馬車駛進前門大街，朝着南門方向走。

一路上，列肆開廛，棚房高張，幾米寬的街道上，縱橫幾裡皆是店鋪商賈。從酒榭歌樓、金绮珠玉、绫羅綢緞，到字畫筆硯，攤販遍布，雜貨紛陳。

出了長街廊坊，拐進花鳥巷子後，人流漸少，偶有賣祭祀用品的鋪子，香蠟店和大醬園，更多是普通城居之家。往巷子深處去，道路狹窄，車輛不通，棠梨隻能下來步行。

沒走多遠，就聽到一戶人家傳來哀嚎聲，哭聲有男有女，此起彼伏，其中，一個老妪哭得最為哀恸，一邊哭一邊喊着，“我可憐的孫兒啊，你就這樣走了，可讓我們怎麼活啊！”

推開破舊大門，就見一群人跪在棺木邊緣，抹着眼淚哭，那老妪卻趴在棺木上，一邊呼喚孫兒，一邊捶打着自己的胸脯。

這群人見進來一行錦衣衛，立時面色一白，以為是有什麼災禍降臨。

一位年過四旬的中年男人，瑟瑟縮縮的跑來行禮。

“官爺們，可是還有什麼吩咐？”

盛從周擡了擡手，季風便作勢讓那人起來。

“無事，我們大人隻是過來問問，七月九日着火那晚，張松可曾見過什麼異象？”

張松的父親，擦了擦汗道，“我兒子那晚确實當值，不過因為巡視過程偷懶，未曾及時發現火情，已經被兵馬司指揮使班大人，下令杖斃了。”

張松的父親剛說完，靈台上的老妪，就憤憤道，“我孫兒沒死前，你們夫婦就苛待他，可憐他小小年紀，就尋了這不要命的活計，辛辛苦苦勞作，日日回來還要看後娘臉色，如今人已經死了，你們還要作踐他！”

棠梨和盛從周不由對視一眼，皆從這話裡聽出古怪。

“這位是錦衣衛的指揮使大人”，棠梨提起裙裾步上靈台，走向那老妪道，“婆婆，你有什麼隐情，隻管和盛大人說，他必不會叫你蒙冤受辱！”

那老妪聽聞是錦衣衛指揮使，面色慘白，一時說不出話來。

季風扶了扶額，心道這魏姑娘，該不是以為錦衣衛在京城中，是什麼青天大老爺的美譽吧？

棠梨見那老妪害怕，便越發寬慰她道，“婆婆，你不必害怕，盛大人極為寬和，便是說錯話也不妨事的.....”

那老妪正待要回答，前面的中年男人咳嗽幾聲，繼而充滿警告意味的說，“母親，松兒已死，此事也了卻了，母親這是要我們全家陪葬，才肯罷休嗎？”

那老妪嘴唇顫抖着，她年齡大了，隻覺得孫兒死得冤枉，卻也不懂外面官道上，那些彎彎繞繞。既想為孫兒鳴不平，又害怕招惹禍端，此刻喉嚨裡發緊，蠕動着想說話，卻反複壓抑着，唯有幹涸的眼眶裡，不竭地淌着眼淚。

棠梨正想着如何開解，就聽聞盛從周冷聲道，“錦衣衛問案，豈容你想不想說？既然不願在此處說，那就一并下到昭獄，看看是你的骨頭硬，還是昭獄的手段高明？”

盛從周一說完，身後錦衣衛握緊的雁翎刀，齊刷刷拔鞘而出，如龍吟虎嘯，震得整個小院風雨飄搖。

那中年人腿一軟，就跪在了地上，“大人，不是草民有心隐瞞，實在是草民一家.....”

這中年男人，似乎有不得已的苦衷，倒是身後的老妪聽明白了，說不說都得死，撲通跪在地上，嚎啕起來，“大人，草民的孫兒，死得冤啊！”

她跪得實在突然，力氣又極大，拖着棠梨的胳膊，帶累着棠梨也跟着跪在地上。

棠梨有些茫然地擡頭，就見盛大人看着她的表情，實在是一言難盡，頗有恨鐵不成鋼之感。

她被老妪拖着，隻能佯裝低頭，假裝看不見。

“你有何冤，盡管呈上，本座自會為你做主！”

那老妪聽完，涕淚橫流，嗚嗚咽咽道，“草民的孫兒，最是勤勞能幹，十餘歲就懂得在街頭巷尾尋活計，補貼家用，斷不會因為偷懶誤事，實在是那威遠侯府的蔣世子，跋扈嚣張，目無法紀！”

“隻因我孫兒曾在他宵禁後，撞見他才從外面回府，不過是提醒了幾句，他就趁着醉酒，讓随從毆打了我孫兒一頓，還讓仆從去兵馬司那指揮使面前，狀告我孫兒沖撞了他，那威遠侯府唯有蔣世子一棵獨苗，寶貝得緊，又以錢财賄賂擺平了這件事，我孫兒白白挨了一頓打，那指揮使卻告訴他，侯府自有家丁巡視内院，日後巡視，避開侯府就行。”

“我孫兒謹記那班指揮使的話，避開了去府前夜巡，反倒出了事後......那指揮使就立刻下令杖斃，分明就是拿我孫兒.....”

“母親慎言！”中年男人及時提醒，那老妪隻能巴巴止住自己的揣測。

棠梨心知，任何時代都有這樣的事，上司收好處，出了事就拿下屬頂罪，不過是這個時代更殘酷一些，普通小卒命如草芥！

棠梨此時再回味，這些尋常百姓，每每跪在官爺面前，自稱草民，實在是無比心澀。

又見那老妪哭得鼻涕一把，眼淚一把，忽然想起盛大人遞給過她一方帕子，她卻是還未曾用過，便從袖袍裡掏出來，遞給那老妪擦拭。

盛從周眼睜睜見棠梨遞過帕子，又見那老妪此刻正拿着擤鼻涕，臉色陰沉，能結出寒冰。

“魏棠梨！”他語氣森然，滲着殺氣。

“嗯？”棠梨不防盛大人猛然喊她，有些困惑的擡頭。

就見對方黑壓壓的眼神，頃刻間凝成刀刃，幾乎要将她刺穿。