原來尹尚在南曲看過《芍藥殺》舞蹈後，不禁陷入了思索。他本司刑獄，對其中所漏有關百裡敬一案的蛛絲馬迹十分敏銳，便将嫋嫋喚至跟前，盤問其舞蹈與傳奇的來曆。

嫋嫋據百齡交代，說是寄居大興善寺的進士鄧子玉所作，尹尚滿腹疑惑，便至大興善寺找到鄧璞，問他詳情。

自終南山歸來後，鄧璞與百齡就将此案與褚行素之死聯系起來，而其後調查明氏又果如猜想，心中愈發肯定，順藤摸瓜繼續深究褚氏之死，竟查出褚氏之女大約尚在人世。

因有目擊者曾在藥園附近，見過與之形容類似的女子，問其時日，正是百裡敬死前一日。

于是二人大膽猜測，那女郎或許正是殺死百裡敬的真兇。

鄧璞尚在猶疑證據稀少，百齡卻建議說：“眼下我等私下暗查，線索本就不易獲取，不如先将此事渲染出去，上達天聽，震動朝堂，為先生博一官身，才有機會細細追究原委。”

鄧璞遂從其所言，待尹尚尋來時，便依事先商議，将自己調查經過略作隐瞞講于他聽。

且寫有一表，請尹尚代呈天子，佯作凄凄道：“在下雖偶中進士，卻因目疾而不得授官，隻恐此生潦倒京華，概無以托身。因此聽聞百裡大夫之案重審，便有心調查此案，若能僥幸偵獲元兇，薄有微功，或可博一糊口末階。”

尹尚聽他此言在情在理，而案件推導又條清縷析。既生憐才幽意，又存法官公心，便答應為他遞呈。正好在朝堂上，聽到辛無畏列舉新證，于是慨然出列駁斥之，又将鄧璞表文上呈天子。

天子接表細看，見鄧璞言說，百裡敬自去年三月為陛下制作新餌，半月無果。後有老翁至藥園販賣蛇膽，百裡敬方有所突破。此翁自來為褚行素供藥，臣疑此案與褚氏有關，遂至終南山暗訪。

據悉褚氏隐居終南，繼續鑽研療風之法，編入《疏風新論》，期間多有痊愈者。而在百裡敬死前半月，卻遇強人上門索取《疏風新論》，褚氏因有搬遷意，尚未成行便死于大火。其後百裡敬新藥得成，進獻陛下當夜卻橫死藥園。

臣偶聞褚氏原有一女，探知有行人睹其形容類似者，于百裡敬死前一日出沒藥園。此女深居簡出，行蹤神秘，常于月夜隻身入山，或因此僥幸免死。而百裡敬死時盛裝，大有赴約之狀，概非尋常，臣所以疑其為此女誘殺，伏叩陛下知之。

天子看完默然半晌，問：“這個鄧璞是何許人也？”

百齡之父禮部侍郎公孫止連忙出列禀報：“乃去年登第進士，滄州南皮人。臣當日觀其才學，可列前三，卻不知因何不得授官。”

天子蹙眉看一眼張鶴卿，張鶴卿略作回憶，想起有這麼個人，便回禀說：“此人有嚴重目疾，連答卷都十分艱難，因此并未通過铨選。”

楊文賓呵笑一聲，“巧了，下官也識得這個鄧子玉。當年我巡察滄州，時任南皮縣令邵永安，還曾向我舉薦過此人，說他雖眼有微疾，卻清明在心，斷案如神。我等禦史本就有搜訪遺賢之責，我當即将其召來一見，出經入史，娴于律令，堪稱茂才。但彼時此人恰逢母喪，需丁憂三載，不便出仕。他既能在禮部試中脫穎而出，怎麼到了吏部，竟連答卷都十分艱難？”

張鶴卿不滿地睨他一眼，冷聲道：“中丞這話說遠了。就算此人是進士出身，他搞的那個什麼《芍藥殺》，也不過是市井流言。妖言惑衆，豈能作為呈堂證供？”

尹尚也毫不示弱，“姘婦之言尚可作為證詞，進士推案難道不能作為證詞嗎？”

張鶴卿為二人咄咄相逼，還想再說什麼，卻被天子擺手制止。

天子看了鄧璞表文，已有些暗暗心驚。因去年春日他服丹後，心痛如絞，召了百裡敬來問罪。百裡敬當時回答，這是由于病情階段不同，用藥也有所不同。陛下此前症狀沉重适宜猛藥，如今病情和緩便适宜溫養之藥，臣即刻為陛下研制新藥。

其後天子便令藥園為其開辟藥室，前後近二十日，百裡敬才将新藥送上。他服用後果感龍體舒适，四肢百骸溫溫生熱，麻痹之症也得以舒緩，卻不料百裡敬旋即死亡。他當時心底惱恨，第一時間便疑是太子所為。如今看來，這個鄧璞的推論，恰中了這些并不為人所知的隐情...

天子淡然道：“朕看了鄧璞推斷，頗有道理，便授他檢校大理寺司直，令他盡快破案。至于裴氏所言，也需詳細盤查，不容半點混淆。”

轉眸看太子，見他身姿端雅如春松，對這朝堂紛亂狀若未聞。回想這些時日，太子并未參與任何政務，更不曾絲毫過問案情，即便東宮屢屢被疑，他始終淡泊如雲中白鶴，不免懷疑自己是否果真錯怪太子。

散朝之後，便招手說：“陪阿耶坐坐。”

成昭愕然擡頭，一雙幹淨眼眸，楚楚望向天子，“是。”