臉頰貼在他頸側時，晏青棠緊張而急促地呼吸着，不由在他身上嗅到了一絲難以形容的甜味，這味道不是香水或者糖果的甜，也區别于沐浴露洗發水，晏青棠隻單純覺得很熟悉，聞多了有種古怪的心安。

肅征沒有提防，就被晏青棠緊緊抱住，也就跟着她失了重心。

他努力穩住身體後，晏青棠得以順利從他身上跳下來，卻見他為了不摔到自己的箱子，竟将工具箱壓在了他的腳上。

原本就要脫口而出的指責，都化為小心翼翼的詢問：“你沒事吧？”

“沒事，登山鞋挺厚的。”肅征簡單一句，神色如常，右手提上箱子，就往前走。

晏青棠算是怕了他的這股莽勁兒，再不敢說方才那類話，默默跟上他，又在他身旁給他指位置。

他們來到一片遊客相對較少的空地，肅征看到白番紅花，大步往前走時，晏青棠緊張地出聲叮囑他：“肅征，看腳下，繞着走，别踩到了。”

“知道了。”肅征随口應道。

她怕他的回答沒走心，行事粗陋大意，就仔細盯着他走的方向。

而肅征偶爾回頭，見晏青棠走路極慢，為了繞過寥寥幾株小草，不傷了它們，會願意多走很大一個圈。

對于植物，她是真的帶有一種特别的憐惜。

兩人來到一處白番紅花長得相對密集的地方，冰雪隻消融一半，融化的雪水成了對植物最好的滋養，淺白嫩黃的白番紅花頂冰迎春，悄然綻放。

肅征在未長花草的空地上，幫她打開植物标本采集工具箱。

箱子裡裝了不少東西，全有分格分類，有修枝剪、小刀、高枝剪和小鏟子，有保鮮盒、玻璃罐、自封袋、記号筆和标簽紙，也有地圖、指南針、GPS測量儀、望遠鏡、放大鏡……甚至還有福爾馬林溶液。

“你這裝備還挺齊全。”肅征發現了晏青棠的專業，指着那很占地方的木架子問她，“這是什麼？”

“标本夾。”晏青棠先把那加厚的實木夾闆拿了出來，“用來壓植物的。”

她沒有立刻開始采集白番紅花，而是去找相機。擁有現代科技的她，可要比她的先輩們要方便得多。

白番紅花植株很矮小，晏青棠蹲下身，拍照時繼續壓低，幾乎快要趴在地上，她的表情十分嚴肅認真，拍攝白番紅花的不同部位時，還會輕微調整焦距鏡頭。用微距特寫花、葉，用廣角拍攝生長環境和全株。

這還不夠，她拍攝完幾張照片後，還用延時攝影捕捉了精彩的動态，拍到天山腳下，那拉提草原上春風吹過時，白番紅花迎風微微顫動的樣子。

拍完之後，晏青棠站起身，褲子前面早沾上了泥土，甚至還有點融化的雪水滲進布料，卻毫不在意，低頭彎腰顧着找她的采集工具。

肅征在旁盡收眼底，緩緩道：“原來你真正工作時，一點也不怕髒。”

在城市小巷會拿酒精濕巾消毒幾遍桌椅的她。

也是野外趴跪在草地上，一身泥土的她。

“這不一樣。”晏青棠拿着小鏟子重新蹲在地上，刨着一株白番紅花旁的土，眼神專注而平和，“大自然包容一切，從來都不髒。”

周圍的空氣裡是新鮮的泥土混合草木的味道，太陽曬着地面，炙烤着土壤，新疆的紫外線很強，肅征的手按在幹土地上，很快就能感受到溫熱。

晏青棠已經把一株白番紅花完整地從土壤裡挖了出來。采集到的白番紅花很完美，她沒打算繼續挖，隻想要這一株。

“肅征，帶水了嗎？”晏青棠突然問他。

肅征打開背後的背包，回她道：“帶了，不過是用來喝的。”

“兩瓶嗎？”晏青棠朝他伸手，“那把我的那瓶給我。”

肅征将純淨水遞給她，她擰開蓋子，一手拿着瓶子，另一手小心地捧着白番紅花。

“方便嗎？”肅征随之在她身旁蹲下，“我來幫你倒水。”

晏青棠一個人确實不好操作，于是沒有拒絕，她手裡拿着白番紅花，肅征慢慢将水一點兒一點兒倒在沾了土的白番紅花根部。

晏青棠認真清洗掉附着在根部的泥土，再用布将根部的水擦幹，然後拿起小剪刀，把葉子修剪整理一番。

做完這些後，她打開實木标本夾，把其中一塊木夾内側朝上平放，接着把瓦楞紙闆和專用的幾張吸水紙依次放上。

她将采集的白番紅花放在吸水紙上，然後又在白番紅花上蓋上幾張吸水紙，再壓上瓦楞紙闆，壓的時候盡量使白番紅花的花與葉舒展，最後把另一塊木夾蓋上去壓緊，在标本夾上綁上繩子牢牢固定。

做完這些後，晏青棠從工具箱裡拿出一本植物标本鑒定簽，詳細地記錄着白番紅花标本的學名、拉丁名、科屬名、采集人、采集日期、采集地點、經緯度、植被類型、習性等信息。

“這樣就行了嗎？”肅征問道。

“當然沒有。”晏青棠正把标本夾往工具箱裡搬，“帶回酒店後，還要每天換吸水紙。等徹底幹了後，再開始裝訂标本。”

聽她這麼說，費了這麼大功夫，現在倒連個半成品都不是，肅征感觸良多，道：“沒想到做個植物标本這麼費勁。”

“也不太費勁。”晏青棠把手裡的空瓶子塞進自己的斜挎小包，“習慣了就還好。”

她确實很習慣采集制作标本這些步驟，方才動作顯得行雲流水，讓人初次看了覺得很有興趣。可卻不知道，這種工作做千遍萬遍，除枯燥乏味之外，還會有什麼。

“對了。”肅征想起一件事，“出發前，你跟我要的自封袋，是不是也和考察植物有關？”

“猜對啦。”晏青棠笑着打了個響指，“如果要采集的植物比較多，或者條件不适合現場制作，就可以先用自封袋保存。”

“當然了，這次我隻采集一株，就暫時用不上了。”晏青棠補道。

她身上洋溢着成功完成任務之後的滿足感，抱起工具箱遞給肅征。

肅征接了，便問她：“那我們現在要回去嗎？”

“着急什麼。”晏青棠握着手裡的相機，“這麼早，我想在外面多待會兒。”

于是肅征先把工具箱搬回了越野車，關好車門後，重往晏青棠那邊走。

正午時分，那拉提草原上的遊客多了起來，在晏青棠的身旁，來了一隊脖子上全挂着相機的人。

他們看上去都是中老年攝影愛好者，平均年紀都在五六十歲，組了一個團，團長還高高舉着一面三角小彩旗，吆喝着後面的人跟上。

晏青棠站在原地，原本還在開心地觀察冰雪裡的白番紅花。白番紅花花期短，往往就隻在一二十天。有的花兒已沒了盛放時的姿态，可莖葉依然挺拔。

不提防幾個男人朝着開得最美的白番紅花沖過來，一路也沒留意，就這麼毫不顧忌地踩踏着草地裡半露出的白番紅花。

白番紅花一下子歪倒了不少，緊跟着又被後面的人踩傷踩爛。

她視如珍寶的花草，在這些人眼裡好像根本不算什麼，隻要能拍出好照片，也就不在意背後傷了多少原本鮮活的植物。

“别踩了！”晏青棠難忍憤怒，一個人走到他們面前，指着不遠處那幾株被踩倒的白番紅花，“能不能看一眼腳下？”

除去一個穿着紅羽絨服的短發阿姨繞了路外，衆人都不理她。她生氣地又攔住一個，那人無奈地望着她，随後硬生生闖過去：“小姑娘管那麼寬幹嘛？這花是你家種的？”

分明是強詞奪理，他們也沒把她一個纖弱的女生看在眼裡，于他們而言，她沒有任何威脅力。

晏青棠站在原地，看着那些人一個個經過，跟沒聽見一般繼續踩花。

她憤怒又生氣，頓時有種束手無策的無力，最後自己紅了眼眶。

肅征是這時候走過來的，輕拍了下她的肩側，像是安慰。她擡頭去看肅征，男人竟帶了紙巾，打開後遞給她一張，問她道：“被人氣哭了？”

晏青棠接過紙巾擦幹淚，然後背過身去仰起頭，并不回答。

他卻知道她的委屈與難過，将肩上的包扔在了晏青棠的腳下，朝那群人走去，站定後，淡聲道：“你們拍照歸拍照，好歹注意點，總不能把這兒的花草都壓死吧？”

“關你屁……”

還是一樣的說辭，可在擡頭看到肅征時，自動把尾音消音。

出門在外，一群上了年紀的老頭，見到這麼個魁梧健碩的年輕男人，隻要注意到他的體格和表情，就知道他根本不好惹。

跟他起争執，那肯定是占不了半點便宜，保準要吃大虧。

幾分鐘前還很嚣張的衆人，這時候都安靜下來，沒人回肅征話，甚至看也不看他，都默默低頭察看着地上的花草。