“鎮國公與皇妹的大婚吉日司天監已定好了，六日後，恰是十五。”

蕭寂語氣淡淡的，像在說什麼無關緊要的事。元載也語氣輕松：

“陛下欽賜良緣，臣不勝感激。”

聽出他話裡炫耀的意思，蕭寂冷笑了一聲，元載沒說話。

“元氏與蕭氏曾是一家，如今親上加親，孤求之不得。隻是有一事孤不好決斷，想聽聽鎮國公的意思。”

皇帝往他的方向挪了一步，把手搭在他袖籠上，乍看過去，恰似明君賢臣。

“海東盛國，擁山海魚鹽之利。從前東海王尚在時，内亂不斷，孤亦尚未坐穩江山。如今天下已定，東海的鹽鐵之稅，望鎮國公替孤捏在手裡。”

他這話說得冠冕堂皇，元載眼裡卻閃過陰霾，但臉上還是笑着。

“自然。”

蕭寂搭在他袖籠上的手收回了，收回之前還拍了拍，語氣似乎很是滿意。接着他閑聊似地靠在方才蕭婵靠着的朱紅柱子邊，又狀似無意地開口。

“哦不過，孤這個皇妹，從前便脾氣不小，許是孤從前太慣着她。如今成婚了，或會好些。孤不放心，還請了位夫子教導禮儀。今年春闱一甲第二名，江左人氏，講經那日鎮國公也見過，是不是？”

他眯着眼看元載的神情。

“教導禮儀的講堂，便是這處宮殿。除了《女誡》，還學些内宮規矩。孤想過，若是他伺候長公主好了，改日便幹脆讓他淨身入府，服侍你們二人。”

元載不言。

蕭寂沒在他臉上瞧見什麼情緒波動，就又冷笑一聲，轉過臉去看湖上的芙蕖。

“鎮國公，孤曉得你還瞞着孤許多事。三年前，東海國内亂，世家大族互相攻伐，死傷無數。後來一個自稱是嫡子的小子承了東海王的位置，短短數月，邊境承平、歲輸如數送進長安。那折子上說，你自小生長于東海國，從未離開過封地一步，孤不信。”

皇帝說完，才轉臉回去繼續看元載，語氣分不清是嘲諷，還是嫉妒。

“鎮國公這張臉，孤似乎三年前便在長安見過。”

這句話出口，元載眼中瞬間震動。他低頭行禮，眉端與手指齊平。

“陛下當是認錯了。”

“唔。”

蕭寂不置可否。

“那麼蕭婵她為何會喚你五郎。”

元載聽見這名字，嘴角竟笑了一下。這笑刺痛了蕭寂，但對方似乎毫無察覺，像個真正的世家公子那般輕松解釋道：

“陛下賜婚之時，臣與公主曾交換過名帖，這俗名或許是打聽得來。公主與臣……相見如故。”

說完這句，他直視蕭寂，眼神熾烈。

“臣傾心于殿下，願求娶殿下，餘生舉案齊眉，為大梁鞠躬盡瘁。望陛下成全。”

蕭寂沉默了。

良久，他哂笑一聲，眼眉低垂，眼睫在臉上投下一片鴉青色的暗影。

“你們郎情妾意，孤再阻攔，倒成了惡人。”

黑色龍袍靠近了元載，元載繼續行禮、低頭，倒退着走進講堂，兩人距離屏風幾步之遙。

“不過鎮國公——”

皇帝停步了，傾身低語，聲音裡是經年累月的不甘與怨毒。

“當年在東海國睡在豬圈、災年吃過餓殍、與王侯後宅的貴婦們虛與委蛇、暗通款曲，以求取進身之階，這些事，若是阿婵知道了，你猜她還會不會要你？” 皇帝說完了才擡頭，居高臨下地看着元載臉色一點點變白。

“做奴才做久了，做回公侯，還能演得像麼？”

“想必，鎮國公也曉得，阿婵是孤的人。”

皇帝的臉色恢複冰冷，欣賞元載此刻忽然慌亂的神情。

“雖則她是孤的皇妹，但普天之下，到頭來唯有孤能娶她。待百年之後，我們會合葬北邙。” 他神色向往。“若是有人阻攔，便殺光阻攔的人。”

他複又擡起手，拍了拍元載的肩。

“孤告與鎮國公此事，便是不想讓你做個被蒙在鼓裡的傻子，像從前那三個死在大婚之夜前的倒黴驸馬一般。但孤不會殺你，鎮國公。你是個聰明人，也是如今東海國不可缺的掌印之人。若你死了，孤會很麻煩。”

“故而，望鎮國公好生與阿婵相處。但她終究……” 他眉尾揚起。“要回到此處，太極宮才是她的家。”

***

蕭寂與元載走了，蕭婵和謝玄遇還在屏風後。

起初正當着兩人談話之時，蕭婵尚且覺着身後的異樣，且起了調戲他的心思。但随即他就拼命後撤，硬是在咫尺寬的地方隔出一段空檔。她也懶得去管他，隻凝神聽着殿外對話，越聽，心裡越沉。

但謝玄遇一直在看着她。

看她指甲摳着屏風的細框，朱漆螺钿蝴蝶被她摳出月牙的印子。當蕭寂威脅元載時，她眼神明顯變了變，直到聽見元載的舊事，就更連身後是誰都忘了。

等兩人走得遠到聽不見聲息，蕭婵緊繃的神經終于松懈，腿一軟，險些在屏風後跪倒。他伸手去扶，她才想起他的事，明晃晃向下頭看去，謝玄遇立即轉身。

“殿下請回吧。”

她扶着腰站起來，他就放手後撤，蕭婵卻不急着走，甚至往前一步，把他堵在牆與屏風之間。

“聽見了麼謝大人，若是再與本宮一處待着，不定某日便被陛下诏令淨身入公主府了。倒時豈不可惜了大人這好東西。人生得意須盡歡，憋着不好，不如本宮替大人解決了如何。” 她說話間語氣還是不三不四的，好似沒有被方才的事影響興緻，甚至伸手去探他，口中啧啧。“瞧着與方才一樣呢。”

尚未碰到時，謝玄遇脖頸卻已迸起青筋，一把握住她手腕。

“逾矩了，殿下。”

謝玄遇咬牙，竭力不去聞她身上的氣息，可她今日恰巧熏的是和樂遊原那日一樣的香——薰陸香。是聞一點，那日的場景就排山倒海，湧上心頭。

但蕭婵似乎對他如同被架在油鍋上的樣子十分滿意，甚至湊近了在他耳邊哈氣，聲音綿軟。

“本宮屢次戲弄于你，想殺了本宮麼？”