天微亮，胖子的臉總算才全部消下去了，但傷口還在，為了防止感染，依舊蒙着紗布。兩人朝阿貴家走去，半道就遇上了前來找人的張起靈。

“小哥，你怎麼來了？”靈兒一臉欣喜。

“找你們。” 張起靈看了一眼胖子，顯然搞不懂買個硫酸怎麼弄成這副德行。

“胖子非要去掏馬蜂窩，然後被馬蜂蟄了。在村公所挂了一晚上鹽水。”靈兒解釋道。

張起靈眉心蹙成一座小山，“你呢？”

“我沒事啊！我跑得快。”

胖子啧了一聲，“小哥兒，你好歹也慰問一下胖爺我啊！我可是傷員。”

張起靈淡淡道：“别亂來。”

正說着，吳邪急匆匆地朝他們走來，大老遠就看見胖子的臉，了解情況後，吳邪一臉無奈，“捅馬蜂窩這種事情你以後還是少幹，免得被人笑話。”

“那馬蜂和我以前遇到的不一樣，北京的捅了才發飙，廣西的還沒靠近呢，就發飙了。”

靈兒拍了拍急着為自己辯解的胖子，“行了，胖子，你放心，回去我一定告訴雲彩你是為她掏蜂蜜受的傷。”

胖子嘿嘿笑：“雲彩妹妹肯定感動。”

回到阿貴家，靈兒果然告訴雲彩胖子是因為想掏蜂蜜送她才受的傷。雲彩呵呵地笑，拿了自家的草藥來給胖子上藥，胖子眼裡滿是幸福，額上的汗珠卻大顆大顆地冒，兩手死死地抓住椅子，愣是不吭一聲。

張起靈戴着手套将硫酸倒進木盆中，又将鐵塊浸泡在硫酸裡，然而并沒有見到他們想見到的化學反應。張起靈分析鐵塊被特殊處理過，事情又陷入了僵局。

晚飯後，四人聚在吳邪和胖子住的屋子裡，聽吳邪講述從盤馬那兒得來的信息。

原來，昨日盤馬是被吳邪和小哥逼得逃進了山裡。當看到吳邪手裡的煙鬥時，正在家中的盤馬臉色大變，竟對吳邪起了殺心。還好門外的小哥及時出現，奇怪的是，盤馬一見張起靈，立即跳窗而逃。

張起靈和吳邪一直追到樹林裡，盤馬故意将兩人引到一個叫水牛頭溝的地方，那地方滿是毒蜘蛛和兇猛的猞猁，吳邪很聰明，故意打電話放出盤馬進山打獵受傷的消息給阿貴，引得阿貴帶着村民上山來找人。

盤馬雖然想害吳邪和張起靈，但和村民無冤無仇，隻好自己從水牛頭溝出來了。又因吳邪以放火燒山可以報警的由頭威脅下，盤馬和盤托出了當年的所有事。

當年考察隊讓負責送糧食的盤馬準時進山，不能推遲，也不能提前。盤馬不知其緣由，有一次提前進了山。他帶着的三個同伴因為垂涎考察隊的糧食補給，四人便合夥去偷糧食。不巧被考察隊裡一個巡邏的小兵發現，盤馬的同伴失手殺了那個小兵。

四人擔心東窗事發，決定埋屍隐瞞事實，不想埋屍過程又被人看見，他們又将第二個人殺了，動靜驚動了考古隊的大部分人。四人殺紅了眼，索性将整支考古隊的人全殺了，把屍體扔進了湖裡。

殺了人的盤馬不放心，第二天又來營地查看，卻看到了營地裡考古隊的人又回來了。後來，盤馬的三個同夥一個接一個都瘋了上吊自殺在自己家裡。恰好盤馬那日看到湖底有考古隊的成員爬出來，以為是妖怪作祟，逃到山裡蹲了幾年才回來。

“這也忒他娘的玄乎了吧？”胖子聽完一副難以置信的表情，“這老家夥會不會撒謊？”

張起靈道：“他沒有必要撒謊。”

吳邪點頭，“人不可能死而複生，也不可能有什麼妖怪，盤馬也沒有撒謊，那就隻有一種可能。進山的考古隊和出山的考古隊不是同一支考古隊。”

“你是說，有人替換了進山的考古隊。”靈兒道。

“對。”吳邪說出了自己的推測，“這是一場蓄謀已久的陰謀，在原本的計劃中，第一批先進山的考古隊本身就會被替換，恰好盤馬意外介入殺了人，所以第二批人将計就計，直接取而代之。而湖底的妖怪，應該是陳文錦和霍玲他們，他們剛好那天晚上去了湖底勘察，躲過了一劫。但第二批人擔心替他們出手的人會說出真相。所以，為了隐瞞事情的真相，就把盤馬帶去三個人全都逼瘋了。”

“不對啊。那為什麼盤馬第二天再去的時候沒事呢？”胖子疑問道。

“要是當場幹掉盤馬，不就被人懷疑了嗎？”

靈兒想了想，“這場巴乃的考古，是1976年進行的，那麼，這第二批人混進考古隊是為了1984年去西沙，或者說，阻止第一支隊伍進入西沙。”

吳邪點頭。

“可是，你說來說去也都是猜測，沒有證據啊！”胖子道。

吳邪笑道，“證據就在湖底！盤馬說把屍體扔到了湖底，如果我們能找到屍體，那就證明，盤馬确實殺了第一批考察隊，同時也能證明，這兒，确實存在過兩支不同的考察隊。”

胖子皺眉，“不過，這都這麼多年過去了，那有屍體也早都爛沒了。”

吳邪十分自信，“屍體沒了，但骨頭還在。”