馬車停在長安城郊奉先寺外，下來一個白袍翩然的男人。他回身朝車内囑咐幾句，扮做馬夫的赤鸫就點頭，旋即男人看了一眼熟睡中的小孩，就踱步進古寺内。

暮春時節、桃花落盡，但正是牡丹開的時候。然而古寺裡人聲稀少，連素來香火缭繞的禅堂今天也格外安靜。謝玄遇走到花籬前，先朝牡丹枯枝下小小的墳茔行了個禮，才在樹蔭裡坐下，石桌上有盤沒有下完的棋，棋子已落了灰。

他在樹蔭下等了許久，才聽見禅堂門響，有人從裡屋緩緩地走出來，見是他，腳步停頓，謝玄遇擡眼，看見是元載，也怔住片刻，随即元載苦笑了一聲，在他對面坐下，理了理衣袍，揚起下颌看他，眉飛入鬓、渾身都是在權力至高處浸泡多年的慵懶。

“是無畏法師告訴謝大人，五年後來此地，自有人安排，是麼？” 元載摸額角，眼裡是藏不住的倦意和失望：“該死，我還當是……”

“所以，無畏法師與你也是這般說的。” 謝玄遇凝神端坐，像是早有預料。“那麼，阿婵應當還活着。”

——“你有什麼臉面叫她的小字！”

元載拍案而起。像是忍耐了許久，顧不得攝政王的體面，漂亮的臉也因此扭曲。

“你曉得她當年為了你……為了天下，受了多少苦麼？她知道你對她有情、而她不能對你動情，因為那該死的長生丹！她說煉成長生丹那一日天理不存、人道将堕，故而她要躲着你，甚至甘願去死！你算什麼，憑什麼讓阿婵為你而死，她是我的，我才是阿婵的家人！我們生同衾死同穴！”

這番話說完，元載終于強行按捺住見到謝玄遇的怒氣，閉上眼再睜開時，又恢複了原初傲慢的神色，看他時甚至有些同情。

“看在阿婵的面子上，離開長安，我不殺你。”

棋盤上，棋子被這一掌拍得骨碌碌掉落一地，謝玄遇不動聲色，而元載拂袖而起，就要疾步離開時，卻被某種無形力量牢牢牽扯住，一步都動彈不得。

“攝政王殿下。”

謝玄遇還是低垂着眼。

“阿婵她是不是還活着。”

元載額角迸起青筋，握緊了拳又徐徐放下。半晌，他笑了一聲，繼而笑得渾身顫抖。笑完了才吐出幾個字：

“陛下的陵寝在北邙。謝大人不信、自己去看。”

謝玄遇不說話了。而方才讓元載動彈不得的強大力量瞬間消失、踉跄幾步，他險些跪倒在地，勉強穩住身型，他回頭看，對方還是端然正坐，隻是樹上偶爾掉落的葉子全被渾厚内力震出幾尺外。

元載站在那良久，才輕聲歎了口氣。

“謝大人既然有超乎我等凡人的本事，為何五年前不來找她。還是說，就算修行到了你的地步，也拿天命束手無策。”

“她沒死。”

謝玄遇終于站起身，落在衣袍上的棋子零落掉在地上。

“這種話，我也對自己說過許多次。” 元載搖頭：“可人死不能複生。我親眼瞧見她閉了眼、親手送她的棺椁出宮門。她是因國事積勞成疾，再加上懷胎……” 說到此、元載頓了頓，像是不能承受這個事實。許久，他才繼續：

“她終究是不信我，因當初我抛下過她。但總歸，陛下心裡有過我。但謝玄遇，我不信你心裡有過她。你與你那個師祖才是一路人，斷情絕欲、心若鐵石。”

“若真在意她，當年你就不會放她走，更不會留她在長安獨自應對群臣诘難、朝堂紛争和漠北戰事。”

元載咬牙：“陛下的名諱，你這等懦夫怎配說出口。”

謝玄遇還是沒說話。良久、風又吹下幾片樹葉、落在他膝邊。

“陛下的孩子，我自會尋到。留在你身邊、不足以長成日後蕭梁的女帝。”

站着的人最後抛下這樣一句話，終于離開。而謝玄遇在元載走後才張開手，手心捏着一枚晶瑩的棋子、已在内力之下碎裂成齑粉。手揚起時，風裡飄起閃光的塵灰。

***

謝玄遇上了馬車，在暗影之中，赤鸫出現，重新坐上馬夫的位置。方才短短半個時辰，馬車在長安城複雜的街巷裡安靜疾馳、巧妙躲避所有公衆密探企圖追蹤的視線，像被施了幻術般神出鬼沒。

“首座、方才我留神躲宮裡的探子，谛聽之術也聽到一點，元載那小子憑什麼罵你？他知道你當初為解情蠱尋遍四海草藥夜夜吐血、又為查找師祖下落把九州翻遍麼？再說他若真在意，憑什麼當初不追随長公主去，可見是貪生怕死！”

赤鸫回頭看謝玄遇，恰看見他擡眼，瞧見他眼角發紅神色愣怔，就閉嘴了。恰此時熟睡的小孩醒來，揉着眼睛就坐起，不哭不鬧，擡手捉到謝玄遇的袖角，才嘴角一撇要哭。

“阿耶你去哪裡了？阿留夢見阿耶不在了，你是不是不要阿留了？”

方才神色怔忪的男人現在才真正回神，把小孩抱在懷裡拍了拍。

“阿耶在。”

“首座”，赤鸫垂頭喪氣。