遠遠已經能看見焦灘了，一片烏黑如碳般的陸地，一望無盡。地下的熔岩日夜不停地翻騰着，偶爾露出地幔上的孔洞，湧出一條蒸騰的白煙，伴随着撕拉一聲，火紅的熔岩緩慢硬化，與炭黑的地層同化為一體。

地上間或有赤紅色的大蟒爬過，這些大長蟲在日積月累的漫長時間裡，已經習慣了貧瘠惡劣的環境。它們會捕食藏在孔洞裡的熔岩晶晶蟲，把扁平的腦袋塞進細小地穴，努力伸長蛇信，又舔又勾地，把細長的晶晶蟲釣出來。

廣闊的焦灘又看了大半天，總算是望見了丹熏山的輪廓，遠遠看像個大山芋，坐落在焦灘之上。山上雖然炎熱，但是好歹不是光秃秃的，也有許多植物，這些遭了老罪的植物，也和野生大蟒一樣，于漫長時間裡習慣了此處的環境。

這個季節裡，火珀紅昙花正在盛放，梅辛怡從長劍上跳下來，落進了一片暖和和毛茸茸的花叢裡，火焰般的塵屑和花瓣漫天揚起。金燼走過去伸出一隻手，拉扯着梅辛怡，把她從花叢裡拉出來。

她頭頂上還頂着一片火紅的花瓣，站立的動作驚起了花瓣，飄飄然流轉開。

“咳——”淩焰修猶豫着走過來，“一會兒見到了師父，稍微……呃。”

梅辛怡大緻能想到他在說什麼，“稍微收斂一些，不要上去就血淚控訴洞天福地的遭遇？”

淩焰修點點頭，“師父一向最愛你了，她又護犢子，要是知道了你的手是怎麼沒的，很可能直接抄起家夥打上天工坊去了。”

梅辛怡點點頭，三個人沿着火珀紅昙花的小徑，一直走到了山門以内，她擡頭看着頂上一座雕刻着蟠龍搶珠的牌樓，銀鈎鐵畫寫着禦龍宗三個大字。

這個地方對梅辛怡來說，是從小長大的地方，但是對于她現在真實的靈魂，既熟悉又陌生。掌門首兕正躺在專屬于她的浴池裡，在山巅一潭天然的黑石溫泉，邊緣砌成一圈石壁稍微遮擋，上方打了個方架子，四角垂下幾條輕紗帷帳。

三個人站在一側，看着躺在溫泉裡的首兕，她天生是一尾蛟龍，現在正微微張合着龍形的長嘴，露出兩排尖牙利齒，喉嚨裡翻滾着呼噜聲，一對碩長的犄角從水池邊垂落，幾乎及地。身上倒還維持着基礎的人形，不過皮膚表面包裹着一層堅硬龍鱗，好像自帶着一層幽紅閃亮的皮套。

“師父……”梅辛怡剛開口叫了一聲，一隻龍爪從水裡伸出，低沉的聲音随之響起：

“下山曆練得怎麼樣？有什麼收獲？”

梅辛怡有點臉熱，垂下頭來，微如蚊蚋地回答：“沒什麼收獲……”

淩焰修還是最務實的，直接領罰，“我們兩個保護師妹不利，不慎半路把師妹走失了，結果讓她丢了一隻手，弟子自請懲處。”

金燼還在念念叨叨，“其實也不是全無收獲，好歹得了一枚銅魚符……”

龍爪揮了揮，“淩二，罰你去後山藥田除草一個月，把地裡的蟲子全抓了。金三，去廚房把碗都洗了。”

兩個人垂頭喪氣地走了，梅辛怡看了眼他們的背影，縮手縮腳地站在那裡。

龍頭轉過來，一雙黃色溜圓的大眼睛盯着她，首兕從水池裡站起身，幾道水流從她體表嘩啦啦流瀉往下，露出一副健壯非常的人形□□。她從石台上撈起一件狐尾單衣，拖拽着後裾，朝梅辛怡勾勾手指，示意她跟上來。

首兕的生活習慣還保留着一些……蛟龍的舊習，她的卧室是從一塊巨型石壁上掏出來的洞，制式有點像土窯，好處是在這個到處都炎熱幹燥的丹熏山上，窯洞還比較涼爽些。洞裡一甘生活器物都很齊全，雕梁影壁，甚至裡間卧室還放着一張拔步大床。

首兕帶着梅辛怡一路穿過卧室，進入了一間密室，這一點跟其它的龍也很相似，龍都有收集癖，特别喜歡亮閃閃的金屬和寶物，會把自己的巢弄成一個藏寶窟。她打開了一道石門，裡頭有一排承托，分别放着……幾隻爪子。

“選一個吧。”

梅辛怡滿臉驚詫，“選一個什麼？”

“手啊。”首兕沒有多驚詫，挑了一隻跟自己的龍爪相似的手爪，“你想裝一隻龍爪嗎？這條冰龍的還可以，裝上了可以保持周身涼爽，起碼生活舒服點。不過，我更喜歡這個……”

她又從旁邊挑起一隻手爪，形狀上看像個雞爪子，但要挺拔雄壯一些，外層的皮也是金光燦燦，好像鍍了一層黃砂。“這是我收藏的一隻鳳凰爪，當年從開明不死樹弄來的。你要是以後想學習為師的鍛造之法，用這個就很合适。”

梅辛怡不太感冒，直接問，“如果我想精修骖龍訣呢？用哪個合适？”

“咦？”首兕有點詫異，“你這麼想？看來這次啟熊山之行，确實讓你感悟良多，連之前的志向都變了。”

她小心翼翼地從一旁捧出一隻玉匣，打開匣蓋，露出裡面一件……奇奇怪怪的東西。梅辛怡仔細觀察了一下，看見那個東西外形也比較像手，但不知是什麼動物的，表面覆蓋着一層古樸的深褐色甲片，手指尖長鋒利，形狀略顯扭曲，有種……蟲類節肢的感覺。

“這是什麼？”

首兕似乎想起了十分久遠的事：“那時候我還不是掌門，喜歡到處遊曆。有一次聽說，十二京墜落下來一隻鬼蜮，掉落在大荒之南，我就一路追過去，那時候有個桑民之國，他們擅長射術，捕獵黃蛇為食。鬼蜮在附近大肆繁殖，黃蛇捕食了蜮蟲，桑民又捕食黃蛇，最後蟲、蛇、人容混為一體，變成一隻不容于世的怪物，我斬殺了它，這個就是它的爪子。”

梅辛怡差點把手裡的東西扔出去，“這個聽起來……最好别用。”

“但是鬼蜮是十二京的東西，它雖然看起來醜陋，其實比凡間的一切生物都要強一些的。和它血肉融合，能發揮骖龍訣最剛猛的力量。”

梅辛怡咬了咬牙，“那就是它了，我選這個！”