西北有兩大番寨，分治蘭、煌、鞏與與秦、渭、泾六州番民，隆德山夾在中間。

赤霄軍隸屬禁軍，且近日恰逢人事将變，諸多牽扯，不好叫他們出面。番寨自治，就大有不同，若是山匪劫到番民頭上，引發報複，官府也不好說個甚。

況且這山中情形，番民自是了如指掌。野利峻睨一番籌劃，不多日便探清敵情，得知那山匪不過三四十之衆，隻是賊寨戒備森嚴，貿然進攻，不大穩妥。

我仨謀劃一番，由我扮作新娘，霍文彥扮作送嫁大舅子，專挑十個精瘦小子當腳夫，一路鼓樂吹打進山。野利峻睨則帶人在後尾随，又分兵于賊寨外埋伏。

原不想帶霍文彥這纨绔，可他堅稱我征用作“嫁妝”的貨是他原本備給赤霄軍的禮，既然我退了禮，東西仍屬他所有，他得不錯眼盯着。

路上這厮嘴就沒閑，遮遮掩掩打聽夜光虎與碧眼獅的少年糾葛。

我煩不勝煩，怒斥一聲：“嘴巴閉上，豎耳朵聽！”

“成成成。你這悍婦，爺看誰敢娶。”霍文彥陰陽怪氣。

行進間，樂聲中忽夾雜幾聲鳥哨，我低聲喚霍文彥：“大舅子，有動靜，警醒點。”

“好。”霍文彥終于正經起來。

正此時，忽聽破空之聲，接着轎廂上接連“空空”兩聲，兩截鐵箭頭透過廂闆，寒光森然。

“東西放下，娘們留下，餘下的識相滾！”一聲厲喝傳來。

我掀開簾角窺探，但見幾人持刀背弓，兇神惡煞自林後現身。

“腳夫”依先前計策，抱頭瑟瑟蹲下，霍文彥則挺身擋在轎門外，故作驚慌問：“你們……幹什麼？”

“幹你家娘們！”領頭的一把推開霍文彥，獰笑往花轎裡鑽。

我早将長槍拆解，隻以鉸鍊連接，見這人探頭進來，雙手疾出，往他脖頸間一套一絞，猛将他跩趴下。

這厮臉朝地面，魚擺掙紮，我腳踩其肩，将絞鍊一提，迫其擡頭，仔細一觀樣貌身量，不似傳聞中的童傳虎，便低聲逼問：“你大當家呢？”

這厮雙目充血，口中“嚯嚯”作聲，伸手欲擰我胳膊。轎廂實在狹小，轎外匪徒多半也已察覺異樣，我幹脆喝一聲：“抄家夥！”

瞬間，“大舅子”和“腳夫”從轎廂、貨擔底下抽出兵器，以貨擔為掩護，與敵對峙。與此同時，我将那領頭的拖出來，霍文彥迅速反剪其雙手，刀鋒直指其喉。

我環視一圈，見衆匪搭弓引箭，冷笑一聲：“膽兒肥啊，劫我德順軍頭上？想你們這兄弟活命，都給我繳械投降！”

衆匪面面相觑，不知如何是好。這時，那領頭的卻掙紮大呼：“快去叫虎哥！不能放這幫人走！”

衆匪得号令，亂箭掩護，分散遁逃入林。我急拽霍文彥躲入轎内，隻聽轎廂上“空空空”接連亂響。

不多時，響聲漸止。我吹兩哨，得林間野利峻睨吹哨回應，便将那快被勒暈的山匪拖出來，吩咐明處幾人将貨擔拆開，以闆為盾，戒備四周，再将那山匪綁在樹上，抽鞭拷打。

“說！童賊人在哪兒？”

“山寨在哪兒？”

“說是不說？”

這厮倒是個硬骨頭，又吼又罵，愣是不肯吐口。

不多時，戒備的人手大喊：“賊人來了！”

衆人立刻縮于闆後，屏息以待，卻未見箭矢飛來，反聽一道雄渾之聲：“軍爺！軍爺！童某眼拙！有話好說！有話好說！”

我從闆後探出頭來，但見來者虎背熊腰，神精目銳，又見其背後樹影浮動，不知藏多少人手。

我沖霍文彥使眼色，他上前半步，故作倨傲：“好個蠢賊！舍妹可是要嫁去德順軍李都頭，你這蠢賊膽敢劫道，可是活得不耐煩？”

童傳虎賠笑作揖：“誤會誤會！童某哪敢動德順軍的人？是這幫小的眼拙，還請高擡貴手，高擡貴手。”

我偷偷觀察，見樹影向四周浮動，似是想暗地包圍，便輕踢霍文彥一腳，悄聲道：“騙他過來。”

霍文彥會意，将那外強中幹的纨绔本色演得淋漓盡緻，負手一哼：“罷了，大喜日子，爺懶得跟你這毛賊計較。過來磕上三個響頭，爺饒你一命！”

童傳虎猶豫片刻，不動聲色觀察一圈，似覺有機可乘，便故作卑微，躬身小跑過來，口中答應：“軍爺大度，軍爺大度。”

我已擰好長槍，見他靠近，不待他發難，當先一槍往他頭顱掃去。

這厮反應倒快，擡手握槍，猛力回拖。我身量輕，險些被他拖拽過去，虧得霍文彥抽刀劈去，他被迫撒手退步，抽出環首大刀，暴喝一聲：“殺！”

然而，樹影後的山匪還未跳出，就聽一陣叫喚，正是野利峻睨黃雀在後。番民箭法出衆，立時射倒幾人，敦石頭當先跳出來，熊吼一聲，高舉鐵錘“哐哐”砸扁兩人。

童傳虎驚覺中了埋伏，面色一擰，厲喝道：“跟老子拼了！”

說罷他就身先士卒，如絕路猛虎，與我和霍文彥拼死纏鬥。

我要抓活的，手下留情，又有亂箭掠過，虧得身有軟甲，并未受傷。

混戰間，遠處山間濃煙升起，有賊驚慌叫喊：“山寨！山寨！”

喊聲一出，如晴天霹靂，衆匪軍心大亂，紛紛棄戰遁逃。

童傳虎見大勢已去，當機立斷，猛一腳踹開霍文彥，扭頭就跑，迅如虎奔山林。

我撩起衣袖，按動機關，袖箭射出，正中那厚實虎臀。

“哎呀！”童傳虎一個踉跄，捂臀又逃。

我疾步奔去，如燕掠水，飛身撲倒，騎在虎背上，以槍杆抵頸，将他牢牢制住。

童傳虎翻身掙紮未果，求饒大喊：“女俠饒命！女俠饒命！”

“叫你樊爺爺！”我大喝一聲，臂力再加三分，精鐵槍杆幾乎撇斷他頸骨。

“樊爺爺饒命！樊爺爺饒命！”童傳虎識時務改口。

“綁起來。”我扭頭吩咐霍文彥，卻見他滿臉驚愕。

野利峻睨從林間走出，吹哨一聲：“野蠻兒功夫見長啊，你這……酒肉朋友，也不賴。”

霍文彥立收訝色，暗撇野利峻睨一眼，一言不發将童傳虎綁牢實，丢在樹下。餘人也将受傷投降的山匪綁在一處。

原先那賊尚綁在樹上，哭喪臉道：“虎哥，小弟拖累。”

“早知有這一日，隻可恨……”童傳虎狼狽歎氣。

敦石頭搬來塊石頭，我好整以暇坐下，目光在衆匪身上緩緩掃過，問：“童傳虎，你這是跟平涼縣勾結，勒索過路商隊？”

童傳虎緊咬牙關，沉默以對。

“聽聞你原先也是一方豪俠，好端端怎落草為寇？遭人陷害？”我又問。

童傳虎依舊咬牙不答。

“成啊。你啞巴，你這兄弟不啞。”我悠然起身，走到那人面前，撫玩馬鞭。

童傳虎長歎一聲，咬牙切齒道：“那平涼知縣逼我做這勾當，我不答應，他就綁我弟威脅。我父母早亡，就剩這一個弟弟，能有什麼招？”

“他綁你弟，你就來作惡害人？”我冷聲問。

童傳虎又不答，倒是樹上那人替他申辯：“我們隻劫貨，不害人！”

“不害人你鑽我花轎？”我橫他一眼，“你們幹這勾當兩三年，手上能幹淨？”

那人支吾道：“這……這也免不了失手——”

我一耳光扇去，怒斥道：“一句‘失手’就能免罪？”

那人立時住口，不敢再言。

童傳虎頸項一梗，憤懑不甘道：“幹這勾當，遲早有這一日，老子認命。隻可憐我弟，年紀輕輕，便要無端端丢了性命！”

我執鞭踱步，思量片刻，又問：“童傳虎，定西府這邊，參進去沒？”

童傳虎哂笑一聲：“事是平涼縣幹，兩頭要孝敬，定西白撿個便宜，自然假作不知。”

我又細細忖度，問：“平涼縣配不過兩百鄉兵，正逢秋收，多半也歸田事農。據我所知，原駐的廂兵長年被德順軍調去幹苦力，大營隻留老弱看守。城防空虛，你這三四十個人，沒想過搶人回來？”

“攻打縣城？野蠻兒，我可不陪你瘋！”野利峻睨插嘴。

我瞥他一眼，目光再次轉向童傳虎。

童傳虎怒目圓睜，憤憤道：“原就在謀劃，誰知你這幫歹徒殺過來壞我大事！”

這山匪好意思說我歹徒？

我冷笑一聲，又闆臉問：“怎個謀劃？老實交代。”

童傳虎又梗脖頸，咬牙不答。

我作勢要抽他兄弟，他這才交代：“那狗知縣在縣衙邊置了間别院，強占縣中婦女淫樂，我弟也被關在裡頭當侍從。原先有街坊與我相熟，正巧在那别院裡幫廚，答應替我下迷藥。隻是我原這幫兄弟在縣裡臉熟，那鄉勇隊正又為虎作伥，我混不進城！今年好容易招到十來個外鄉兄弟，正打算找機會救人。”

我暗自考量：這厮悍勇又不失詐變，做事還算有條有理，待兄弟手下也有情有義，是個可造之材。

“童傳虎，我幫你救人，你怎樣報我？”我審視問。

童傳虎訝然一喜，随即謹慎打量我這一衆，問：“女俠是哪方神聖，無端端怎要幫我？”

“就是個押镖的。”我故意頓了頓，“不過跟禁軍也熟。我幫你救人，你改邪歸正，刺配充軍去，怎樣？”

童傳虎遲疑片刻，問：“我這罪，充軍能活？”

“我一句話的事。”我風輕雲淡一笑，“你弟算良家子，投軍當個末等兵不成問題。兄弟同在一軍，吃軍糧，報家國，豈不比當遊俠山匪好上百倍？”

童傳虎躊躇半晌，問：“那我這幫兄弟怎辦？”

我神色一凜，掃視一圈：“願充軍的，刺配充軍。不願的，就地格殺。”

“虎哥，我們願跟你充軍！願跟你充軍！”衆匪紛紛答。

童傳虎粗眉一擰：“成！我答應你！”

野利峻睨旁聽半晌，又插嘴問：“野蠻兒，你當真要去？”