當朝僅有三名皇子。大皇子是貴妃所産，生下不足一月早早夭亡；二皇子是皇後所生，野心勃勃，但文韬武略樣樣精通；三皇子乃貴嫔所出，性格溫順，卻胸無大志、甘于平凡。

也就是說，太子人選僅在兩人中抉擇。

存于皇室，從生下來的那一刻便要面對爾虞我詐。于皇帝而言，他早已習慣明争暗鬥，所以甯願選擇一個性格乖張的兒子與虎謀皮，也不願讓平庸無為之人繼位。

二皇子如此自信，是有憑據的。

隻要他不起兵謀反，不做危害朝政、皇室的事，所有的一切皇帝都可以睜一隻眼閉一隻眼。

君與臣，父與子。

作為父親，二皇子所犯錯誤的、會淪為把柄的、會被人诟病的錯事，身後自有皇帝為他鏟除。

比如這一件，被鏟除的就會是鞠家。

鞠古晉在心中迅速做出了判斷——這是死罪。他可以死，但他還有女兒。

鞠詠詩絕不能因為他所犯下的過錯而死。

聽聞皇帝行事詭谲，不按常規出牌。他得想想辦法，賭一把才行。

按照坊間傳聞，他喜歡反其道而行之......

于是他幹脆破罐子破摔，猛然退後兩步，回身指着跪在地上的張端之，怒發沖冠：“我就知道你沒安好心！”

身旁侍衛見狀，以為他要暴起行刺，連忙沖到皇帝身邊。

皇帝愣了一下，顯然也沒料到事情走向。他擺擺手，示意侍衛們都退下。

鞠古晉深吸一口氣，繼續道：“我收你為徒，用盡心血栽培你，你卻反咬我一口！我就說賬本有被人動過的痕迹，原來、原來是你！”

站在原地看戲的皇帝饒有興緻地挑眉。

張端之擡頭看着鞠古晉，滿眼驚愕：“師父，我沒......”

“住口！”鞠古晉怒喝，擡手揚了他一個巴掌：“我女兒眼睛瞎了才會看上你這個奸佞小人！”

旁觀這一幕的洛念歪頭看着季清禮，空閑的手指向鞠古晉：“他剛才使眼色了吧？”

季清禮點頭。

背對着皇帝的鞠古晉在打那一巴掌前對着張端之使了個眼色，張端之明顯會意，瞳孔微縮。

緊接着，洛念看見張端之被用力扇至一側的臉轉了回來。他像是變了一個人，面目猙獰、神情桀骜，臉上寫滿了小人得志。

他揚聲道：“賬本是我動的，那又如何？！你自诩清流，還不是助纣為虐！即便此事敗露并非我所為，此番回去，我本也打算告官揭發你的！”

鞠古晉指着他，手指氣得發顫：“你、你......”

洛念吐槽：“他們兩個演技還挺不錯。”

似乎也是看夠了戲，皇帝擡了擡下巴，衙役立刻上前押住鞠古晉，将他按倒在地。張端之像是被吓到，震的退了兩步，臉上帶着驚恐。

皇帝看向張端之：“你和他是什麼關系？”

張端之連忙跪好，聲音顫抖：“回聖上，家主是草民的師父。”

“朕方才聽你們所言，你與他的女兒有些牽扯？”

“是。原定我與家主之女下月成婚。”

皇帝勾唇：“這倒是有意思了。”

被押伏地的鞠古晉聽見這句話，終于歎出一口氣。

果不其然，他聽見皇帝說：“你嫉惡如仇，朕賞識你。倘若讓你接手鞠家家産，你能否會步前人後塵否？”

張端之面露喜色，連忙叩首，聲音铿锵：“草民，絕不。”

皇帝大笑幾聲，随後擺手，鞠古晉被人帶了出去。

無人窺見之地，他彎起嘴角，眼眶流下一滴熱淚。

他終究還是賭赢了。

他的女兒，逃過了一劫。

**

兩人面前的畫面忽然模糊，如同走馬觀花般飄忽起來。一幕又一幕從眼前閃過，最終停留在張端之啟程回遠山城的那一幕。

他身後的遠方，鞠古晉被架到了斷頭台上。

向來背脊挺直的張端之第一次身形有些佝偻，看着說不出的滄桑。他回過身，眼眶泛紅，對着鞠古晉所在的方向深深抱拳行了一禮，旋即轉身上馬，奔向遠山城。

砸在地上的淚珠很快淡去，再找不出任何來過的痕迹。

洛念不知何時松開了季清禮的手——其實傳輸畫面隻需最開始的觸碰，後面哪怕沒有保持接觸也能看見。

她找了個台階坐下，扯了扯季清禮的衣角。

他低頭，和她對視。

少女穿着一席粉裙，紙鸢發髻垂在耳後，綁着及腰長發的桃紅發帶還是他今日親手系上的。她擡眸望着他，帶肉的臉頰圓潤可愛，用嶽懷姜的話說就是天真無邪。

其實是個滿腹壞點子的機靈鬼。

季清禮忽然想到，他對她吐露心迹的那個晚上，她也是這樣仰頭看着他。

那夜月色如銀，草叢中蟬鳴不止。