半晌後，他再擡頭，已換去嬉皮笑臉的模樣：“身為一軍将領，剿匪一事責無旁貸。縱使無人提起，我也不會落下。不過，方才說的另一件事，我沒聽明白，類似是‘以糧草換兵馬’？”

謝延眸光深邃，裡頭映照着燭火搖曳。他分明唇邊帶笑，卻透出一絲危險的意味：“公子，你是藏了什麼不可告人的秘密？”

宋觀棋從容對上他的視線，淡定道：“豈敢……殿下多慮了。世道不太平，亂象頻生。難保下次被劫持還有幸得救，現下不過是為了自保，帶着身家找靠山罷了，何來交換一說？”

“生疏了……你我之間，何須分的如此明白？我曾經就許諾過，隻要是你提的，我統統都會應下。”謝延目光灼灼，擡指纏住宋觀棋衣襟的一縷青絲，“不過，不要瞞着我，任何事。”

“沒有……”

“是嗎，那怎麼對兵家戰事起了興趣？和韓洄交涉，不止這幾次吧。我說了，韓洄不是什麼正人君子……你想知道，問我不就成了。”謝延頓了頓，煩躁的情緒湧襲

他回眸瞥見宋觀棋又在埋頭看地圖，指尖揉搓發絲的力道都加重了幾分：“這麼在意？我給你講……”

謝延擡指點在地圖一處，竟真的仔細講起來：“蒼門關，遼桑西部的首道防線。這裡雖然天冷地偏，地勢卻是易守難攻。燕無歇調了不少兵馬，單單這裡，我就廢了不少心思……”

宋觀棋視線下移，眸光微動：“蒼門若開，便可刺穿遼桑腹部”

“對了。燕無歇看重，便是因為蒼門若破，遼桑就失了最重要的天然屏障。他處縱然勢低易攻，卻伏山錯落。隻要蒼門破，便無地勢之憂，直抵遼桑中部。大軍攻下遼桑後，燕無歇的兒子便帶着餘下兵馬順邑西糧馬道，退守璩州泣燕關。”謝延指尖滑過圖上延綿山脈，停在群山疊巒間的缺口，“淩南一郡五州城皆被攻破，駐守在此的将領無甚謀略，唯一動了腦子的地方就是死前燒了所有糧倉。“

謝延斂了略帶諷刺的笑，不自主說了句題外話：“就是可惜了這麼多糧食……”

”新城早已易幟楚雲氏。二十萬大軍沿淮河進發，不日将抵達與洛河交口，我們的軍隊得趕在這之前作出下一步策略。這般形勢看來，付雲阙成了衆矢之的，被包抄攻陷隻是時間問題。”他說到這明顯停頓，随即擡眼好整以暇看着宋觀棋，“說來也巧，付雲阙宣州有齊緒修，璩州泣燕關有燕山月，可都是公子的舊相識……我們下一步該去找誰叙舊呢？”

宋觀棋不經意般錯開謝延的目光，指向恭州與付雲阙交界處的幾道山脈：“剿匪一事刻不容緩，時間緊迫，不如先聊聊，如何解決這當下的燃眉之急？”

謝延垂眸一看，了當說：“我沒正面碰上過這幫土匪，不清楚他的規模與戰備狀況。況且，這一處易守難攻的地勢，直接強攻費時費力不讨好。他們不是由流乞暴民臨時成的，在這一帶踞紮不止幾個月。我們的兵不如他們熟悉地形，若是打草驚蛇，四處逃竄了更難抓。現下應想法子探清他們虛實，一網打盡才好。”

宋觀棋抄起袖，不緊不慢道：“來之前我已做打算，想和你商量的也是這個。隐蔽身份，打探消息是諜樓的老本行，首次上山，不如先讓我派人出手？”

“我沒有異議，隻不過，這次不需要你親自上陣吧？”

聞言，宋觀棋不禁輕咳兩聲。他舉袖掩面，垂下眸遮蓋眼底情緒：“諜樓沒到缺人如此的地步，自然……用不上病秧子。”

霎時，半開的窗漏進一陣薄風，将燭火搖曳不斷。架勢驟升，窗扉猛地被吹地大開

随着窗扉撞牆的“嘭”一聲響起，襲來的狂風徹底将晦暗不明的燭火撲滅。風悄潛逃，惟餘淺淺一層清光，鋪在那一片淡青色的衣角

謝延沉着眸光，眼神說不上多清白

靜了半晌，他才開口，嗓音略微沙啞：“夜深了，你該歇息了。”

宋觀棋對上他的雙眸，身形明顯一頓：“你不走？”

“我這人言出必行，得在這服侍公子睡下。”謝延揚起意味不明的笑，“而且，難道公子沒發覺，這是我的寝室嗎？”

宋觀棋陡然怔住，他轉眼不再看謝延不懷好意的笑顔，開始觀察起屋内擺設

也難怪宋觀棋開頭沒看出來，畢竟這屋隻是暫時居所，謝延常宿在營帳，并未在這留下太多物品。這裡唯一與謝延有關聯的，隻有入門所見到的，被随意擱置在桌的兵法冊籍

“這麼晚了，總不好再叫人另外收拾一間。我伺候你睡覺？我可沒伺候過别人，你就當白撿了個便宜……”

謝延一邊說，一邊拉起還未回神的宋觀棋，頗有些強買強賣的意思

宋觀棋還沒來得及說話，就被強行按坐在床榻上。他硬生生忍住了動手的念頭，又默念三遍禮訓，才堪堪忍住不去瞪人

正值怒氣與羞赧被壓下時，一隻手卻停在他腰間束帶上

宋觀棋面露驚愕，震驚地口不擇言：“謝延！”

謝延仍是不滿意，又加上另一隻手：“嗯，在呢……誰睡覺還裡一層外一層呢？這天悶地不行，好歹解下外衣。”

宋觀棋緊緊攥着謝延胡來的兩手，咬牙切齒回道：“不勞煩了，我自己來……”

他飛快褪下外袍，擱在木桁。随即在床榻上躺下，抓起被衾就往身上蓋

謝延不由地輕笑出聲，垂首湊上前看

宋觀棋背對着他，雙眼緊閉，神情漠然，細長羽睫卻緩緩打着顫

謝延幾縷發絲垂落在宋觀棋頸側，許是作祟柔風作祟，蕩漾起一陣癢意

宋觀棋不自覺微微側過頭，剛想睜眼，耳邊卻傳來謝延的聲音

謝延在他耳邊吐氣如蘭，噴薄而出的熱氣染紅了那隻細膩柔滑的耳垂，紅如鮮血欲滴

“這麼晚了，總不能趕我出門吧？這床可不小，收留我一晚怎麼樣？”

室内又靜了下去，呼吸起伏聲清晰可聞