在客棧中休整了一日後，燕回與簡無鋒終于再次出現在衆人眼前。

進山的獵戶已經找齊，桃花谷大緻情況也已探查清楚，萬事俱備，她們當可即日出發。

未免人數過多打草驚蛇，除卻燕回帶的幾名候吏外，隻有楚流景和秦知白一同前往桃花谷，簡無鋒自請留在沅榆繼續調查趙誠以往犯下的惡行，而阮棠則如先前所說守在客棧保護阿夕。

一切安排妥當，臨近出發之時，阮棠卻發現一同進山的人裡除了燕回幾人外，還有一人竟是她先前從謝家家丁手下救下的那名青樓女子。

得知此事，她不解地找上了燕回。

“錦雀傷勢未愈，又從未習過武，怎會選擇讓她進山？”

燕回神色未變，不疾不徐地解釋：“錦雀姑娘說她幼時曾在桃花谷生活，對谷中路徑十分熟悉，有幾條山路常有猛獸出沒，較為隐蔽，極有可能是長纓寨山匪藏身之處，大多獵戶都未曾去過，可她卻知曉，因此我答應讓她一同前去。”

聞言，阮棠詫異地望向一旁女子，“是你主動要去？”

性情内斂的女子微低着頭，輕聲道：“幾位姑娘這幾日對我照顧良多，錦雀也想略盡綿薄之力幫助幾位以還恩情，還望阮姑娘成全。”

阮棠擰起了眉，“我們幫你并非是為了讓你還我們恩情，何況你傷應當還未好全，那般窮山惡水之地，如何去得？”

“多謝女俠關心，我的傷已無大礙，不會耽誤幾位大人的行動。”

“可……”

阮棠還要再說，卻被燕回伸手攔了住。

燕回看着眼前纖弱單薄的女子，目光仍是沉靜，“我相信錦雀姑娘，也請阮姑娘不必擔心，我會盡力确保錦雀姑娘安危。”

話已至此，阮棠也不便再說什麼，見衆人都整裝待發，而她卻要留于客棧，她怏怏不樂地皺了皺鼻子，正準備回房打坐練功，目光卻掃見樓上走下的清瘦身影，神情頓時變得古怪起來。

自前日發生的那樁事後，她便一直都有些無法再直視楚流景。

當夜楚流景雖與她做了解釋，說那名女子其實是一名飛賊，在房中行竊時恰被她撞見，不想卻倒打一耙借此脫身，阮棠本将信将疑，卻在發現自己的錢袋不翼而飛後不得不選擇了相信，隻是事後仔細想想，又難免冒出許多疑點。

什麼飛賊會穿得如此惹人注目前去行竊？

又是什麼飛賊會在監察司出入頻繁的客棧中以身犯險？

可這幾日與楚流景接觸下來，她卻也覺得這位楚家二公子不像是會做出強迫女子之事的人。

于是一時糾結起來。

楚流景行至大堂，本欲與燕回商談桃花谷地勢一事，而一擡眼卻正撞上少女望來的複雜視線，腳步不由得頓了一瞬。

所幸那日夜裡見到紫炁的人是阮棠，阮棠涉事不深，性情單純，她随意編個理由便可圓過去，隻不過這兩日二人每次碰面阮棠總要以欲言又止的視線盯她許久，攪得周遭人都覺出了幾分異樣，難免令她有些頭疼。

盡量裝出并未發覺的模樣，楚流景回複先前神色，笑着走近。

“阮姑娘，我與卿娘今日離開，這幾日便有勞你留在客棧了。”

阮棠咳了一聲，若無其事道：“有我和師姐在，你們放心吧。”

瞧了一眼客棧外備好的馬，她又說：“山路難行，應當乘不得馬車，你這副體弱多病的身子，當真能獨自騎馬入山？”

不待楚流景回答，清冷素淡的身影已自外走進。

“她與我共乘一騎。”

阮棠：……

阮棠：“啊？”

她難以置信地看向楚流景。

共乘一騎？

不會是我想的那般吧？

楚流景微微一笑：就是你想的那般。

阮棠沉默。

正當兩人神色各異地無言對望時，燕回手下候吏前來傳報：“秦神醫，燕司事令我告訴二位，馬已備好，如今可以出發了。”

秦知白一低首，“有勞。”

見身旁人向自己看來，楚流景神色溫和地向眼前女子告别，“阮姑娘，再會。”

兩人就此出了客棧。

看着并肩而行的二人一同走出客棧上了馬，身形清瘦的男子被身後人半環于身前，阮棠在原地呆立許久，滿臉僵硬地轉過了身。

楚二強迫女子？

不可能，絕對不可能。

……

一衆人打馬出了城。

沅榆至桃花谷約需兩個時辰，中間并無休息之處。燕回向來禦下嚴謹，手下候吏令行禁止，除卻趕路以外從無其他多餘言行，然而跟随她們入山的那兩名獵戶卻是粗莽漢子，一路上總是時不時瞥一眼共騎一馬的兩人，而後對視發出古怪的谑笑聲。

楚流景聽得身後傳來的低笑聲，面上神情卻無多大變化。

她自然知曉他們在笑什麼，無非是笑她一介男兒竟被女子護在身前。