“他說得對。我記得裡面關着一隻飛僵，師父早年從山下抓回來的，他倆差點同歸于盡。”甯綏插嘴解釋。
夷微來了興趣：“我想跟它碰碰。”
甯綏抽了抽嘴角：“我們承諾不首先使用核武器。”
鄧若淳在眼前的凹陷處試探性地踩了踩，這裡是一塊石闆，他用太阿劍将石闆撬起，下方出現一個黑洞洞的甬道。
找到了，這裡就是北帝煞鬼獄。
“爸？你在嗎？”
沒有得到應答，隻有問話的回音在深不見底的地宮中回蕩，連陽光都無法撕開黑暗。一行人沿着階梯向下探索，刺骨的寒意席卷上來，夷微照例打了個響指為大家照明。
冰冷的玄鐵砌成一道道鐵欄，金色的符文附着其上，似有生命一般起起伏伏。不同的牢房，也依五行有不同的布置，五行屬木的便生出密密麻麻的藤蔓纏覆牢門，中有雷光不停閃爍；五行屬火的則是烈火烤煉，煙氣缭繞。
“這裡……真的有鬼嗎？”喬嘉禾按捺不住好奇問道，“為什麼我看不到？”
“看不到是好事。”鄧若淳走在最前面，“一般的精怪妖鬼會被北帝法官當場處決，隻有犯下大惡的才會關在這裡，待法官向北極驅邪院上過表文之後再打入鐵圍山。”
仿佛是呼應鄧若淳的話，夷微不滿地一指身側牢房，說：“它瞪我！”
而在甬道深處，隐隐有蠱惑誘騙一般的低語，随寒氣一同逼入衆人腦中：
“每天堅持一件事，幫您延年益壽，輕松活到一百歲！”
“師父？”甯綏一下便聽出端倪來，“你幹什麼呢？”
鄧向松正倚在躺椅上，戴着老花鏡刷短視頻，看到他們前來也是一楞：“你們幾個來幹什麼？”
“你好幾個小時沒回來，善信求卦都找不到人。”
鄧若淳順着父親面對的方向看過去，打趣道：
“喲，審問呢？”
在鐵欄之後，祈和瞽被用捆仙索高高吊起，封閉了三關孔竅，諒是插翅也難飛。
甯綏雖然心知他二人手上人命無數，罪行罄竹難書，但想到前些時日的相處中，二人也屢次挺身舍命相護，不由得出言求情說：
“師父，把他們放下來吧。我在這裡，他們不會跑的。”
“呵，心軟了？”祈突然出聲，仰面看向他們，“老道士……我還是那句話，小綏是你從我手上搶走的。二十年了，你必須承認，你也拿他的病沒辦法。”
鄧若淳冷笑一聲：“是搶的又怎麼樣？你去民政局辦領養手續，人家也不給你辦啊。”
“你們……認識？”
與祈第一次在刑警隊相遇時，甯綏便聽出了他與師父有些夙怨，但眼下雙方劍拔弩張的氛圍，還是讓甯綏一頭霧水。
祈索性将一切道來：“鬥良弼說了那麼多，你大概也都猜到了。是，你生來便比他人多了一魄，那一魄就是吾主的一縷神識。我們找不到吾主的所在，但感應到了你的降生，也許你能帶我們找到祂，于是我們暗中跟随保護，一直到你八歲那年。”
“那車禍并不是場意外，據我推測，也許幕後兇手是被溯光指使，目的就是不留痕迹地要你的命。事發突然，我隻來得及救起你，随後就和老道士撞了個正着，被他揍了一頓，到手的孩子也丢了。他帶你上山，封印了你體内的神識，也阻斷了我們的感應。此後我苦苦尋找了你二十年，誰能想到，二十年後你自己送上門來了呢。”
他發出癡狂的大笑，既是在笑師徒二人，也是在笑自己：“……誰能想到，二十年後，我真的把你當成了自己的孩子……看你平平安安地長大，也就不想再洗刷吾主的冤屈，不想再追究千年前的一切了。”
一旁始終沉默的瞽終于出言：“你跟他們說這麼多有什麼用？”
“我要說！”祈怒斥道。
甯綏卻抓住了他話裡的線索，遲疑問：“鈎皇的冤屈？”
這一句話如同火星一般，霎時引燃了祈積壓的悲怆，他撕心裂肺地高喊：“祂不是‘鈎皇’，更不是什麼‘蠡’，祂是九鳳啊！重明，祂是贈予你焚枝長槍的九鳳！連你都認不出祂了，可是我記得！”
“……九鳳？”夷微的眼神瞬間凝固，身體像是被無形的繩索牽引，動彈不得，“你是說，那個随共工一同向颛顼發難的九鳳？”
祈的笑聲和話音漸漸變為絕望：“是。颛顼專橫無道，共工與之争為帝，戰敗撞斷不周山。而九鳳不願投降，且戰且退，六名傩使相繼戰死。吾主憂心治下百姓會遭遷怒，遣我與瞽前去安置各部黎民，留‘鬥’作為先鋒跟随左右。可鬥竟然趁亂倒戈，引颛顼軍圍剿吾主，吾主因此恸而堕魔……”
“九鳳之所以在戰前托使者向你獻上焚枝，不過是望你能念及同族之情，借西王母一脈的威望，為祂治下的百姓謀個出路。”
夷微還未從驚駭中緩過神來：“九鳳……怎麼會……”
不僅是他，在場衆人皆是瞠目結舌。鄧向松解除了禁制，祈從鐵欄中爬出，抱住夷微的雙腿，跪伏乞求說：“怒目明尊，我求你，求求你，帶我們一起去蠡羅山吧。我知道九鳳難逃一死，你讓我再見祂一面。小綏的病我會替他想辦法，等到一切塵埃落定，我和瞽随你們處置，好不好？”
夷微一時六神無主，求助也似地望向甯綏。
甯綏向他微微颔首。
“我久居昆侖山上，從未見過九鳳真容，祂……”夷微一把将祈拎起來，“你說得可是句句真言？”
“這些都是幸存者親口所言，絕無半句虛假。九鳳堕魔後神形俱散，連我都是追查至神像和玉眼才敢确定，你們說的‘鈎皇’和‘蠡’就是祂。”
祈望向甯綏：“倘若是祂主動抽離一縷神識交給歸诩，想必也有其用意，你們就不想知道嗎？”