍絕俗之姿掩藏于缁衣，當即勒止了儀式，馳馬回宮，向先帝求娶獨孤氏。仁柔恭順的少年第一次展露自己出的強硬，甚至不惜舍位相逼。世人訝其深情的同時，也對那位神秘的美人産生了濃厚的好奇。

而今皇後已仙逝多年，她的美麗也在衆口紛纭中益發雲遮霧繞，幸而還有鮮活的證據可供遐想，便是皇後之子，太子成昭。

太子的風儀美如月光照耀積雪，常令人感喟言辭之枯槁蒼白。他有一雙純淨似青蓮佛目的眼睛，仿佛淡淡一掃間，就能滌蕩盡世間萬千紅塵。

察覺到意識走遠，百齡停了下來，拄着帚，在次第鳥鳴聲中平複心底的微瀾。

這時背後傳來了清咤。

開道太監的嗓音亮如刀子，一下子劃破了甯靜。

“鶴駕至，回避！”

來不及看清高坐肩輿的身影，她已在呵斥聲中跪了下去。

膝蓋貼着冰涼的地面，眼皮低垂着，一雙雙烏皮靴有序踏過，然後停了下來。

視線上方垂着半截流雲似的衣袖，銀絲蘭草紋舒卷淡雅，散發着潔淨的幽香。

“其花何如？”

聲音清若晨露，百齡有刹那恍神，卻聽身旁寂寂，并沒有人應答。

她才反應過來，他是在問她。

她淡淡答道：“如訴。”