裡面有好多新照片...好舍不得...

提姆還在灌木中無法割舍，外面的邪惡巫婆卻沒給予他太多時間。伴随一陣沙沙聲，杜鵑花被從外面撥開，月光落在提姆身上，這一刻他緊張得甚至忘了呼吸。

“你在這裡啊，為什麼躲起來了？”

咦？

提姆還是沒辦法将相機丢出去，情況也和他想象的大相徑庭。在草叢外面的不是邪惡的巫婆，而是他的鄰居，他的同班同學——佩因特·哥倫巴。

氣質陰郁的黑發男孩向提姆伸出手，問道：“我拉你起來？”

提姆愣愣地點頭，擡手握住同齡人的手。對方的體溫并不溫暖，比自己還要冷一點，提姆卻感到一股安甯。強烈的安心感從對方微涼的掌心專遞過來，兩個相握的手仿佛成了最堅固的橋梁。

“走，我帶你進屋裡。”

提姆平日靈光的大腦此刻像個沒有潤滑油的齒輪，隻能順着佩因特的指引，生澀地運轉。男孩們在花園裡手牽手，一前一後走着。夜風在此時褪去冷冽，攜着悠悠花香拂過臉龐。

提姆逐漸冷靜下來，随之而來的就是羞愧。

“抱歉，我擅自進你的家裡...”

提姆知道自己不對，但他難捺不住自己的好奇心。跟着橘貓鑽進草叢的過程就像是愛麗絲追着白兔，跳進一個光怪陸離的世界中。

“沒關系，是掉溝裡邀請你的。”

“掉，掉溝裡？”

“那隻橘貓的名字。”

“這樣啊...好酷的名字...”

提姆勉強地誇贊。在他的認知中，貓咪的名字無論如何都不會是這種...難以形容的名字。

如果是他，會給橘貓起一個...咪咪？喵喵？小橘？

好像自己的起名天賦也沒比佩因特強到那裡去...反而襯得佩因特起的名字更酷了...

“因為我是從水溝裡把它救上來的，當時它剛站到地上，沒跑幾步又掉下去了。所以收養它之後就叫這個名字紀念一下。”

佩因特沒等提姆發表意見，他似乎完全不在乎别人給予怎樣的反饋。又指着不知道什麼時候竄出來跟在旁邊的茶色小貓說：“它叫飲水機。”

處于安全環境下，提姆靈光的小腦瓜運轉飛速。已經推測出佩因特的起名邏輯，他猜這隻小貓愛喝水。

“因為它喜歡喝水。”

果然。

猜中正确答案令提姆高興起來，忍不住露出軟乎乎的笑臉。一路上佩因特給提姆介紹了很多小貓，它們都在花園裡竄來竄去，發出一陣接一陣的沙沙聲。

不久前就是群小貓把提姆吓得夠嗆。

提姆在心裡歎氣，卻無法對小貓們。那種情況下是他太過一驚一乍...

由佩因特帶領，他們很快就走到了别墅門前。年輕的管家站在門邊，向男孩們行禮。

“歡迎您，德雷克小先生。”

自認為是闖入者的提姆不好意思地摸摸臉。“打擾了。”

才被佩因特帶進屋，提姆就看到名叫掉溝裡的橘貓颠兒颠兒地跑過來，在他的腳邊來回蹭。提姆将橘貓抱起來和它貼貼。

“又見面了，小貓。”

這之後，橘貓就一直呆在提姆的懷裡沒挪過窩。

提姆在哥倫巴的莊園裡度過了愉快的一晚。見識到哥倫巴收養的數量衆多的流浪貓，印象最深刻的是一隻非常帥氣的純黑緬因，還有一隻非常非常聰明的黑色布偶。

可惜布偶貓隻和佩因特貼貼，其他人連摸一下都不行。

佩因特·哥倫巴不是迪O尼公主，他隻是一個很善良，很受小貓歡迎的人。

這一天過後，提姆白天也試着和佩因特接觸，不再是躲在影子裡悄悄觀察。

提姆和佩因特成為了朋友。雖然佩因特沒有明說，但提姆是班級上唯一一個介入了他午後獨處時間的同學，并在往後的日子裡越走越近。

————

時光無聲地流淌，提姆和佩因特中學時，長大的羅賓鳥離巢。

提姆和佩因特高中時哥譚的黑暗騎士在一個雪夜中失去了他的羅賓，對待罪犯的手段變得越發狠厲，入夜的哥譚總是回蕩着凄厲的哀嚎。

這樣的狀況沒有持續很久，某一天羅賓又再次出現，他冷靜睿智，小小的身軀裡藏着不符合年齡的穩重。關于這個羅賓的讨論一直持續了很久很久。

佩因特和往常一樣，對超級英雄們的動向興緻缺缺，隻有哥譚的義警們會讓他多看兩眼。

沒有哥譚人能不去關注蝙蝠俠和羅賓。沒有！

提姆向來很關注蝙蝠義警們的話題，但現在提姆有更在乎的事情。

他的高中同班同學兼鄰居兼青梅竹馬——佩因特·哥倫巴，可能是個魔法師！

咦？怎麼感覺很熟悉？好像是什麼東西進行了一個輪回...

這不重要！

提姆的身邊發生了一些明顯不能用科學解釋的事情！當他開始留心時，種種迹象都指向了他的好友。恍惚間，提姆感覺自己看到了小時候的小提姆，跟着橘貓颠兒颠兒地在夜晚闖入那座莊園中。

他現在會再次造訪，再度挖掘那片深邃的黑暗中隐藏的秘密。

提姆搓搓手，有點興奮。他一直堅信自己的好友和普通人不太一樣，這是世界第二偵探的直覺。