街坊鄰裡也有來祭拜的，見她家裡連個棺材也沒有，隻有一個瞎眼的老婆婆，顫顫巍巍給孫女燒紙，場面何等凄惶，心中都覺得可憐，少不得出一份奠儀，陪着孟婆婆說幾句話。

破廟裡的小叫花從前受過婆孫倆的好處，這時節也來幫着守靈，免得靈前太過冷清。

崔文許心中也惦記着孟婆婆這裡的事，下值後先往自己家裡走了一趟，取了二十兩銀子，急急忙忙往外走。

他娘子姜氏從房裡走出來，問道：“你這麼急急忙忙的往哪裡去？”

崔文許站住腳，說：“馬尾巷孟婆婆的孫女死了，我帶一份奠儀去祭拜祭拜。”

姜氏狐疑道：“那孟婆婆是哪一路的親朋故交，我怎麼不知有這一個人？”

崔文許道：“她不是親朋，也不是故交，是碼頭上一個賣湯的老婆婆，前陣子我帶回家裡的燒餅，就是買的她家的。”

姜氏叉着腰，虎視眈眈：“如此說來交情也不算深厚，你拿這些銀子做什麼，休當我瞎，我是看見你往錢袋裡裝了二十兩銀子的。”

崔文許便把婆孫倆的事說了：“……那王禮已被無罪釋放，賀知州将兩個護院認作兇手，要治他們的死罪，我雖覺得疑點重重，知州卻要将這個案子做成鐵案，我也莫可奈何。隻可憐那孟婆婆白發人送黑發人，後半輩子沒個着落，所以我才有心周濟周濟。”

姜氏聽了，免不了一陣唏噓，松口道：“既然做的是善事，那你去就是了，我又不攔你。”

崔文許一路尋到馬尾巷，正要入内，卻見一條巷子披紅挂彩，一套喜事班子吱吱嗚嗚吹着一曲百鳥朝鳳，鑼夫鼓手敲着鑼，打着鼓，幾個執事撒着花，放着炮，熱熱鬧鬧，歡歡喜喜，不像是在辦喪事，反而是在辦喜事。

定睛一看，原來是王禮請來的人馬，故意弄出這等陣仗，為的是給死了孫女的孟婆婆添堵。

他吩咐下人搬來一把太師椅，大模大樣坐在巷口，兩個小厮端茶，兩個丫鬟捶腿，口中吆吆喝喝：“吹大聲些，又不是沒吃飯，吹得爺爺高興了，有的是賞錢！”

那些鑼夫鼓手聽了，敲打得越發賣力，滿巷子都是咚咚哐哐，周圍百姓敢怒不敢言。

崔文許難忍怒氣，上前問道：“孟婆婆在為孫女辦喪事，你在這裡吹吹打打做什麼？”

王禮看他一眼，不慌不忙道：“她辦她的喪事，我辦我的喜事，彼此兩不相幹，我倒不嫌她給我添了晦氣，你怎麼還找上我來？”

崔文許道：“你有什麼喜事要辦？”

王禮笑道：“我無罪出獄，豈不是天大的喜事？趕明兒擺兩百桌流水席，也請崔大人來吃個酒。”

崔文許怒道：“孟婆婆的孫女因你而死，你卻在她靈堂外辦喜事，哪裡像個人？”

王禮哼一聲，道：“崔大人，不要以為我對你客氣就是怕了你，知州大人分明已查明兇手，你作為一州判官，怎能栽贓良民？縱然那小娘子與你有些兒私情，你也不能胡亂栽贓，不然，我也一紙訴狀告到衙門去！”

崔文許聽他滿口胡言亂語，越發說得過分，心中好不氣憤，正要開口，孟婆婆拄着拐杖來到巷口，叫道：“恩人，不要與他理論，常言道善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。他早晚有他的報應。”

孟婆婆扯着崔文許的袖子，把他扯進家裡。

崔文許心中不是滋味：自己做的這個官兒，非但不能為良民申冤，反倒要看着一個無依無靠的瞎眼老婆婆受惡人欺負。

見小憐的屍身停在門闆上，依舊沒有腐壞迹象，倒盼望世間真有鬼神，好教這惡賊受個報應。

崔文許心中一歎，自懷中掏出錢袋，對孟婆婆說：“這裡有二十兩銀子，你拿去取一副棺材，給你家女孩兒裝斂發喪，停在外頭不是道理。”

孟婆婆心中有千言萬語，一個字也說不出，隻是要給恩人磕頭。

崔文許怕折壽，哪裡肯受，慌忙将孟婆婆攙起，說：“受不得，受不得。”

孟婆婆滴淚道：“大恩大德，殺身難報，兩個頭值什麼。”

兩人正在商辦小憐喪事，外頭的喜樂又是一頓鼓噪。

那王禮大聲大氣，一會兒要聽《喜拜堂》，一會兒要聽《擡花轎》，鬧得鑼鼓喧天。

崔文許忍無可忍：“按律，在喪家附近嫁娶作樂者應當杖八十，縱然賀大人要維護他，也沒有容忍他在靈堂外辦喜事的道理！”

他一腳跨出院子，要将那一班吹吹打打的人驅散。

恰在此時，平地裡刮起一陣陰風，撲地将小憐靈前的燈燭吹滅，分明是青天白日，天色卻暗了下來。