于府，荷影堂，秦氏聽到于老太太的傳話，當即摔了手裡杯子。

她氣的渾身發抖，“這個老賤婦！嘴裡說着府裡大事小事都由我管，結果事事要插手。還有于蓮這個兩面三刀的小賤人，把老太太哄得團團轉！”

劉婆子給一旁的丫鬟使了個眼色，好了，你們幾個都下去吧。”

兩個丫鬟具都退下，劉婆子安撫道“夫人，你可别發怒，這不正是上了老太太的當了。”

“于蓮和老太太一樣，面上人畜無害和藹可親，實際上虛僞至極。”秦氏嘴唇發抖，卻被牙齒咬住，滲出血迹。

秦氏之所以會惱怒成這樣，全因為當初王氏和于蓮的存在令她蒙羞。

十幾年前，秦氏一心覺得嫁給于老爺是天賜良緣，且不說于老爺是聞名京城的美男子，單論他年紀輕輕就中了狀元，前途不可估量。

于老爺雖然是二婚，但亡妻王氏沒有留下孩子。

秦氏滿心歡喜的嫁進了于家，沒想到僅僅過了幾個月，死去的王氏回來了，還帶回來一個女兒。

小姑子于氏和婆婆于老太太都偏心死而複生，曆經千萬苦歸來的兒媳王氏。

秦氏的地位變得非常尴尬，她變成了明不正言不順的正妻。

為了保住自己的地位，秦氏便不斷在于老爺耳邊撺掇，挑撥離間之下，王氏帶着年幼的于蓮負氣離家。

王氏離開後，老太太為了補償王氏，讓于氏的兒子徐文月與于蓮定下婚約，美名其約親上加親，再作一家人。

秦氏深深感覺自己被排擠在外，心裡總是有股怨氣久久不散。

王氏這邊，王氏負氣離府後，日子過得清貧，脾氣也變得乖張孤僻。好幾次于氏看望完王氏，都忍不住吐槽王氏變成了一個怨婦，于蓮被養的字也不認識一個，渾身上下無一不透露着一股小家子氣。

直到去年，徐文月中了進士，有不少媒婆上門說親，女方無一不是知書達理，門當戶對。

于氏更加後悔當初定下的這門婚事。秦氏看到了有機可乘，心生一計。

她假意交好，頻繁走動送禮，于氏單純的以為這麼多年過去，姑嫂關系終于迎來了破冰期，漸漸與秦氏熟絡起來。

秦氏借口給娘子侄子介紹對象，拉着于氏和其他幾位愛做媒的夫人聚會，于氏眼看着她們給别人拉煤，促成了幾對上好的姻緣，再一想到性格古怪的王氏和于蓮，心裡越發不是滋味。

秦氏半開玩笑地說“要是文月沒有定親就好了，我看劉家的姑娘和你家文月很是般配，要是文月娶了劉姑娘該多好。”

說的次數多了，于氏漸漸往心裡去了。

終于有一天，于氏下定了決心給兒子退婚。

按照規矩，媒妁之言，父母之命，親事由長輩定下，也理應由長輩退親。

哪知道于蓮和于氏商量之後就把婚退了。

于老爺回家後大發雷霆，于氏是于老爺的長姐，于老爺自然不敢朝于氏發法火，便把怨氣撒在于蓮身上。

雖然沒過多久，于氏充當事後好人，勸說了于老爺一番，激起了于老爺愛子之心。這不，白花花的銀子和華麗的布料送到了于蓮手裡。

但是秦氏知道，老太太，于氏，于老爺，于蓮，王氏，包括秦氏自己之間的恩怨被世俗緊緊包裹，既解不開，又散不掉，活像得了褥瘡一般。

*

回家的路上，于蓮特意讓轎夫從青菊街走，她去一趟街上的鋪子。

兩年前，青菊街上的包子鋪換了主人，裝修了個把月，搖身一變成了一家精緻的胭脂鋪，名字也從原來的王家包子鋪變成了“洗月閣”。

不久，洗月閣推出的香胰子“香皂”就在京城掀起了一陣浪潮。

轎子停在了洗月閣的門口，于蓮走進店鋪，一個丫鬟迎上來，“這不是蓮姑娘嗎？最近店裡新出了一款胭脂，姑娘要不要試試？”

于蓮笑了笑，“我今天是來買首飾的，下次再來買胭脂。”

洗月閣一樓售賣胭脂水粉，二樓責賣金銀首飾，掌櫃平日都在二樓接待客人。

于蓮踏上二樓。

鮮少有人知道她其實是這家店真正的老闆。

重新回到轎子裡，于蓮手腕上紅色珠串已經不見。

翠竹有些遺憾，“我瞧老太太給的這條手串紅豔豔的，小姐你帶着特别漂亮，為什麼要托林掌櫃當掉，小姐你自己留着不好嗎？洗月閣每個月掙這麼多錢，小姐你要對自己好一點。”

“首飾不過身外之物，翠竹你别這麼在意。”于蓮不在乎。

“銀子不也是身外之物嗎？”翠竹小聲反駁。

“那能一樣嗎？”于蓮反問，“吃穿用度那點不要用銀子？”

翠竹有些無語了，“小姐，你真是财迷。”

*

三天後

于蓮打着哈欠，被侍女翠竹叫醒，“小姐，現在已經日上三竿了，你别忘了今天答應了老太太要去踏青。”

“踏青……”于蓮瞬間清醒了五分，從床上爬起來，無奈的歎了口氣，“早飯吃什麼？”

要不是為了在老太太面前裝模作樣，她才不要起這麼去踏青。

木頭托盤擺在梳妝台的一角，托盤上擺放着一碟小包子、一個雞蛋、半個紅薯以及一碗豆漿。于蓮夾起一個小包子吃了起來。

翠竹在于蓮身後為其梳頭，她打開桌上的小匣，裡面是一疊銀票，上面壓着一串紅色的手串。