我乃喬家主母。育二子。

老大喬明輝，一表人才，俊朗端方。是我最為得意的兒子。老二喬明遠，平和中庸，好好做個富家子就是了。

都說老大是天生的做生意的苗子，但也隻有我這個母親知道，他不是什麼天生的生意苗子，都是後來靠他父親靠我，才一步步攢出的好名聲。

最開始也是讓他去學堂進學，配的書童是特意找了個識字的元舒。讀了四年沒什麼長進才去做的生意，書童也給了明遠。明輝重新挑了會功夫的小厮。他16歲第一次獨自外出談生意失敗，回程時失手傷了馬，跌下馬車受了傷。是我給他打掩護，對外謊稱是他弟弟受傷了在城外大興寺養傷，生意還是我托了他舅舅去談成的。

從大興寺回來後，明輝開始對養寵物感興趣，隻是經常養死，尤其是小貓。不過是些玩物，孩子高興就好。

後來明輝性子左了些，行事也更為狠厲。這樣很好，隻有這樣才能擔起我喬家的輝煌。

隻是這婚事，一直遲遲未定，二十一歲了，還沒娶妻。這些年，明輝倒是也去過妓坊，想來身體應該是沒問題的。

這孩子啊，都是債。養孩子，更是得事事操心。

說到婚事，本來我喬家跟樓家是有約定要聯姻的，可這樓家大小姐性格太潑辣，二小姐又太溫吞，三小姐性子野，四小姐是個一心向道的出家人，五小姐更是先天不足。

竟是沒一個小姐可以相配的。

這，這可怪不得我們。想着，樓家估計也自知理虧，從來沒提過這約定。

說來也好笑，近來城裡居然有流言說樓五那個病秧子和朝晖園戲伶有染。

真是笑掉大牙了！就她那個破敗身子，真有染還不知道能不能活着下床呢！笑死人了。

可沒幾天，我就笑不出來了。我家明輝不知從哪撞了神，回來跟我和他爹說要娶樓五娘！

“……樓家太爺與我們喬家太爺有恩，這事蘇州城裡老一輩的都知道。若是各自嫁娶相安無事還好，可如今樓家五娘名聲受損，以後怕是也嫁不了什麼好人家。不如我們主動求娶，還能換個知恩圖報的好名聲。”明輝如是說。

“我不同意！”我現在肯定是氣的臉色發青，這會我也顧不上了，得先阻止了這小子犯渾，“我喬家下一任主母怎麼能是個不守婦道的病秧子！”

老爺沉思不語。我急了，這可是給明輝求娶，我辛苦栽培的人人都說好的兒子啊，要是真娶了這麼個媳婦，我這老臉往哪擱！

“母親，我是大哥，我沒成婚，下面弟弟妹妹都不好看婚事。”明輝又道，“不說明遠，昕蘭今年也十六了，也該議親了。”

喬昕蘭，那是茉姨娘的女兒，我給她操哪門子的心！我氣極，上頭兩個兄長都沒……我真是氣昏了頭，這不是還有明遠嘛！

看老爺似有些被說動了，我趕忙說道：“那就定給明遠。明遠今年也十九了，也該娶妻了。”我這腦子突然轉可快了，“至于明輝，就對外宣稱找大師看過，得二十五歲後才能成親，不然就會有血光之災！”

老爺在我的遊說之下終于點頭答應了。我長籲口氣，總算沒敗壞我兒明輝的前程。

為着那病秧子的身體，我們将繁瑣的成婚流程一改再改，簡化許多。即便如此，那樓五還是沒能撐過洞房。大喜之日，還喊了大夫。還好不是我兒明輝娶這樓五。

一邊慶幸着，一邊還是得顧着面子去看看那丫頭。我沉着臉來到印澤園，在門口居然遇到明輝。

“你來這裡幹什麼？”我不滿道，“莫不是還惦記這樓五姑娘？别忘了，現在她是你弟媳！”

“兒子知道。隻是這陣仗，我怕明遠心裡别扭。”明輝低着頭，看不清神色。

我點點頭，道：“那就一道去看看吧。”

說完，我邁步先進了院門。主屋裡亂成一團，元舒拉着垂頭喪氣的明遠站在院子裡。還是元舒先看到我，給我行禮時我這蠢兒子才發現我來了，欲哭無淚地請安：“母親。我……”