謝魇和蘇天池約在入夜時分，東方雨澤跟徐寨主也打算在入夜後趁夜色出去探路，不過問過大家都不去，他帶上兩名侍從跟上徐寨主輕裝出發，天剛黑就出了門。

同樣着急的還有蘇天池，他推掉跟東方雨澤去探路的邀請，早早就在後門等謝魇過來。

謝魇和鐘離淨到時，蘇天池已經等一陣，一見到人便提着劍大步近前，俨然松了口氣。

“謝師兄，你來了！”

謝魇看他如此着急，不由好笑，“怎麼，怕我爽約？”

蘇天池沒料到自己的心思會被輕易看穿，心虛地撓頭笑了笑，忙說：“怎麼會，我知道以謝師兄的為人，定不會坐視不管的！”

可惜謝魇不是他真正的師兄謝子陵，對這拍馬屁的話無法感同身受，他撇嘴輕笑，看向鐘離淨道：“東方雨澤已經出去，我已吩咐小謝留在這裡為我們應付剩下的人，大抵不會有人知道我們偷溜出去了。”說着便同蘇天池解釋，“我向阿離借了人手，讓百裡雪先去打聽了那些祭品的去處，蘇師弟可還有什麼要交待的？”

他唇邊含笑，意有所指地看向蘇天池身後的紅绫。

紅绫一觸碰到他的視線，就跟老鼠見了貓似的立馬低下頭躲開。蘇天池倒沒留意，眼睛微微亮起來，“沒想到謝師兄已經做了這麼多準備！我和小紅這就可以出發了！”

前段時間對謝魇躲避不及的紅绫，竟然也要去？

知道紅绫真實身份的謝魇隐晦地同鐘離淨交換了一個眼神，後者看他那顯然要看戲的神态，倒是無所謂，反而更奇怪一件事。

他何時讓百裡雪去辦事了？

謝魇不覺得被掃興，再看紅绫，笑說：“那走吧。”

夜間的樊城如一座壓抑至極的死城，除了偶爾路過的巡邏隊伍與隐藏在黑暗中的監察所侍衛外基本不會有任何人出門，陰冷的薄霧成了夜色中最好的遮掩，幾人從太守府後門悄然離開，避開城衛，幾道身影越過連綿起伏的屋頂，向城中掠去。

每月的祭品被朝廷派來的人集中送到府衙後院，由監察所直接派人前來監管。據說祭祀最初，每月至少要有九對童男童女作為祭品，而後逐年增加，下面的縣城每月都要送至少九對祭品上來，長達多年的獻祭令樊城底下數個城鎮九歲以下的孩子數目飛快流失，後來監察所又将最早五到九歲的要求提高到九到十二歲。

這個年紀的孩子精元未洩，生氣也比幼兒更重一些，本來也是還未規定祭品前的備選。

即使如此，每年被當做祭品送到樊城的孩子也隻多不少，尤其是今年開始，每月獻祭的數目已增長到近百，直至這個月，送來的祭品已經達到百人，今日送來的童男童女，正是本月送來的最後一批祭品。

到府衙後街時，遠遠就能看到十步一崗守在府衙幾個門前的士兵，幾人同先過來探路的百裡雪碰面，百裡雪一看見人，就竹筒倒豆子一般将自己打聽到的都說了出來。

百裡雪是個欺軟怕硬的，白日裡見過那個程太監就知道這人不好惹，府衙又與監察所的衛所離得不遠，讓他來這裡盯着他着實是膽戰心驚，這會兒見人來了他才放心。

“今日最後一批祭品被押送到樊城後就關到了府衙後院，我抓了個在府衙裡灑掃的，他說這個月的祭品足有一百名童男童女，來了之後都按老規矩安置在後院裡，分别在庭院中兩處靜室齋戒靜修，任何人都不能靠近，說是要讓他們在祭祀前每日念經修心，清淨已身，才好獻給神明。”

百裡雪并不在意那些人，語調輕松，“童男都住在西廂，童女在東廂，每日申時，他們都會集中在院中，學什麼祈神的禮儀和經文。還好這府衙平日出入的人不少，沒有布置結界，西側小門看守的人最少也是修為最低的，比較容易混進去。”

他畢竟是妖族，與邪修有過接觸，對活人獻祭這種事見怪不怪，雲國的活祭在他眼裡也就是規模大了點、準備祭神的禮儀真誠過頭，實在是裝模作樣，頗為不屑。

謝魇颔首，給他扔過去一枚儲物戒，“辛苦了。”

百裡雪白他一眼，便利索地收起儲物戒，臉上嫌棄很明顯，眼睛卻亮晶晶的，很是興奮。

鐘離淨看着他們二人，“我的人，你使喚得可還順手？”

百裡雪笑不出來了，心虛地别開眼，不敢說話。

謝魇卻是大大方方承認了，還攬上吧鐘離淨肩膀。

“我這不是狐假虎威嗎？”

鐘離淨斜他一眼，不再多問，“你們還進不進府衙？”

“進的進的！”蘇天池忙不疊應着，一邊安撫謝魇，生怕他倆好端端地吵起來，“謝師兄，天色不早了，我們還是先混進去找人吧。”

謝魇點點頭，笑看鐘離淨。

鐘離淨沒搭理他，掃了百裡雪一眼，百裡雪意識到這是不用他了的意思，立馬笑起來，留下一句‘我去外頭盯着’便一溜煙跑了。

謝魇看着這個慫巴巴的同族走遠，回頭對上鐘離淨無聲催促的眼神，笑容裡多了幾分無奈，搭在鐘離淨肩上的手往下牽住他的手。

“走吧？”

蘇天池已經拉着紅绫衣袖先走一步，鐘離淨隻好随着謝魇跟上，神色卻有些冷漠，“說吧，你這回又是怎麼讓百裡雪聽話的。”

自己收的坐騎自己清楚，先前在赤水峰百裡雪中過招，被謝魇套了一些無關緊要的話，鐘離淨是知道的，但百裡雪後來有所察覺，對謝魇也有了防備，從方才他們二人的表現看來，這次更像是兩個人合謀的。

可百裡雪精明得很，哪裡是那種有求必應的好人？

八成是謝魇許了他什麼好處。

謝魇的回答正合鐘離淨所料，“我看他與我同為蛇族，便給了他一些族中的好東西。再說了，我是阿離的人，他也是阿離的人，自家人，請他幫忙做一點小事，他自然沒有不答應的道理。阿離盡管放心，我保證不會唆使這位小同族做壞事。”

“什麼東西？”

謝魇刻意壓低聲音，“族中特有的一些小東西，能讓他蛻皮時好受點，也能保養蛇鱗。”

不知是不是謝魇的錯覺，他感覺他說完這話後鐘離淨好像不着痕迹的打量了他一眼。

謝魇便道：“我也得蛻皮。”

“随便你，下回找他做事之前跟我說一聲。”鐘離淨道：“看來你睡覺時也沒閑着。”他都無需多想，就知道要他陪着睡覺的謝魇是騙他的，隻他一人真睡着了罷了。

謝魇卻露出一個回味的笑容，“阿離睡得好就夠了，阿離是做了什麼夢嗎？方才睡着時一直抓着我的手不放，可是夢到我了？”

鐘離淨面無表情，“到了。”

這麼一會兒功夫，蘇天池和紅绫已經到了西側門前，鐘離淨毫不留情甩開謝魇上前。

西側小門前隻有兩名小卒看守，兩扇手臂長的小門緊閉着，門前挂着一盞昏黃的燈籠。

才剛入夜，兩名小卒就已是哈欠連天，幾人都是修士，無需靠近就聞到了一股酒味。

謝魇哂笑一聲，走到躲在牆角後的幾人身後，蘇天池下意識回頭看他和鐘離淨，眼神詢問他們怎麼辦，唯有謝魇微笑點頭。

蘇天池眼睛亮起來，從袖子裡取出一個小竹筒，打開塞子，竹筒裡便飄出一縷淡淡的白煙，蘇天池屏住呼吸，把竹筒舉到牆角後，掐訣引來一陣風，将這一縷縷白煙吹到門前。

雖然不在風口，鐘離淨和謝魇還是聞到了白煙的氣味——淡淡的，像水的味道，又像雲的氣息，吸引着人吸入更多，無端令人迷醉。

不一會兒，門前兩個松散的小卒撲通倒下，蘇天池得意地收起竹筒，便朝門前走去。

“看來他們的修為真的很低，連我都能抗一炷香的迷煙，他們短短幾個呼吸就受不住了。”

紅绫生怕被他落下，趕緊跟上。

謝魇和鐘離淨相視一眼，有些好奇道：“這是什麼迷煙，竟然對有修為在身的人管用？”

蘇天池嘿嘿一笑，悄聲道：“我家一位姐姐調的迷心香，一般修士都察覺不出來問題，但隻要吸入香氣，多少都會受到影響，她這香曾經還藥倒了一位元嬰大圓滿的修士！我打小就聞着這香長大，才能扛過一炷香，平日姐姐都不讓我亂碰，也是這趟出門拜師，姐姐才特意送我防身。”

他提到這位姐姐時的語氣頗為驕傲，謝魇若有所思。

“能藥倒一位元嬰修士，看來這必定是一位出色的調香大師，我記得道盟似乎有幾個修習調香一道的大家。雖說世間道法萬千，但這調香一道卻是極少見的，聽蘇師弟的話，令姐定是一位調香大師吧。”

“奈落城蘇家。”

鐘離淨突然出聲，謝魇和蘇天池齊齊看過來，鐘離淨神色淡淡，不緊不慢地解釋，“道盟修習調香道的大家之一，出自仙京奈落城一個姓蘇的家族，不過在二十多年前，這位以香聞名的天才意外隕落，在奈落城本就不算出衆的蘇家迅速沒落。”

“不過……”

他那雙幽藍淡漠的眸子轉向了蘇天池，“聽聞蘇家後來遭仇家詛咒，幾乎滅族，能活下來的都是女子，或許也有人能将那位天才徹悟的調香道法傳承下去，也未必不可能。”

聞言，紅绫才後知後覺察覺到什麼，看看鐘離淨，又回頭看向她身邊神色僵硬的蘇天池。

謝魇也跟着湊熱鬧。

蘇天池眨了眨眼，笑容尴尬，“我家确實也有幾位姐姐，不過我家不在奈落城，隻是恰好又與這位蘇大家同姓。不過我姐姐好像也說過這位蘇大師。姐姐是研制藥香的醫修，應該也很敬重這位前輩吧。”