“……你懂什麼。”衛崇從鼻子裡哼了一聲，終于徹底喪失了興趣，長腿一邁，正要回房，隻頗有些得意地留下半句，“陛下自小就是喜歡這些小貓小狗的！她幼時還從東宮要過一隻，叫——”

說到此，他才察覺自己說漏什麼，又住口不言了。好在那人并不曾留意，隻顧着打斷他的話，把話茬往回引。

“——或許幼時是的，可十年，足以改變很多事。”

那人說罷，滿意地看着衛崇的動作頗為突兀地頓住，看着那張臭臉倏地又轉過來，死死盯着他，他才慢悠悠地道，

“将軍可知曉嘉始元年，九月的那幾樁謀逆案？曹、張兩家世家大族被連根拔起，隻因大司馬随口指認了幾句太仆謀反的閑話。”

“……這與陛下又有何幹？”衛崇狐疑道。

“本無幹，但大司馬要讓曹家在嘉始元年成為叛黨，殺一儆百，于是發難前無聲無息，還是挑了一個早朝，當着衆人的面。”那人道，“曹家當時最有威望的太仆曹籍，也是個血性之人，被大司馬一激便當堂暴起，終究落入了大司馬所謀劃的局——将軍不曾聽聞嗎？”

“……我隻聽聞他是被殺了。”

“哪裡是‘被殺’這兩個輕飄飄的字能一言道盡的？”那人笑了笑，“将軍征戰沙場，應當見過無數凄慘死狀，但此人的死法，恐怕就連将軍也聞之心驚——

“大司馬早便命人尋了幾條獵犬，餓上旬日，隻喂少許泔水，等的就是這一回‘暴起’。兩隻餓犬在殿門口把太仆曹籍截住，情急之下，殿中無人阻攔，殿外宿衛裝聾作啞——那兩條狗就這麼活生生将他分食幹淨了，連骨頭都舔得一絲肉也不剩！

“在下當時就在殿内，那曹籍，面對大司馬都不曾有一絲膽怯的鐵骨，卻在殿外哀嚎直沒了生息。那慘叫聲，滿殿的朝臣都聽得清清楚楚！！”

最後半句擲地有聲的話落下，衛崇瞪着那人，也不知是驚是悚，隻本能地松開了一直警惕地握着佩劍的手，半晌，終于醒轉過來。

“……此事，是……當着陛下的面？”

“畢竟還是隔着一道殿門。但，與當着陛下的面，也沒有什麼分别了。那一夜之後，好些個原先屍位素餐的皇黨都挂印而去，足足半年，再沒有人敢在朝堂上與大司馬嗆聲。至于陛下……”

“可陛下……也就是說，陛下如今……”

“這也正是在下想要提點将軍的。”那人終于滿意地笑了，

“——易地而處，将軍此刻再送惡犬給陛下，無疑是效仿大司馬之舉，陛下又會怎麼想？”

——

書房，杳杳香氣沉下，好似在一場宮變與一場圍城之後，這章德殿也終于求得了一晌的甯靜。當然，這也不止是香氣氤氲的錯覺，就在這一刻，宣室之中，确實靜得落針可聞。

——勤政了好幾日，皇帝終于撐着臉，在桌前短暫地沉入夢鄉，呼吸悠長。

誰也不敢驚動她。

有孫節兩隻眼圓瞪，兩個随侍的小黃門更是警醒着，連大氣也不敢喘，生怕驚了這難得的一夢。

她也的确終于可以安心地睡上一覺了。朱津已死，逢珪已降，雖然這京師四周仍有不少朱津舊部虎視眈眈，但這些事顯然都不是一朝一夕便能應付得了的。

何況她素來多夢，孫節最是知曉，在那難捱的十年中，她無數次從榻上驚醒，幾乎從未有過此刻這樣安谧的情态，似是難得地做了個好夢。

但殿外人自是不知。

很快，一個黃門莽莽然沖進殿内，打斷了這片刻甯靜。

“徐将軍在殿外請——”

“亂嚷什麼呢！也不看看陛下在……”

饒是孫節反應再快，這兩聲驚呼也足以把人驚醒，隻見徐鴦那撐着臉頰的手一錯，沒了支撐，馬上便要一頭栽倒在這桌案的雜亂奏本之上——

偏偏那闖進來的小黃門是當真沒有什麼眼力見，哪怕在這樣的情形下也隻顧自辯，滿口委屈：

“不是小人亂嚷，陛下明鑒，實在是徐将軍那陣仗太……”

“你是行走禦前的，又不是随意在哪個偏殿冷宮打掃的。就算那徐欽要吊死在殿外了，也不該這樣吵——”

“無妨。宣他進來吧。”

玉一般的聲音響起，孫節遽然回頭，果然瞧見方才還昏沉的徐鴦已坐起身來，緩慢地揉着額頭。

她的臉上似乎還留着方才睡着時的印記，幾縷青絲散落，隻是當她放下手，雙眼一睜，那天子的威嚴又回到了禦座之上。

縱使神情還帶着睡意，但不過呼吸間，徐鴦已經又清醒了。