“若真是如此，為何你不早說？”魏尋的眉頭從開始對話後就一直沒有放松過，“我可以住到别處去，隻在醫館開門的時候來幫你。”

秦昭然深沉的目光閃爍了一下，他别過頭去，看向灑在桌上的水，“小尋，我們相識也有五年了吧？在你來之前，咱們的醫館就已經開了五年了，這十年間，我從未動過離開樂陽的心思。我在樂陽旁邊的小鎮裡長大，在父母去世後獨自來到樂陽學醫，又在這裡擁有了自己的家庭，和屬于自己的事業。要論我們三人當中誰最舍不得離開樂陽，那大概會是我。”

“即使頭痛難忍，我也沒想過要留你一人在樂陽，你把我當師父，當父親，我又何嘗不認為你是我最重要的家人呢？”他閉着眼睛，揉搓着太陽穴，似乎疼痛已經開始發作，“隻是，若我一直擋在你面前，你會看不清這世界。”

“可您為何連家都不願回，隻在張大夫那裡留了一封信呢？”路熹茗插話道。

秦昭然搖了搖頭，道：“我還不想回去。醫館就先留給你們了，你們想開就開，不想開就不開。不論你們經營與否，那裡都是你們的家，這一點是不會變的。”

“你以後都不會回來了嗎？”路熹茗又問。她問出這個問題時心情忐忑又充滿了期待，似乎得到來自秦昭然的簡單一句“會回來”可以讓她安心不少。

至少那樣，魏尋就不會真的再次陷入孤獨之中。

“會回來，等我遊曆完整個環亞，我便會回來。”

“那需要許久吧......”路熹茗想着想着，竟念叨了出來，“一年，兩年？還是五年？”

“這我就不清楚了，”秦昭然把手從太陽穴上拿下，對着她扯出一個笑來，“不過有你在他身邊，我倒是安心不少。”

他說這話時路熹茗偷偷瞟了一眼魏尋，隻見少年的表情依舊嚴肅，繃緊的面部肌肉沒有因他的安慰而放松分毫。

客棧的店員見兩位新的客人坐上了桌，前來問他們需要些什麼餐食。路熹茗剛打算隻加一壺茶，魏尋卻問秦昭然道：“秦叔，你吃過午飯了嗎？”

秦昭然點了點頭，魏尋便向店員說：“請來兩碗牛肉面，和一碟鹵味拼盤。其中一碗面裡請加辣椒，謝謝。”

店員擦幹淨桌子，拿着菜單離開沒一會兒，便端着托盤把他們要的東西上齊了。

魏尋把筷子遞給路熹茗和秦昭然，笑着對秦叔說：“不餓也陪我們吃些吧，我看那些話本裡的角色，離别前都是要吃一頓飯的。”

那碗加了辣椒的牛肉面被他推到了路熹茗面前，而鹵味拼盤則被他推得離秦昭然近了些。

路熹茗确實餓了，眼下已經午後三點，而她和魏尋都隻吃了早餐。她用筷子挑起幾根浸了紅油的面，還沒放入嘴裡，便已經被辛辣的氣味嗆到眼睛和鼻子一陣發酸。

魏尋看了一眼坐在他對面的路熹茗，默不作聲地塞了一大口面。他很少這麼狼吞虎咽，故而被噎到面紅耳赤，連喝了好幾口茶才把食物咽下去。

碗裡還剩一半面的時候，魏尋放下了筷子。他對着秦昭然，再次問出了那個問題：“那天到底發生了什麼？他們為何要來找你麻煩？”

“我本打算把這事跟着我一起帶走的，”秦昭然也放下了筷子，歎了一口氣，“誰知道你們追過來了。不過張晏大概也和你們說得差不多了，我最多告訴你們些細節。你們還記得麥清元嗎？”

魏尋與路熹茗對視一眼，點了點頭。果然是麥清元。

“你們在醫館裡種麥夷草和制藥的全過程，我都看在眼裡。所以，當麥清元剛問世之時我便有了諸多疑問。按理來說，我和樂陽城立醫館合作也不過一個月，麥清元便能得到大規模生産，這是不現實的事情。況且，當我問城立醫館的大夫那麥清元究竟從何處運來之時，他們也支支吾吾說不清楚。”

秦昭然壓低了聲音，讓二人坐得靠他近些，又擡眼觀察了一陣子周圍，才開口繼續說道：“後來我查了許久，終于給我查到了麥清元的來源。長老會在有慶城西邊大概兩百裡的鹽嶺鎮開了一片田地種麥夷草，找了許多能催熟植物的人。原本在樂陽，麥夷草要過一個月花瓣才會變成金色，在這些人的照料下，竟隻要四五天，便能長得枝繁葉茂又金燦燦的。用這些早熟的麥夷草磨成的粉制藥，雖能治療瘟疫，卻有輕微毒性。每個人對于這種毒性的反應不相同，有的人吃下去會腹瀉，但得了瘟疫本身也會鬧肚子，因此他們都不以為意。”

“可有的人服用之後，卻會在全身長滿疹子。那疹子難消極了，還奇癢無比。服用麥清元的人越多，起疹子的人也越多，民意洶湧，我作為給出麥清元配方的人，自然是要擔責任的。”

“可是......可是麥清元是我們，不，是我一意孤行要來的配方，”路熹茗聽完内疚極了，不禁握緊了拳頭，“秦叔您不應該為此擔責的！”

“不是你的錯，小路，”秦昭然拍拍她的肩膀，安慰道，“我一開始便知道麥清元是你們二人制出的藥，可我卻還是向城立醫館的人邀功了。況且，若是麥清元沒有問世，瘟疫不見得能結束。等到那時，怕是半個樂陽城的人都要遭殃。你，你們兩人，已經救了許多人了。”

即使路熹茗還是抑制不住内心的愧疚，但她已經不會問出諸如“長老會為什麼要這麼做”這種問題了。她試想了一下，若自己還是岷國的女王林紫璐，在面對瘟疫時，她似乎也會這麼選。

催熟麥夷草，以可控的風險對抗當前面對的最大危機，既能抑制住瘟疫，又能掙到錢。至于起疹子，相比于幾萬條人命來說，似乎已經是再小不過的代價了。

隻是她如今是路熹茗，對她有恩情的秦昭然成了代價的一份子，而這代價的一部分是由她親手造成的，這讓她無法接受。