螣蛇虛影所化的金鱗猶如琥珀一般剔透，讓鐘離淨一眼便想起了謝魇本體墨玉般漂亮的蛇鱗，但這片金鱗同樣有着一縷妖氣，更多的卻是仙靈氣息，昭顯着它出處不凡。

加之先前兩次現身的螣蛇虛影，鐘離淨怎能還猜不到，這，就是謝魇在找的螣蛇護心鱗。

鐘離淨眸中難掩激動，擡手想要觸碰這片金鱗，指尖還未觸及，金鱗便浮現出暗紫圖騰。

與他肩上的螣蛇圖騰别無二緻。

“果然，你就是螣蛇護心鱗！”

鐘離淨心下大喜，伸手要抓住這片金鱗，不料金鱗就好像長了眼睛一一樣，自他手邊溜走。

那暗紫妖力所化的螣蛇圖騰也如昙花一現般消散。

眼看金鱗飛遠，卻偏偏停在他隻要走上幾步就能到達的距離，似是眷戀般不願離開，鐘離淨怔了下，擰起眉頭，不甘地放手。這金鱗既然是螣蛇護心鱗，必然承載着千年前隕落的螣蛇強大的靈魂力量，它是有靈識的，不是自己想要就能拿到的。

“你便是螣蛇的護心鱗，卻又為何會出現在我身上，讓我生來，便是海國的詛咒之子，可在我幾次遇險之時，你又為何會出現救我？”

護心鱗懸在虛空，并無應答，回應鐘離淨的唯有山下瀑布傳來的水聲。鐘離淨等待幾息，朝它走近，“你究竟是有心，還是無意？”

護心鱗紫色暗芒閃動了下，這次倒是沒有再逃走。

它也依舊沒有回應。

鐘離淨停在它三步之外，隻要一伸手就能抓到它。

不過，護心鱗若是不願，即便是他，也不能強求。

鐘離淨沉吟須臾，冰藍眼眸望着護心鱗，“這麼多年來，你給我帶來的有好有壞，你曾救過我，我都記得，雖然不清楚你為何會出現在我身上，但我還是有一個不情之請。”

“我……”他捏了捏指腹，垂眸道：“我的道侶，需要得到螣蛇的護心鱗，唯有如此，他才能順利進階成真正的螣蛇，保護我們的孩子。我可否求你，成全我與我道侶？”

護心鱗紫光閃動，頗為規律，如何看都不像回應。

鐘離淨也知道自己生來被螣蛇護心鱗守護，如今要它助謝魇成為螣蛇，便是要将它的力量交給謝魇，成為謝魇的護心鱗，這樣做，他自己都覺得有些自私，卻不得不為。

“他如今已得到螣蛇遺骨與螣蛇妖血，若他是螣蛇轉世，他已深陷困局，唯有變得更加強大才能掙脫出來，若他不是，他日螣蛇轉世尋來，他也逃不過失去一切的命運。”

鐘離淨擡眼看向護心鱗，眸光懇切，“我們都沒有回頭路，不管他是不是螣蛇轉世，他都必須得到護心鱗。我若能繼承海神傳承，與魔神必有一戰，若敗，我将死無葬身之地，但我希望他活着，我們的孩子還沒有破殼，我希望他能陪伴他們長大。”

“至少……”鐘離淨道：“别像我那樣。他平日脾氣還算好，應當能照顧好兩個小家夥，讓他們開開心心地長大，不受人欺負。”

謝魇那性子，愛之欲其生惡之欲其死，兩顆蛋源于他的血脈，等順利破殼後，他應當會寵着他們，說不定，還會寵出兩條壞蛇。

護心鱗一動未動，恍如死物。

想到不久前還在煞氣火海中現身救下的螣蛇虛影，鐘離淨閉了閉眼，暗歎一聲，再次向護心鱗伸手，“抱歉，你是他突破血脈桎梏的唯一希望，為了他，我隻能得罪了。”

此時，護心鱗才動了。

它幾乎是擦着鐘離淨手背飄了出去，卻也沒有飄遠，鐘離淨已下定決心，擡腳追上去。

“對不起。”

鐘離淨正欲掐訣，那懸在幾步之外虛空中的護心鱗似乎有所察覺，竟主動朝他飄過來。

看着漂浮在眼前的紫芒金鱗，鐘離淨愣了下，眼底詫異，也有些許欣喜，“你答應了？”

護心鱗仿佛能聽懂他的話，繞着他開始慢吞吞地轉圈，看這架勢又像是在打量他似的。

鐘離淨的眸光随它而動，心知不能高興太早，于是耐心地詢問：“你可是還有什麼顧慮？”

護心鱗閃爍着暗紫光芒，朝他眉心方向飛去，也不知是不是錯覺，鐘離淨忽然感覺到自己像是被一束幽冷卻又溫和的目光鎖定。

鐘離淨糾結一瞬，輕歎道：“螣蛇已隕落千年，傳聞中，他與海神乃是宿敵，最終又與海神同歸于盡。但自我生來身上便有螣蛇圖騰，螣蛇留下的力量又幾次救下我，甚至是海國，我相信當年定有隐情，螣蛇與海神絕不會隻是傳聞中仇敵的關系。”

護心鱗靜靜飄在他眼前，頗有些聽他解釋的意味。

鐘離淨遲疑了下，說道：“我道侶出身平凡，卻有着常人所沒有的毅力與悟性，短短數百年便成為大乘期妖王，他足夠有資格得到護心鱗，隻是，我想早一些看着他強大起來，我怕，将來我或許會等不到。”

這樣剖白内心的話，他在謝魇面前不曾說過，他是要強，也口是心非，更不想讓謝魇擔心。但今日在螣蛇護心鱗面前，他雖仍有些不自在，卻能坦然地将這些話都說出來。

這片護心鱗，讓他莫名安心。

鐘離淨看着護心鱗，神色真誠，“我不知螣蛇護心鱗為何會在我身上，但既然讓我碰見，我又怎能錯過？更不想讓他錯過這份機緣。若你能聽懂，我求你，再幫我一回。”

他這輩子很少求過人，除了在兩顆蛋出世那一日，便是今日，在護心鱗面前他甘願低頭。

護心鱗閃爍的紫光猶如呼吸一般，在鐘離淨的注視下，那紫光變得緩慢，鐘離淨清楚地看到這個變化，壓抑着激動試探地伸出手。

“相信我，他定能順利繼承螣蛇力量，讓千年前隕落的螣蛇再次出世，成為妖族霸主！”

就在他的手快要觸碰到護心鱗時，護心鱗僵了僵，卻又任他抓住，鐘離淨眸中溢出喜色。

“我替他多謝你。”

護心鱗在他手中無比溫順，甚至主動蹭了蹭他的指腹，這讓鐘離淨有些意外，指尖不由一松。護心鱗便趁機飄了出來，化作一道金光，未等鐘離淨反應突然躍進他的眉心。

“你……”

鐘離淨隻覺眉心一陣涼意，眼前一黑便阖上了雙眸。

而此刻在被血色結界封鎖的大殿外，俯視衆人的玄蛇豎瞳閃了閃，察覺鐘離淨手上那隻銀環徹底失去感應，本就陰冷沉重的妖氣威壓徹底釋放，壓得下方衆妖幾乎倒地。

大長老扶住窒痛的心口，艱難出聲道：“主上息怒！鐘離道友……鐘離道友确實還在殿中！”

在場修為最低的便是百裡雪，其餘幾妖還好，他已經支撐不住跪下，眼睛湧上許多血絲。

佘長老面色也有些痛苦，給他渡去一道妖力護體，咬着牙提醒上空已然化出了本體的妖王。

“鐘離道友突然走火入魔，身上湧出怪異血光，但他趕在大殿被封鎖之前将我們都推出了殿外，還不知他如今如何了！妖王哪怕要治罪我等，還是先救出鐘離道友再說吧！”

玄蛇豎瞳暗了暗，殿前陰風吹得越急，空氣冷凝。

但他還是很快冷靜了下來，百丈玄蛇化霧消散，化作一身玄衣的妖王，天光總算撥開雲霭。

紫光閃過，落到衆妖面前。

那妖氣威壓可算收起，衆妖俱松了口氣，佘長老一把拉起癱倒在地的百裡雪，在謝魇面前垂頭行禮，“這困住鐘離道友的結界極為怪異，我們幾人正在設法擊破，不知妖王……”

謝魇無意聽她多說，擺手打斷她的話，眸光沉沉望向眼前的血色結界。他自是不會忘記，就在不久前，在古仙京那時被執念控制的鐘離淨入魔後曾開啟過一樣的血海領域。

“走火入魔？”

原來他隐瞞自己的，是此事嗎？

忽而，結界邊沿閃過一道冰冷金光，那金光極快，眨眼飛到謝魇面前，大長老臉色大變。

“主上小心！”

謝魇并未退避，隻等那金光近了眼前，衆妖才看清楚，那是先前守護鐘離淨的金鱗劍。

大抵是在佘長老三妖被鐘離淨送出來時，這原本守在鐘離淨身側的金鱗劍也推了出來。

謝魇握住劍柄，垂眸望向那雪亮的劍鋒，眸中閃過一道寒光。鏡靈猶豫了下，飄近前來。

“妖王可是打算進去？”

謝魇瞥向他，眸光陰冷。

“你待如何？”

鏡靈自知坑過謝魇，謝魇沒報複他都算自己好運了，态度差一些也無妨。他轉頭看向血色結界，語調凝重，“這煞氣，不像一般的走火入魔，吾感覺到了一絲螣蛇的力量。”

謝魇是有些詫異的，但眼下還是喚醒鐘離淨重要，上回他與林酌月、石蘊三人是被強行拽入血海領域的，這回不同，目前看來，在血色領域開始前，鐘離淨還是清醒的。

謝魇握緊劍柄，打量起那詭谲的血色結界，試探着揮劍斬去，暗紫妖火化為劍氣，卻未傷結界分毫，反倒将這道冷厲劍氣反彈回去。

好在謝魇及時運起妖力化去劍氣，并沒有受到反傷。

佘長老見狀面色又白了幾分，若是連妖王都打不開這結界，一旦鐘離淨有什麼三長兩短，她這個極樂宮供奉長老也就到今日了。

紅绫也縮了縮腦袋，将自己縮到自己往日最讨厭的大長老赤鱗身後藏起來，不敢見謝魇。

鏡靈眸光沉重，說道：“這結界太過詭谲，用蠻力怕是難以打開，反而會傷及被困在裡面的主人。吾跟随主人時日不長，連主人何時走火入魔都不知，但看起來，妖王似乎對主人走火入魔的異象并不意外？”

謝魇面無表情，“你有辦法？”

鏡靈見他不願解釋，歎了一聲，回道：“這結界上不僅有一股與螣蛇力量相似的煞氣，還有主人的氣息，不可輕易打破，若是吾，倒是可以試試用空間之力打開一道裂縫。”

謝魇眸光一頓，陰冷豎瞳打量鏡靈。鏡靈知道他防備自己，歎道：“吾已與主人定下契約，本體核心又在主人手中，倘若主人出事，吾也會受契約之力牽連，重創本源。妖王，在主人的安危上，吾從不撒謊，吾隻是不知主人這入魔的異象因何而生。”

事到如今，也别無他法了。除非謝魇能立刻趕去天道院或是九曜宮，将能夠喚醒鐘離淨的老院長蕭雲鶴和白乘風帶過來，可不提途中耗時，他去找白乘風就是自投羅網。

上次在古仙京，也是他喚醒了入魔狀态的阿離。

謝魇握着劍柄的手緊了緊，到底還是将金鱗劍收入妖劍的空間玉佩，轉頭吩咐赤鱗，“照看好兩個小家夥，我去将阿離帶出來。”

鏡靈松了口氣，“還望妖王務必将主人平安帶回。”

謝魇面色仍極冷，許是與鐘離淨待久了，冷下臉的他看去也有幾分生人勿近的冷厲之色，但生來陰冷的狹長眉眼更多的是危險。

鏡靈掐訣結陣，運起海神神力，硬是将血色結界生生撕開一道空間裂縫。空間裂縫内一片晦暗，依稀透着血光，看不清裡面的狀況，而鏡靈緊繃的面色也多了幾分勉強。

“吾傷勢未愈，支撐不了太久，妖王盡快出來！”

“知道了。”

謝魇冷聲應着，擡腳走近那空間裂縫，還未進去，身後的佘長老忽然道：“妖王當真要進去？裡面詭谲莫測，萬一有什麼意外……”

她話音忽而頓住，隻因謝魇冷眼回眸，眸中隐隐透出幾分陰冷殺意，佘長老咬了咬唇，眼底似有迷惘，還有他人看不穿的執着，“妖王為了鐘離道友，一次又一次地不顧性命，也不顧極樂宮的将來，值得嗎？”

“幫阿離隐瞞走火入魔的事，本座回頭再跟你算賬。”謝魇懶得回答她這種無趣的問題，又沉聲叮囑赤鱗道：“若空間裂縫閉合，本座還未出來，你便去天道院，尋一個叫林酌月的人，或是石蘊，告訴他們阿離走火入魔的事，他們應當會趕來相助。”

意識到此事的嚴重，赤鱗面色緊繃起來，謝魇卻不再多說，毫不猶豫轉身踏入空間裂縫。

他一走，那妖氣散去，紅绫才後怕地癱坐在地上。

“師兄現在到底什麼修為了，妖氣比之前還要恐怖！”

赤鱗本不想理會她，也忍不住說句公道話，“我與聖姬說過，妖王悟性過人，将來造化定不在你我之下，妖王的位子不是誰都能坐的。”

紅绫把他這話當做拍馬屁，哼道：“師兄都進去了，大長老這話是說給誰聽，給誰表忠心？”

赤鱗隻是想讓她長長記性，在島上這些天紅绫一日比一日放肆，等她完全恢複修為還了得？他也不想與紅绫胡攪蠻纏，點到為止，便轉身扶住受威壓壓制最狠的百裡雪。

“我先幫你療傷吧。”

百裡雪紅着臉道謝，赤鱗為他渡去妖力，餘光瞥向不遠的佘長老，她正望着鏡靈支撐的空間裂縫，往日總有些惡意的豎瞳卻有些空茫，不知刻薄的外表下究竟在想什麼。

在進入空間裂縫之後，謝魇很快找到了出口，踏出裂縫的那一刻，他已做好了會面臨血煞之海攻擊的準備，卻未料出口外一片甯靜，他腳下微頓，睜大狹長眼眸望向前方。

這不是曾經被無邊血海籠罩的血色領域，而是一片極安甯的海域，海底沒有日月，卻有淺淺的星光，源自上空的星圖，微弱卻璀璨。

結界隔絕海水，城中空氣依然透着幾分潮濕，猶如夢幻的水中建築，更是叫謝魇大吃一驚。

這裡分明就是四海城！

忽而，一道身影撞開謝魇，讓謝魇清醒過來，警惕回頭，便見到一道身影飛快從身邊擦過，往前遊去。那分明是個鲛人，灰撲撲的鲛尾擦着街上青石而過，發出細微聲響。

謝魇驚覺自己竟是站在四海城的主街道上，街上行人衆多，而他還沒有搞清楚自己為何會出現在這裡，謹慎起見主動退到了街邊。

街上各族水族行色匆匆，不知為何都在奔向四海城城門的方向。謝魇不明所以，便見有鲛人士兵手持三尖叉從長街一頭而來，肅清街道，緊跟着有儀仗隊伍由遠而近，不知是誰撞到了街邊店鋪門前的五色貝殼風鈴，清脆鈴聲中，儀仗隊伍走近了。

那肅穆莊嚴的儀仗隊伍由鲛人士兵開道，蚌族少女提燈，鲛紗缥缈，留下一路杳杳水香。

被衆水族簇擁在儀仗隊伍中心的是一頂綴着鲛紗與鮮花的轎子，薄薄的鲛紗藏不住轎中少年的身影，清隽秀美，又透出幾分矜貴。

街道兩側，水族歡呼雀躍。

這一幕，讓謝魇莫名有些熟悉，直到一陣微風穿過長街，撩起了轎子垂落的銀白鲛紗。

有着幽藍眼眸的人族少年精緻玉白、卻過分清冷的側顔展露在人前，謝魇僵在了原地。

這是……阿離？

适時，人群中有個年輕水族低聲驚呼，“這就是海皇宮的九殿下嗎？他長得好好看！也不知他能否如大祭司那樣，成功完成祈福！”

九殿下……

海皇宮的九殿下，除了鐘離淨，還有第二人嗎？

謝魇怔了怔，目光不自覺追逐着自眼前而過的儀仗隊伍，鲛紗已落下，藏起了轎中一瞥驚鴻的海皇宮九殿下，卻還能看到他支着下颌側坐在轎中的身影，讓謝魇頗為懷念。

這大抵是幻境吧。

鐘離淨年少時應當隻去過一回海神廟祈福，據他所說，真正進行祈福典禮的那個人還是他的舅舅海扶搖。也是那一回，謝魇随他的一位師兄來到海國，尋找螣蛇的遺迹。

當年他初至四海城，恰好碰上海皇宮九殿下出城祈福，就在這個地方，就在這個時間——

那個時候，他就在城門最近的酒樓窗口，遠遠望着海皇宮九殿下的儀仗隊伍漸行漸遠。

其實他當年隻瞥見了一道朦胧的側影，還有隻看一眼便被鲛紗藏起來的那雙玉白的赤足。

謝魇轉過頭望向自己當年藏身之處，那處酒樓二樓的窗口緊閉，赫然不像有人的樣子。

短短片刻，他已想明白，即便空間傳送能讓他到達四海城，卻不能讓他回到百餘年前。

眼前的一切，應當是幻境。

也是這個幻境，讓他在另一個角度，見到了少年時的鐘離淨，這讓謝魇心中有些微妙。

儀仗隊伍走得不快不慢，卻也到了四海城的城門前，謝魇站在原地看着，眸中湧上幾分笑意，也如記憶中一般，城中水族正在熱烈地讨論着這位即将為他們祈福的殿下。

一如他當年所聽見的那樣，海皇極寵愛九殿下、九殿下喜歡珍珠，不少人想為他撈珍珠……