六月，饒海市。

正值午後，走廊盡頭的辦公室房門緊閉，白牆上挂着一塊頗具年代感的金屬牌，其上寫有“就業創業辦”五個字。

宋穗坐在掉漆的紅木長椅上，正在等待叫号。

“下一位。”

聞聲，她立即跳起來，推門而入。

辦公室内，隻有一張辦公桌、兩把椅子，剩餘空間全被粗細不一的藤蔓所占據。它們從辦公桌下探出，層疊交錯着爬滿整個房間，勉強留出一條供人通行的窄路。

“請注意腳下，不要踩到我的藤條，謝……”工作人員從電腦顯示屏後幽幽擡頭，看清女生的面容後，語調一轉。

他臉上的笑容真切許多：“呦，小妖怪你來啦！”

“下午好！”宋穗娴熟避開所有枝蔓，坐到辦公桌前，遞出相關證件。

一根藤蔓從旁邊鑽出，纏繞着薄如蟬翼的金屬卡片，将其塞進讀取器。

下一秒，電腦顯示屏上跳出一行行個人信息。

姓名：宋穗

年齡：22

籍貫地：都廣市九丘山宋家村

所屬譜系：草木系

畢業院校及專業：饒海大學 人力資源管理專業

特長/天賦：食物烹饪

就業/創業期望方向：餐飲業

（附件：《創業扶持申請書-宋記飯館》二審已通過）

……

藤妖望向屏幕，視線不斷挪移。

和一抓一大把的戰鬥天賦相比，食物烹饪天賦十分稀有。據說，擁有這一天賦的妖怪有一定概率能做出傳聞中的靈菜，然後将成為被各大妖族哄搶、奉為座上賓的靈廚。

然而，實際出現這種事的概率堪比火星撞地球。

妖怪們努力了一輩子，最好的結果，也就比人類頂級廚師的水平強點，僅此混口飯吃。

藤妖核對完所有資料，語氣變得正式：“按照規定，通過《扶持計劃》成功申領到貸款和不動産後，你必須在十年内還完全額貸款、利息及不動産優惠後的總價，否則不僅要被納入失信名單，還需每天來妖管局報道，通過義務勞動的方式填補缺額。”

所謂《扶持計劃》，全名為《妖族創業扶持計劃》，是妖管局為解決現代妖族就業困難，鼓勵高中學曆及以上的妖怪們自主創業，從而推出的福利政策。有需求的妖怪，可以到當地妖管局提交申請，憑借不同程度的□□，申領相應的貸款金額和不動産，進行自主創業。

本着同為草木系的妖怪，藤妖友情提醒：“曆史統計數據顯示，僅不到10%的妖怪能如期還上貸款，近70%的申請人堅持不到三年就宣告破産，至少要在妖管局打五十年的白工。”

藤妖擡頭看向宋穗，最後又問了一遍：“小樹妖，你可想好了。現在撤銷申請，出了妖管局的大門去找一份人類單位的工作，都還來得及。”

宋穗深呼吸，堅定地搖頭：“不撤銷，麻煩幫我辦理最後的手續吧。”

見狀，藤妖不再多勸：“行。”

在藤妖專心辦理手續的時候，宋穗暗暗歎了一口氣。

但凡有别的出路，她大概也不會提交申請。

可現在社會大環境太差太卷，她今年考研複試沒過，找工作找了幾個月，不知道面試了多少回，沒一個能闖進終面。

眼看着臨近畢業，宿管阿姨多次提醒搬離宿舍的日期，她實在沒辦法了，隻能把目光放到《妖族創業扶持計劃》上，想借此搏一搏。

話雖如此，但宋穗内心還是挺樂觀的。

在崇尚武力的妖族大環境下，食物烹饪天賦确實不值一提，但合理運用自己的天賦，去人類社會的餐飲業闖一闖，應該還是問題不大的。

萬一最後她把飯館做大做強了呢！

搏一搏，單車變摩托！

愛拼才會赢！

不多時，藤妖辦理完所有手續，将相應資料遞給宋穗：“三天内，貸款會打到你登記的銀行賬戶。一周内，房屋鑰匙會通過同城快遞的方式寄到你學校。”

數根靈活的藤條從桌子下方竄出來，組成人手的形狀，停在宋穗的正前方。

藤妖笑着祝福：“小宋老闆，祝你飯館的生意紅火，早日脫貸啊。”

宋穗也笑了，配合地握上去：“借您吉言，有空來店裡吃飯。”

離開妖管局後，宋穗點開置頂的聊天框，編輯短信。

【宋穗：老媽，我辦完最後手續啦，一周後就能搬進申請的房子！我待會兒把具體地址發你，你出關之後，可以來饒海市找我！】

消息發出去後，意料之中地石沉大海，得不到回應。

宋穗對此早就習以為常，收起手機，往公交站台走去。

-

一周後。

宋穗毫不費力地托着一個巨大的行李箱，手裡拿着鑰匙，站到了西豐街的街口。

西豐街位于饒海市老城區，這一片都是青牆灰瓦的老房。除了臨近街口的幾家店還在營業，這條街上的大部分店鋪都屋門緊閉，不少店的門上還張貼着“旺鋪轉讓”的告示。

此時，街上行人寥寥無幾，僅有三四位老阿公打着扇子，聚在百年榕樹下，或站或坐，圍着一張破石桌下象棋。

“95，96，97……西豐街99号，就這兒了。”

宋穗最終停在一扇挂着青銅鎖、百年老榆木制成的木門前，擡頭望去。

這是一套前店後屋的老宅，上任房主是一頭百歲豬妖。

與人族結婚後，豬妖在此開了一間私房面館，并憑借牛腳面在這片地界闖出名氣。數年前他的半妖女兒染病，豬妖為籌錢買靈草，就把店鋪和小院打包賣給了妖管局。

店門一開，沒等她看清店内現況，就被随風揚起的灰塵撲了個劈頭蓋臉。

“噗——咳咳咳咳咳！”

一陣撕心裂肺的咳嗽聲後，宋穗揉了揉眼睛，擡頭打量店内情形。

這間店面很小，瞧着不足十五平。

四面牆壁都有脫落迹象，因受潮而長出的黴斑肆意蔓延，各個角落處結着大大小小的蛛網。

一衆木制桌椅倒也還在原位，可定睛細看，不是這兒的桌面被蟲子咬出坑坑窪窪的破洞，就是那兒的凳子缺胳膊少腿，堪稱桌椅界“老弱病殘”的傑出代表。

撩開已經泛黃的布制門簾，後廚的情況一覽無餘。

左手邊是洗菜、備菜的水池，裡面摞着一疊生鏽的搪瓷碗。右邊靠窗處擺着一座老化的舊式鍋竈，竈眼裡躺着的大鐵鍋攢了一層厚厚的灰，菜刀和大勺淩亂地堆放在案頭。

再一擡眼，右手邊的窗戶破了一個碗大的洞，正源源不斷地湧入熱浪。