謝書善躲在屍堆裡，一夜沒敢合眼。他扒開縫隙爬出來，步子不穩，最終因熱症倒下去

……

渾渾噩噩，铮铮刀鳴

寒光乍現，利刃驟點頸側

“不！”

一睜眼，竟在女兒閨房醒來

紅紗翩翩，一道窈窕身姿立于妝台前

“醒了麼？”那女子并不回頭去看，對鏡描眉

“何人在此！”

那道倩影移到簾前，微一福身，道：“公子昏迷不醒已有三日，我見您倒在泥地無人問津，又染了熱病。私自帶回來尋醫診治，不諒之處，望多寬恕。”

謝書善見她溫順有禮，又是個手無寸鐵的姑娘家，稍稍松了口氣

他仍然警惕，疑心有别的蹊饒，嚴聲問：“你怎麼會出現在亂葬崗？”

女子轉身往外走，再開口時已帶幾悲楚：“替姐姐斂屍。”

“我……冒犯了……”

謝書善啞了半刻，見到那女子拾起門邊一把傘，欲要外出

他猶豫片刻，才道：“敢問，姑娘是？”

“八仙坊樂女。”女子邁檻而出，茕立霡霂小雨之下，“姓楊。名蕭映。”

夜裡回來時，楊蕭映發覺人果然不在，更走了有些時辰。可她彈了整夜的琵琶,五個指頭酸地不行，無暇顧及其他

正要脫妝梳洗時，坊裡媽媽找上門來，笑地合不攏嘴，隻道有位公子豪擲萬金欲抱美人歸，直教受她快答應

“過了這村便沒這店了，媽媽打娘胎出來就沒見過這麼多金子。那公子相貌舉止不俗，定不會教你受委屈。可别扮羞作澀，待侯好了才有日子活。”

楊蕭映聽這話便了然了

謝書善贖她出坊，應允千金還她自由身，又或留府裡也可保一世吃穿不愁

楊蕭映選了後者

從此八仙坊一曲動揚州琵琶女隐匿無蹤，謝書善給她改名換姓，金銀希玉，天衣雲裳無一稀缺

楊蕭映獨居一方小院，謝書善心下有顧忌，二人是十天半個月也見不上一面

時過一春秋，楊蕭映連為她揮擲萬金的公子姓甚名何也不知

曾聞八仙琵琶女，一曲三千值，确是名不虛傳

謝書善隔院聽着若有若無的凄音，霎時要時回憶起死在深宮無人知的貴人

他松懈心防，夜半叩門，惟見花前月下美人對弦淚，好不可憐

自言本是京城女，雙親并皆失散，淪為一介樂女

當日所謂的姐姐，也不過坊裡賣身的苦命人。平日對年紀幼小的女孩多有照撫，豈料因病慘死，屍首也讓人随意丢了去

一夜肺腑相言，府裡沒名沒分的蕭姑娘，一躍成了親王側妃

謝書善不以真名喚她，一聲聲“蕭娘”足夠親切。他颠沛半生，在揚州過了一年的逍遙快活

新帝登位，再無逼殺手足的道理。可他一年不再回奉天，卻聽得天子纏疾不起的風聲

楊懷仁便于此緊要關頭，與愛女豁别多年終得以相認。那一晚謝書善待在書房有意避開楊蕭映，搔發苦思，擰眉心梗

翌日，謝書善沒能得出個所以然，可這番巧合，不可不對楊蕭吹加以提防

正值憤慨之時，小婢匆忙，喜不自勝，砸來側妃喜得身孕的好訊

左右為難不得疏解之際，楊懷仁登門造訪。精明強幹的老臣，毫不避諱，寒暄不過兩句，直言廷事

楊懷仁不說廢話，要助他登上那巅峰龍椅，言辭裡沒有半分含糊

沈氏日漸式微，新上位的天子患得不治之症，可楊懷仁身處宦海浮沉中屹立不倒

謝書善對上厲目窄眉，心裡直打怵

陰計陽謀可掀覆楚都半邊天的老丞相，作勢躬身屈眉，而後看着謝書善才挺直的腰一點點彎下去

奉天又立新帝，楊懷仁榮封三朝丞相，鼎立群臣之頂，俯瞰萬人

謝書善看似位登權極，實則身不由己

他不得不妥協，他何等清楚，于楊懷仁而言，弄死自己，不過碾死一隻螞蚱一樣輕易

他倉促坐上龍椅，百官朝拜時呼吸都止不住沸騰。他用金殿明堂的輝煌麻痹内心，寬慰自己

——至少，當年人人鄙棄的皇子已成了體面的皇帝

自此衣食住行，隻言半語皆要有個度量

可至于九五至尊何來一尺度量束縛，已乃人臣心知肚明

“陛下……”

“陛下……”

謝書善陡然醒神，膝上的人擡眸仰看

“陛下若是累了，臣妾伺候您入榻歇息。”

“不。”謝書善出聲沙啞，“莫要動……”

楊蕭映不明所以，卻還是順從伏在他膝頭，溫聲道：“好。”

滿目瘡痍的天子垂首，覆在楊蕭映鬓角的手跟着眼睛滑到雪白細膩的脖頸

他不是不恨楊蕭映……

謝書善恨絕了楊蕭映

可他隻能恨楊蕭映……

他無力的手掌蓋在纖細的脖頸，隻要稍微使勁，香魂一縷歸西天