謝延輕嗤一聲，擡手将錢袋扔進秦霧懷裡，玩笑道：“你家财神請客，請蛐蛐吃肉。”

他不顧秦霧滿臉無措，轉眼望向重兵把守的大帳

可惜簾布遮的嚴嚴實實，他沒能窺探半分，隻得在心底盼着裡頭的談話快些結束

然而帳内，韓洄面色凝重，顯然這次交談無法輕易結束

“你覺得，你能說服謝延？”韓洄起手斟了茶，将茶盞推向對面人

宋觀棋低聲道謝，垂首飲下清茶，才回道：“是。”

他神色平靜，嗓音不大不小，卻莫名讓人信服

韓洄沉默不回話，指尖滑過杯盞邊緣，指腹沾上濕潤，落在木案上比劃幾下

宋觀棋視線落至案上，縱是筆畫勾勒模糊，也看得清，那是個“燕”字

不過水漬很快被擦去，韓洄不疾不徐道：“我們朝東北一路行軍，勢如破竹，啃的第一塊硬骨頭，便是那鼎鼎有名的燕無歇。四個月，終于攻破遼桑最後的城防。那一戰的最後關頭，燕無歇死不受降。别人敬其忠烈，謝延卻下令放箭，燕無歇被萬箭穿心。謝延不僅親手砍下頭顱，多日内還不許人斂屍。你知道謝延怎麼說的嗎？”

宋觀棋陡然頓住，下意識蜷縮五指，他瞥見韓洄眼底一閃而過的狡黠

“燕無歇非仁義之士，斬于劍下，也是髒了他的劍。”韓洄微微搖頭，無聲歎息

“想必前段時間我與他起争執的事，宋公子也有所耳聞，便是因為燕無歇。畢竟謝延這麼做，對安撫恭州百姓無甚益處。果不其然，隔日奉天城裡便傳信問罪了。”

聽到此處，宋觀棋心下了然

謝延與韓洄，在朝堂之上分别屬于兩派勢力。想要韓洄出手相助，并非易事

楚國都城奉天城，外環樊、芈、溫、端、越五州城，統稱内城。往西至北界飲馬河，此迢迢原野稱為北野。北野以下，萬山層峰綿延不斷，高聳如隔天屏障坐落楚國西南，稱為西屏。而北野與西屏則統稱為外城，内外城分割即是如此，左右兵符各掌内外兵權

而奉天往南的江南一帶，駐守在此的是雲氏水師，從開國起便由雲家直接統領。雲氏一族看似盤踞江南的藩王，卻從屬于皇家。楚律有令，上可随時下令調遣江南水師。可經年歲月蹉跎，皇權旁落，這條律法在現實面前顯得蒼白無力

皇權沒落，世家争起，而雲氏自成一派。韓洄是世家之人，謝延則本該聽命于皇權，卻因帝王多疑，扶持世家與之相抗，硬生生将北野一方、追随晟王的各朝臣又擠成另派

此次伐靖之軍，由韓洄執右符調樊、溫及芈三城守備軍，謝延掌左符調部分晟楚鐵騎，兩股軍力合成一支

謝延頂着主帥的名号，卻處處要受韓洄的牽制，二人時有争端

好在所持軍略分歧較少，大軍一路進發，整頓沿線各城。然兵戈起時多亂象，攻破的州城還未來得及肅清兵亂，山匪便蠻橫幹起了燒殺搶掠的勾當

宋觀棋等人僞裝成被搶劫的商隊，被韓洄出手救下。說服韓洄不易，而天賜良機，恰巧軍糧在運送時碰上大雪而延誤

最終宋觀棋出一筆不小的價格才談下這人情，後借機成功引出謝延

然而宋觀棋今日前來，卻是為了另一件與伐靖毫不相幹之事

匪患不除，天下難安，縱是刀刃加身的他們也不堪其擾，何況手無寸鐵的平民百姓。可伐靖日程緊張，單靠謝延也無法利落了事，難說無需韓洄相助

宋觀棋垂眸思忖，韓洄忽地出聲打斷他的思索：“謝延如此性情之人，宋公子若是能說服他，我自是無異議。”

聽這話有回睘餘地，宋觀棋斂了思緒，拱手作禮道：“韓都督大義之人，此番剿匪，還需您緊要關頭時出手相助。”

韓洄擺手，從容道：“謬贊。若是談下謝延，未必有我用武之地。”

他轉眸望向帳外，不遠處的幾人有一搭沒一搭聊着

花上鸢的酒都換了一壺，秦霧兩手支着腦袋欲睡不睡，困地連連打哈欠

“裡頭聊了幾刻了？”謝延語氣帶着幾分不耐煩

花上鸢想了一會兒，不确定道：“得有……半個時辰了。”

“你們來恭州，有些時日了吧？怎麼搭上韓洄這條賊船了？”

“不過十幾日，這世道不太平，保命要緊，沒遇上你，自然得在他人傘下躲雨。”

“話說，三年了，怎的如今才找上我？”謝延終究忍不住，扮作不經意問出了埋藏已久的疑惑

花上鸢神色淡漠如冰，抿着唇半天不作聲。直至謝延又要問，她才不緊不慢道：“你不能怪公子，他重傷後昏睡過兩年。”

這會兒到謝延緘口不語，他默了半晌，再說話時便有些啞：“那一身傷……”

“他那一身傷，是當初計逃失敗，在龍鐘山留下的。下山的路堵死了，他們從坡上摔下崖，許長均摔地五髒六腑都碎了。公子一個人，背着長均的屍體，走出山林。其實用爬也挺應景，畢竟那蜿蜒一路的血迹不作假。山林裡惡狼不少，能出來，是九死一生。”

難怪……

難怪宋觀棋身上，野獸撕咬的痕迹錯落分布，且閉口不談，耽于解釋，原是最難直面相對的，最不堪的心結

謝延心如懸絲，似被無形鐵鍊鍊纏繞，漸漸收緊，直至呼吸急促，幾近窒息

花上鸢頓了頓，勉強止住喉間湧上的幹澀，繼續道：“明明好不容易活下來了，且至始至終，他沒有錯。可長均死了，木下青……他們都死了。也是怪了，活着的人好像總是有罪過的。”

謝延默聲聽着，入耳的一字一句宛若化作一把鈍刀，将他心口攪地血肉模糊，狼藉一片

縱是如此，也想将所有，他沒能參與的都深刻入骨

他擡頭，卻見花上鸢說到此處又停住

二人對上目光，花上鸢将他上下打量一番，接着道：“他心口處，有一道疤。”

謝延一臉錯愕，他強壓着震驚，嘴角卻不住地一抽

見狀，花上鸢忙道：“你别誤會，我沒見過……諒你也是。”

她抓起酒嚢，猛灌幾口酒，随意擡袖擦去酒漬，道：“他比任何人，都要難受一萬倍。可我，我們，都沒辦法切身體會。我不知道如此淡漠的人也會這樣，在早已僵冷的屍體旁哭地悲戚。我隻知道，他是最會忍耐的人。可是獨那次，他忍不了了，他忍不了的，是對自己的恨……所以，他大難不死的第一刀，刺向自己。”

她沒再往下說，眼裡浸透的悲涼險些要溢出，隻得仰頭灌酒掩蓋

疾風驟啟，名為往事的一腔悲怆堪堪展露端倪，猝不及防被層層裹挾，帶向不可追尋的春山之外