恍惚中，姜楚君推開了門，走進姜家祠堂。

姜大娘子站在牌位前，雙手合起，合着雙目，正默默地禱告。聽見姜楚君的腳步聲，姜大娘子蓦然回身，握着佛珠的手向地下一指，“跪下。”

祠堂先祖畫像在牆上挂了十面，供台上牌位無數，仿佛姜家先祖冥冥中正凝視着姜楚君。

随着姜大娘子這聲威懾，無形雲氣凝結不知凡幾，壓得姜楚君不由自主跪在堂中。

“大娘子。”

姜楚君渾渾噩噩中看到阿素，他站在姜娥身邊，見她動了怒，開口相勸，卻被姜娥一手揮開，“你也跪下。”

祠堂莊嚴肅穆，一時寂靜無聲，隻有神色莫測的女人和跪在蒲團上的兩個年輕人。

“你平日遊手好閑，幾千幾萬兩銀子扔在賭場裡聽個響，我從未插手。”姜娥負着手道，“因為我知道你心中有分寸，這些錢對姜家來說不值什麼。”

“可你竟然在賭場中，為了區區一個呂家下奴起沖突，還把人堂而皇之地帶回府裡。”姜娥聲音嚴厲起來，“我姜家是沒見過什麼好東西嗎？”

姜娥頓了頓，平複着自己的情緒冷冷陳述，“你執意将這小賤人帶回姜家，鬧得滿城皆知不說，如今倒好，他不要臉皮，做出這樣污遭事，讓我姜家的臉面往哪擱？”

她手中佛珠重重一甩，發出玲琅聲響。

姜楚君隐隐約約回想起賭場中的零碎片段，還有那個對她揚眉一笑的青年。

但與這張臉聯系在一起的，還有一些模糊不清的情緒和片段，沒來得及去抓住，就轉瞬即逝了。

與之聯系的情緒卻像一道刻痕，在她的心裡留下了印記，要她本能想要去辯駁姜娥說的話。

她心中一陣茫然，他做了什麼事？

這邊阿素已經俯首叩頭，“大娘子息怒，是阿素的錯，阿素沒能勸好大小姐。您要罰，就罰阿素一人吧。”

姜娥冷哼一聲，“她有今日，也是你縱容出來的。該罰不罰，隻會讓她不知悔改。”

姜娥側過身，似在思慮什麼，回首看着姜楚君道：“楚君，你年歲已經不小，成日逗雞走狗不成體統，也該是時候贅夫成家了。阿素自小伴你長大，雖也是侍子，但好歹出身清白，為人端方，你與他成親，正好借此，堵住悠悠衆口，清一清姜家的聲譽，也叫阿素幫你好好收一收心。”

姜楚君猛然擡頭，一個“不”字萦繞心頭，不知為何，卻始終無法宣之于口。情急之下脫口問道：“那毛蛋呢？”

姜娥冷笑一聲，“你還惦記他？你可知近來城中府中風言風語，都說你玩物喪志，被那小賤人勾得失了魂魄，才與呂家賭氣鬥狠。他進了姜府還朝三暮四，不知滿足，與人通.奸，将你堂堂姜家大小姐都玩弄鼓掌之間。我姜家百年世家，被他區區一個賤奴污了門楣。這樣的話，你以為傳出去好聽嗎？”

姜娥這厲聲一喝，令姜楚君在困惑茫然之中忽然多出了一些模糊的記憶。

字字句句如有千斤重壓，直教她擡不起頭。

可她心中仍不免有所困惑，毛蛋通.奸？和誰？事情當真是如此嗎？

冥冥中有一種直覺要她質疑。可她這質疑又仿佛無根之木，似乎全然憑借她的本能，沒有絲毫的說服力。

畫面又在眼前快速翻過了一頁，“咣當”一聲，祠堂大門被重重關上，隻留下一片昏暗光線裡，跪坐在蒲團上的姜楚君。

她視線落在地面線上，梳理着腦海中紛亂的思緒。她時常恍惚懷疑，她究竟是不是姜楚君，記憶裡仿佛有另一個人的身影與她拉扯着。

跪在她身旁的阿素為她披上一件披風，他溫潤道：“入夜天冷下來了，大小姐當心着涼。”

姜楚君回頭，腦海裡阿素陪她自小長大的記憶更加清晰，驅散了令她動搖的恍惚，她緩緩點頭，擡手接過披風的系帶，卻碰到了阿素的指尖。

阿素道：“阿素來為大小姐系上吧。”

＊

柴房之中，毛蛋手腳被捆着，扔在草垛上。

他頭痛欲裂，迷迷糊糊，耳邊隐約傳來窸窸窣窣的議論聲。

“你看他這不知檢點的狐媚樣，衣衫不整地，也不知道又要去勾.引誰。”

“要不說他厲害呢？大小姐什麼時候鬥氣賭狠過，都被他勾得五迷三道地。你說他要是安安分分，心裡就可着大小姐一個人，混個侍夫的位置也是早晚的事。可他偏偏又勾搭起表小姐，差點害表小姐失了童子身，可見他是個天生的浪蕩胚子。”

看守的家丁每說出一句話，都有無形的雲氣從她們嘴中吐露出來，像蛇一樣纏繞在毛蛋的周身。

而這樣的話不僅出自兩個家丁之口，江陵城上下，街頭巷尾，茶餘飯後的聊天中，無數的話語都從人們的唇齒之間冒出來，在毛蛋的身上彙聚，将他牢牢地捆住，他仿佛深陷泥潭中央，失去了自己的力量，動彈不得。

随着毛蛋睜開眼，那家丁的目光似有若無，間或一盯，從他頭頂掃到腳背，又在腹部線條分明的薄肌上頓了頓，明明什麼都沒有做，卻讓他覺得黏膩，好像身體某一塊被糊上了重濁的污漬，引起他本能地一陣惡心。

想要掙紮着抵抗些什麼，毛蛋含着股無名的怒意道：“看什麼看？”

卻被那兩個家丁輕蔑地嗤笑一聲，移開了目光。

分明似有千斤的重量壓頭，宣洩出來時，卻像撞到了一堵透明的牆壁，變得輕輕飄飄，沒有絲毫的攻擊性，好像他這點情緒全是自己想象過頭，好像什麼都不曾存在過一樣。

唯有他自己清楚，那股惡心的感覺如鲠在喉，想嘔卻嘔不出來。

毛蛋從這種陌生的感覺中感到一種無力的恥辱，無形之中，他已在雲氣的重壓下越困越深，擡不起頭，他卻不清楚困住他的源頭究竟是什麼。

腦海中斷斷續續地回想起零碎的片段。

那是入夜時分，毛蛋夜間酣睡，卻被一陣莫名的摸索弄醒。

他睜開眼鉗制住那人，那人卻開口威脅他，“要是不想被别人知道，就乖乖閉嘴。”

毛蛋并沒有被她震懾住，反與她搏鬥起來，動靜鬧大，引來不少家丁。

誰知潛入他住所的不是别人，正是寄住在姜家的表小姐。