雨停時天光大亮，現是黃昏，遠山蒙蒙雲霭間漏洩薄光，照地青石階上小窪斑水亮金金。來者烏靴踏碎映景，飛濺幾點清透光亮
此時已是夏末，凜秋将至。雨季漫長，宣州恍若浸在缸裡，連天不見晴空
倏一風動，綿雨又落，引得飛花漫漫。晃動木扉被屋裡人拉合緊閉，掩去外頭光景，不聞古寺鐘、不見故人影
被拒之門外的訪者似是早有預料，卻在門前階下伫立多時。直至漆門微開，從縫裡探出張略顯稚嫩的面龐，悄悄打量他們幾眼
司弦抿着唇，跨出檻外，又将房門仔細合上，轉身對等待已久的兩人微微欠身
他稍一鞠躬，年紀尚小，姿态卻十分得體道:“殿下、宋公子請回吧……我家公子受了涼，惶恐傳染病氣，二位千金之軀，他擔待不起，遂不見客。”
“望殿下公子體諒，請回吧，”話未落，司弦又一躬身，卻埋頭不起，猶如定要等個回應
雲墨暈染的油紙傘被稍稍擡起，露出傘下昳麗容顔
宋觀棋面色不改，無言凝視三階之上少許，又沉下眸光
忽而紙傘一晃顫，還未回眸，宋觀棋掌中傘柄已被奪走。他不做理會，倏爾正色，朝階上躬軀深拜
司弦并不意外，宋觀棋起身後也跟着擡頭，目送着二人漫步下長階，直到身影在視線模糊，才回身入房
古刹沉鐘震，雲深花鳥靜。那浩蕩回腸的鐘聲，分毫不擾高林幽靜，反化聲此間顯得孤寂。野草叢生漫靴旁，青石長階涼，現下遇雨，更是濕滑
謝延一手執傘，一手虛扶着身旁人腰側。不知是被這古寺寂寥感染，亦或其他，二人皆是沉默，唯有風掠草動
或是有意打破此境，在傘柄一歪時，謝延陡然擡高腕，讓宋觀棋的手落了空
後者不解看過來時，謝延忽一勾唇，含笑道:“我撐着，不然得磕到頭了。”
聞言，宋觀棋收斂目光，專注腳下石階。他神色不變，原搭在謝延臂上的手卻悄悄松了力道
見狀，謝延直接抛了客氣架子，幹脆右手往前一探，将人牢牢牽住
“逗你呢…宋公子。”謝延夾着嗓音尖細，捏了捏那柔軟的指腹，“你不說話，我便心急。”
平素本就沉默寡言的宋公子更覺無言
“理理人啊…”
宋公子眼皮一跳
“嗯？宋……”
宋觀棋忍無可忍，倏地握緊謝延作祟的手，含糊不清道:“知道了。”
謝延不住嗤笑出聲，挪步貼近幾分:“回去再喝碗熱姜湯，你太冷了。”
話及此，他不禁五指鑽進宋觀棋的指縫，包裹住泛冷的手，與之十指緊扣、體溫相融
謝延拇指按在漸漸回溫的手背，話鋒一轉，沉聲道:“他不願見客，是在情理之中。他有如此膽識，該是猜到了兵饷案東窗事發的緣故。”
“早在齊問濯下獄那日，他便察覺到了。”宋觀棋略一沉吟，“要他抛去如此恩怨，是我強人所難。”
“這不怨你，雖橫亘恩怨，他也是明事理的人。況且，他也看的明白，這參天大樹的竊蠹蝕咬之患沉苛難起…謝延眸光一沉，“根早已爛透了。”
他瞥了眼昏暗的天色，輕歎道:“況且，不是尚有回寰餘地？”
宋觀棋也松了口氣，确實，齊緒修給他留了機會
思緒不禁飛溯那日大雨，齊緒修隻身降敵，分明做好命死刀下、世人唾罵的打算。他能為宣州做到如此地步，可見得是個高風亮節的君子
他臨危不懼，不卑不亢收了宋觀棋為他撐起的一方青綢，最終又帶回去所住山寺
自齊氏罪诏下來後，齊緒修便搬出原先的祖宅府邸，住進了高山寺。“高山寺”不過一無名高山内鮮有人知的寺刹。原就香火稀薄，戰亂紛起後更是無人再問津，連寺内和尚住持都一溜煙跑光了，惟餘一年歲尚幼的小和尚。小和尚倒也無甚怨言，仍是每日準時敲鐘警人
因着齊緒修性情良善、盡修繕義舉，又為宣州百姓以命試敵，便被準許住進高山寺
宣州告降後，齊緒修就從衆人視線銷聲匿迹。他幾乎是一步不出高山寺，也回絕了一應拜訪來客，宣州知府以事務繁冗請其下山也吃了閉門羹
所以多日來，無人得見他面目與任何風聲，恍若與世隔絕
可他留下了宋觀棋的傘，這傘是要還的，這面也得見，隻不過是時候未到
正值思索之際，謝延突地将他拉住
宋觀棋陡然回神，一擡眸，原來已經走到山腳下，面前停一輛高蓋錦簾的馬車
近來事務繁雜，無論是謝延還是他，各自忙地腳不沾地。今兒個好不容易落得清閑，宋觀棋随意收拾一身又趕來高山寺。雖說早知碰壁，這份情意卻是要盡的
縱是軍中諸事未了，謝延也是要來登門寒暄。這裡面也有講究，一則是為陪人，二則安撫民心
齊緒修現今是盡人皆知的人物，作為出門告降的使者，感恩他的隻有宣州百姓。又有齊問濯一輩盜用軍資死罪在先，齊問濯此行，無疑讓齊氏一族披上禍國殃民的罵名
然是如此，齊緒修這一步走地看似萬劫不複，卻給不少吃盡戰亂苦頭的窮州僻縣開了先例。往後再有此例，人人首先想到的也隻會是叛國賊齊緒修
謝延在衆目睽睽之下禮賢下士，就引來大靖飽受戰火煎熬的黎民目光。或許千萬道狠辣如刀，但他救濟難民不假，發出去的糧食是真，搭建臨時住所是真，規束将士不擾百姓也是真
尋常人家重家國，他們重的是義君賢臣，同樣重小家。若是王土崩塌，國主昏聩，肚子都難填飽的日子久了，世人心裡難免生出質疑、慌亂。這樣的國家，縱兵戈未起，終是危如累卵
思索越深，宋觀棋不自覺眉頭越發緊蹙。困倦與憂慮交雜，他倚在溫熱懷抱合眼小憩，平白滲出冷汗
半夢半醒之間，發覺謝延指尖抵在眉心處，正輕輕揉散郁結的愁緒
謝延俯首，與宋觀棋額間相抵，果然察覺到溫度燙人地不對勁。他又将人摟緊，嗔怪道：“那日淋了雨，我早說修養幾天，逞強什麼？”
“來不及……”宋觀棋仍阖着眸，埋頭悶聲道，“盛京城來不及……”
“來得及……”謝延蜻蜓點水般吻在宋觀棋鼻尖，逐步往下，“你好起來，什麼都來得及……你想做什麼，我都替你去做……”
不知是不是病情使然，宋觀棋脖子到耳根嫣紅一片，微微側過臉，最後一吻錯落在唇角
他安撫般摩挲着謝延虎口的繭，啞然道：“小心染了病氣。”
謝延封住了他的唇齒，在令人臉紅心跳的水聲裡低笑起來，還笑的很壞：“值了。”
宋觀棋眼都沒敢睜，暧昧不清的光暈下腦子也昏昏沉沉，再無法思慮其他
或許那些風月傳聞不作假，他想
……
雨後光陰皆須臾，宋觀棋再睜眼時，已經躺在暖和的床榻
謝延為了照顧他，将一應軍務推給楚津，一直在榻邊忙前忙後。畢竟任誰看到一個小小風寒就讓他昏迷不醒，都該膽戰心驚
這确實不止是風寒，不過他的病尋常醫藥已是無用，不然也不至于費了謝延好些時辰都沒能安下心，如今睡在枕邊還皺着眉頭
宋觀棋擡指停在半空，很想，卻沒敢去碰
他無聲一歎，蹑手蹑腳從溫暖中抽出身，小心翼翼将被衾理好後，轉頭走向窗外
窗扉微啟，潛進雨夜濕涼，宋觀棋冷不防身形一顫。他止住了要打噴嚏的念頭，将窗推地更開
原本模糊不清的黑影緩緩顯現輪廓，蛐蛐踩着窗沿，向内伸進黑溜溜的腦袋，探頭探腦觀察四周
宋觀棋沒去給他順理略微淩亂的翼羽，瞥見滿片黑羽間沾上一瓣花紅，心下了然
他似是沉浸思緒，竟沒聽清身後一陣窸窸窣窣，模糊不清間隻覺風聲潇潇
鞋尖一轉，才發現謝延不知何時醒來，衣裝整齊站在木椸旁，腕上還搭着一裹圓