愛麗絲小心地再次将視線轉向身周的景緻，這一次确實感覺到了力量的波動。在純白的表面之下，隐藏着無數沖突的洪流，隻是一瞥便足以将人卷進去。

“讓我們一起尋找離開這裡的方法吧？”亞瑟詭異地停頓片刻，沒什麼底氣地補充，“當然，前提是如果你不嫌棄的話……”

“怎麼會。”愛麗絲說着，戰戰兢兢地擡起左腳，慢動作似地放下，邁出了第一步。雖然這裡并不存在地面，但她落足之處既沒有凹陷也沒有反彈，于是她踏出第二步。“看起來可以行走，隻不過這裡很可能根本不存在方向，往哪走才是個問題。”

“嗯，總之先走走看吧。”亞瑟也踏出數步，而後突然回身，向她伸手。

愛麗絲愣了愣。

她的反應似乎讓青年頗受打擊，他微微側過臉，有些狼狽地弱聲解釋：“不知道剛才那樣突然開始消失的事會不會再次發生，雖然未必有什麼用，但以防萬一，還是牽着手比較保險……至少，我是這麼認為的。”

“說得也是。”愛麗絲這麼說着，站到亞瑟身邊。也許是空間感被純白的景色擾亂，并肩之後她才發覺，他比她高許多。但不可思議的是，他身上沒有一絲壓迫感。不如說正相反，這是個令人隻能感到安心的家夥。

“那麼我們出發吧。”

雖然說是出發，但由于周圍景色一成不變，愛麗絲隻能通過默默計步來确認他們的确在前進。計數到五百時，她放棄了：“沒有參照的景物，就算我們在原地打轉也沒法發現。”

“也是，停下來想想辦法吧。”亞瑟的眼神忽然在她身上凝住了。

愛麗絲擡眉發問。

“你披風的别針……我有印象。不，”他看向自己身上的披風，“和我的是一樣的。”

“啊，真的一模一樣……”愛麗絲幹脆取下别針仔細端詳。百合花與星辰裝飾的圓形镂空别針外圍，镌刻着小字，她念出聲：“星辰的光輝與你同在，”

亞瑟接口讀出後半句：“被選定的勇者。”

“勇者……”愛麗絲捂住頭，“像有什麼快要想起來了但是偏偏想不起來，可惡。”

亞瑟沉默須臾，忽然輕聲說：“被賜予勇者之證、讨伐邪惡魔王的勇者……這就是我們的身份。”

“啊！”愛麗絲愣愣地直視前方，“我也想起來了……”

亞瑟呼吸略微急促，以手背遮住眼睛：“不行……我的确是前去讨伐魔王的勇者，與這點相關的一些知識我還記得，但除此以外的……我經曆過的事，想不起來。”

愛麗絲咬住嘴唇，卻還是說出了自己的結論：“我想，這裡應該就是世界的縫隙。之前所有的勇者鬥消失在了那裡……這也意味着，我和你都失敗了。”

亞瑟的臉色變得蒼白。他過了良久，才十分勉強地微笑說：“隻可能是這樣了。”

但這還不算最壞的消息。

愛麗絲的聲音緊繃着，尾音發顫：“還有就是，從沒有人能從世界縫隙中逃離。”

亞瑟垂下視線，半晌，溫柔而堅定地搖頭：“就算是這樣，不試試是不行的。”這麼說着，他有些不好意思地挪開視線：“說不定能看見前進的路在哪。”

語畢，他收起微笑，肅容正視前方，整個人身周的氛圍都為之一變。

愛麗絲清楚看見，亞瑟灰色的眼睛瞬間改為澄澈的金色，瞳孔變得豎直細長，如貓如蛇。隻不過一瞬，亞瑟的眼睛就恢複原樣。他瞥了愛麗絲一眼，随即飛快地别開臉：“抱歉，可能看上去有點惡心……”

“不，完全沒有。這就是你的勇者之證吧，似乎是非常強大的能力。”

亞瑟呆了呆，而後展露笑容，似乎有了一點自信：“嘛，強大也許說不上……總之，也許能在眼下的狀況之中派上用處。”

語畢，他再次牽着愛麗絲的手開始前行。

與之前不同，這一次亞瑟顯然有了明确的目的地。

毫無征兆地，愛麗絲感覺到他們跨過了某條界線，仿佛随之傳來了啪地一聲輕響。

前方鋪天蓋地的白色世界中出現了兩人以外的存在。

兜帽遮住臉孔的白袍人靜默地等待着他們靠近。

十步，九步，八步……當愛麗絲與亞瑟幾乎走到白袍人跟前時，一道嗓音驟然響起。這嗓音太過古怪，既尖利又柔和，既動聽又刺耳，在它面前，言語完全喪失了意義。這聲音向勇者們這般問好：

“如果爾等想要尋找出口，出口就在此處。”

愛麗絲眯起眼：“但是沒那麼簡單吧？”

“爾等重新獲得存在是奇迹，然而離開這裡所需要支付的是比這奇迹更高昂的代價，即兩人份的奇迹隻能供一人離開這裡。”

亞瑟發出壓抑的抽氣聲。

白袍人給出命題：

“選擇吧，同樣創造了奇迹的兩位勇者之中，是誰留下，是誰離開。”

“我不會做這個選擇。”幾乎是立刻，亞瑟平靜地宣布了自己的決定。

愛麗絲為他看似無謀的宣言目瞪口呆，白發青年低頭看向她，以眼神懇求她聽他說完。一瞬的猶豫後，愛麗絲選擇相信亞瑟。

“如果我交出自己的勇者之證，是否足夠讓我們一起回到原來的世界？”

白袍人即答：“可以考慮。”

愛麗絲扯住對方的衣袖：“亞瑟！你是認真的嗎？你的勇者之證比我的要強大、珍貴太多了……回去之後更可能拯救世界的人是你。”她深吸氣，命令一般地吐字：“讓我留下，我沒關系的。”

她自知後半句是謊言。明明剛才還那麼努力地求生、拒絕被困在此處消亡，現在卻主動要求留下，愛麗絲都覺得有些諷刺。但此時彼時的心情都并非虛假。

隻要能達成最佳結果，她願意付出任何代價，包含自己。

雖然相處的時間短暫，但已經足夠讓她做出客觀的判斷：眼前的白發青年值得她犧牲自己。

愛麗絲的宣言宛如刺痛了亞瑟。他蹙起眉頭，糾正口誤一般地溫言道：“不，我和你要一起離開這裡。”

兩人以互不退讓的目光較量了片刻，最終是愛麗絲在青年的注視下敗下陣來，别開臉一個勁地搖頭。她終于确信自己應付不來亞瑟。強硬的異見隻會讓她更強硬，但對方退讓她就會莫名其妙地感到過意不去。

話說回來，為什麼這個人在據理力争的時候也要帶着歉疚的神情？

愛麗絲深吸氣，轉向白袍人：“那麼我也交出自己的勇者之證。兩人各自放棄等量的能力，這樣行了吧？”

“愛麗絲……”

“抱歉，這是我的底線。欠下無法償還的人情這種事……我接受不了。”

亞瑟困擾地撥了撥額發，最後也做出退讓：“我明白了。”

白袍人突然加入對話：“那麼，就此取走爾等一部分受神賜予的力量，以補足離開此處需要付出的代價。”

語音未落，愛麗絲和亞瑟就從世界縫隙中彈了出去。

愛麗絲啟眸，從貨真價實的噩夢中醒來。

明媚得不真實的陽光傾瀉而下，她不禁伸手擋住臉，而後一點點地分開指縫，感受灑落在面頰上的熱度，這與拂過頭發的微風、鑽入鼻端的青草腥氣同樣令她感受到活着的喜悅。

“早上好。”

忽然傳來人聲，愛麗絲被吓了一跳。她尴尬地坐起身，循聲望去，隻見白發青年靠在一旁的陳年草垛上，微笑着看過來。