天子很久沒有夢見過妻子了。他知道自己是在夢中，但那顆心恢複了十七歲少年的心，怦怦跳着，興奮緊張，又迫不及待。他懷抱一隻雕刻着蓮花的木匣，翻過獨孤家高高的院牆，叩響了她的窗棂。

她顯得很驚訝，但臉上的表情卻沒有太大的波動，甚至沒有左右看一眼是否被人發現，年長三歲的她總是顯得沉穩端正，讓他愈發自慚自己的笨拙與羞澀。

“殿下為何夤夜前來？”

他望着她修長白皙的脖頸與如瀑的長發失神，旋即臉紅了，将懷中的盒子遞給她，“我想要送你一個禮物，大婚還有兩日，我等不及了。這是我阿娘最喜愛的玉簪，是一對比翼雙飛的燕子。但我的禮物并非如此...”

她把匣子接過去，并沒有打開看裡面的玉簪，而是仔仔細細看了看那隻木匣，然後溫柔而笃定道：“這是殿下做的。”

“對。”他不好意思地摸摸鼻子，于是她看到他手上纏繞的紗布，終于改了容色，捧着他手驚呼：“你受傷了！”

他所有的心願在那一刻得到滿足，開心極了，“我受傷了，流了很多血。但是你知道嗎，那些鮮血在木紋上逐漸蔓延出一朵蓮花。我想，這是上天注定，要用我的鮮血，刻畫你的名字！”他用那隻受傷的手反握住她，鮮血再次滲出紗布，“你真的願意嫁給我嗎？”

我願意的。

翌日，天子在鹹亨殿見群臣，準立淑妃為後。

酅公楊慎徽及禮部尚書張鶴卿等立時出列附和，然亦有不少大臣蹙眉相觑。皇後乃國母，所立不賢，勢必對朝政不利。

公孫弘當即道：“昔日陛下尚居青宮，先帝曾屬意蕭氏為元妃。自皇後崩，貴妃代理宮務，内外稱賢，恭謹仁慈有母儀之風，伏請陛下立貴妃為後。”

立時另有附和，天子淡淡一笑，睨之，“仆射連朕擇誰為妻都要幹預嗎？”

公孫弘垂首道：“立後乃國事，不可不慎之。”

張鶴卿持笏冷笑，“是國事，更是天子家事。未聞哪家郎主聘妻，宅中老仆竟能置喙！”

公孫弘凜然目之，“天子無私事，老夫為宰輔，怎不能置喙！”複對天子奏道，“陛下若以奴視臣，臣乞歸田。陛下若以臣視臣，臣請直言。楊氏入宮六載，聞椒房之寵而不聞令淑之聲。褒姒飛燕，名猶在耳，周幽漢成，前車有鑒，伏惟陛下三思！

他一跪下，殿上立馬紛紛跪倒一片。天子見群情如此，不耐煩道：“仆射言重了！貴妃德行有失，朕已将她幽禁。事關宮壸，朕不欲為外人知。淑妃雖性子驕縱，并無跋扈之狀。鄭王年才四歲便知為朕侍藥，稚子尚且教養如此，如何不堪母儀天下？朕意已決，卿等自重！”說罷帶了陸元真便回了精舍。

淑妃聽說聖意已定，喜不自勝，急忙梳妝打扮，越發儀态萬千光彩照人，前來面謝天子。卻聽馮寶說，天子正與陸仙師論道。并未放她進入精舍。淑妃乘興而來敗興而歸，被一幹侍從圍着好生勸慰一陣，才又心花怒放，叫傳尚服、尚功來見，要新制首飾衣裳。

禦榻之側，仙鶴香爐在袅袅青煙中展翅欲去，天子歪在榻上，半垂眼睑，臉上并沒有冊立新後的喜悅，無精打采問：“近來禦醫據褚行素所留《疏風論》為朕療疾，雖薄有成效，然百般禁忌，朕頗感不耐。仙師這幾日觀察朕躬，可想出什麼調養之術？”

陸元真怡然道：“貧道已成竹在胸，即日便可為陛下煉制仙藥。”

天子蹙眉問：“莫非又是什麼金石丹丸一類？”

陸元真微笑說：“我道門仙家，自來餌藥便有兩類，一是金石丹，一是草木餌。陛下龍體金貴，那百裡敬貪功冒進，為陛下進獻金石猛藥，并非長久之計。貧道之術，乃是采天地之靈草，為陛下制作仙藥。不聞黃帝時，有赤将子輿，不食五谷，而啖百草華，能随風雨而上下。又有堯舜時，偓佺之仙為槐山藥祖，好食松實，能飛行而逐走馬。彼草木者，生生不息，集日月之精華，才是治病延年之法寶。”注①

天子哦一聲，“與褚行素之論倒是十分契合。”

陸元真淡淡一哂，“褚氏，凡醫也。百裡敬失于激進，而褚行素失于優柔，一求進官，一求自保，皆非誠意為陛下治病。貧道，山人也，清淨無所求，唯願聖天子天地同在，日月比壽。”

天子聽得舒泰，笑說：“如此，便有勞仙師。”

因近年天子常在行宮，許多重臣都依傍九成宮修建别墅，以備随駕時居住。張鶴卿别墅後院内築一高台，臨靠懸崖，外有一飛瀑傾瀉而下，流珠濺玉，涼氣襲人。

張鶴卿曲一膝憑幾而坐，眺望瀑布，悠閑拍腿擊節，“行遠，這大老遠把你從長安叫來陪我喝酒，你不會怪我吧。”

程迩依舊一副謙謙君子貌，“豈敢，若非相公邀請，以下官卑微之身，哪有機會見識這行宮盛景。”