他們随着人流，向群山環抱中走去。沿途的人們大多會誠惶誠恐地為這群族長的客人讓行，有人躲閃不及，無意間撞到他們，還會驚慌地下跪求饒。

曲曲折折的路通往山腰的座座洞窟，在茂密的叢林中格外顯眼，仿若是被人特意開發出來的。成群的秃鹫和烏鴉在半空盤旋，銳利的目光緊緊鎖定着地面即将到嘴的獵物。

方才的孩子被五花大綁起來，扔進了一個大竹筐，筐中還有其他動物，同樣是身體殘缺。孩子的母親被死死按在地上，泥水濺了滿身，口中還在發出不甘的嘶吼。

而在洞窟前面，并排跪着許多滿身是傷的奴隸，都被挑斷了手筋腳筋，血液慢慢染紅了腳下的土地。他們無意識地瑟縮在一起，竭盡全力留住逐漸散失的體溫。

“畸形兒被視為不詳的征兆，是神降下的懲罰。不論殘疾的是人還是走獸，都會連同族裡的罪人，被一同獻祭給天地，由鳥獸啄食啃咬而死，以示對神明的忏悔。罪人們獲罪的原因也大多令人匪夷所思，有時隻是沒有給上等人貴族讓路，就會被處決。他們認為罪人是被無相尼侵蝕的污穢之人，所以必須處以極刑。”

夷微輕聲解釋，望着那些絕望等死的奴隸，強壓下心底的怒火，手臂上青筋暴起。

“可是，雲權自己也是殘疾啊……”甯綏喃喃地。他悄悄取出相機，記錄面前的景象。

“也許正因為他自己是殘疾，淩虐同類才能讓他覺得自己像個正常人。”鄧若淳一直在觀察那邊的洞窟，“裡面是什麼？”

“稜睜神。是自願獻身給鈎皇的山民，死後肉身被鑄成神像。山民認為稜睜神可以驅逐惡鬼，保衛平安，所以要在他們面前處決罪人。至于稜睜神的真容，我也沒見過。”夷微回答。他領着衆人走到洞窟前，打算進去一探究竟。

“客人，尊貴，可進。”守在洞口的衛兵用石杵攔下他們，又遞來一碟蠱蟲，“用、請用。”

夷微為難地向後看看，除他以外的三人同時心虛地移開了目光。

他們什麼都沒說，又好像什麼都說了。

正當夷微心一橫決定再次以身試蠱時，衛兵又說道：“每人、用。”

“每個人都要吃？”甯綏大驚失色。夷微是神體，不懼蠱蟲寄生，可他們幾個要是把這東西吞了下去，興許就要跟那群異化的山民一樣長出鱗片和羽毛，留在這裡聆聽古神的呼喚了。

可衛兵沒有半點退讓的意思，看他的樣子，即便他們現在轉身離去，也得把蠱蟲吃了再走。他們還要在山裡停留一段時間，不論或早或晚，肯定躲不過這一遭。

甯綏猜到是多疑的雲權留的後手，卻也隻能将計就計，苦笑着撚住一隻蠱蟲的尾巴：“好。”

蠱蟲入口的時候還在蠕動掙紮，背上有堅硬的短刺，刮過舌面，帶起令人惡寒的麻感。甯綏也不知道自己是怎麼把它咽進肚子裡的，吃完之後他隻有一個念頭：“好想把舌頭割掉。”

衛兵盯着他們的喉嚨，見他們紛紛吞咽之後才微笑着行禮：“請、朝拜。”

他們飛快地鑽進洞窟，一直跑到衛兵看不見的角落。喬嘉禾與鄧若淳彼此攙扶着，一邊瘋狂灌水，一邊嘔吐。可那蠱蟲仿佛沉在了胃裡，不管二人怎麼努力，就是吐不出一星半點。

“你不去吐嗎？”夷微兩指點在甯綏的廉泉穴，幫他催吐。

甯綏喝了口水：“不吐了。我倒要看看，小小的蟲子有什麼玄機。”

夷微接着開玩笑問：“既然如此……我今天晚上可以碰你了嗎？”

甯綏：……

整座洞窟像是大山裂開的一道傷口，把周遭的光線與生機全部吞噬。幾縷微弱的陽光艱難地穿透密密麻麻的藤蔓和枯枝，卻隻能照亮洞口邊緣的一小塊區域，更深處則完全是一片混沌。

踏入洞窟，溫度驟降，潮濕而黴腐的氣息旋即而來，但并不同于先前調查中屢屢嗅到的那種腥臭，反倒更類似屍臭，隐約可聞的滴水聲在空曠的洞室内回響。内部錯綜複雜，他們的手機電筒隻能勉強照亮前方幾尺的距離，蜿蜒的通道時而狹窄得僅能容納一人側身通過，時而又豁然開朗，一個個巨大的洞穴空間展現眼前。

“那群人就讓自己的守護神住在這種地方？”鄧若淳拉着頂上的鐘乳石，做了個引體向上。

空間中不乏各式各樣的法器，鈴铛、鼓等樂器狀的法器被釘在山壁上，碗狀的法器中間盛着黃白色或血紅色的液體，似是在等待某人來享用。

“都是人的頭蓋骨或腿骨，還有人的精血。”夷微不忍多看。

“你們聽。”喬嘉禾眉頭一皺，“裡面是不是有什麼聲音？”

他們都安靜下來，側耳聆聽着，深處的确有婉轉卻悲涼的低吟傳來，萦繞在周遭的腐臭也漸漸消弭，取而代之的是一陣撲鼻的清香。

“連蜷兮九首，皓昭兮鳳皇。

渺綽綽兮蔽日，影翙翙兮既降。

饬椒丘兮芳菲，惠群黎兮蘭飨。

訪比邦兮内美，授來氓兮生養。

橫三山兮覽雲漭，舉七澤兮遊周章。”

他們循着香氣和吟唱繼續探索，歌聲中有誰在呢喃，甯綏覺得那聲音很熟悉，卻又想不起來是在哪裡聽過。

“來吧……來吧……”